L’herpès oculaire, aussi appelé herpès oculaire, est une infection de l’œil par le virus de l’herpès simplex (HSV). Le type le plus courant est la kératite épithéliale, qui affecte la cornée, la partie avant claire de l’œil. Dans sa forme légère, l’herpès oculaire cause :

  • douleur
  • inflammation
  • rougeur
  • déchirure de la surface de la cornée

L’infection par le VHS des couches intermédiaires plus profondes de la cornée, connue sous le nom de stroma, peut causer de graves dommages entraînant une perte de vision et la cécité.

L’herpès oculaire, qu’il soit léger ou grave, peut être traité avec des médicaments antiviraux.

L’herpès oculaire est la cause la plus fréquente de cécité associée aux lésions cornéennes aux États-Unis et la source la plus fréquente de cécité infectieuse dans le monde occidental. Mais avec un traitement rapide, le VHS peut être maîtrisé et les dommages à la cornée minimisés.

Symptômes de l’herpès oculaire

Les symptômes typiques de l’herpès oculaire comprennent :

  • douleur aux yeux
  • sensibilité à la lumière
  • vision brouillée
  • déchirure
  • écoulement de mucus
  • œil rouge
  • paupières enflammées (blépharite)

Dans de nombreux cas, l’herpès n’infecte qu’un œil.

Herpès oculaire vs conjonctivite

Vous pouvez confondre l’herpès oculaire avec la conjonctivite, que l’on appelle communément conjonctivite. Les deux conditions peuvent être causées par un virus, bien que la conjonctivite puisse aussi être causée par des bactéries, des allergies ou des produits chimiques.

Un médecin peut poser le bon diagnostic à l’aide d’un échantillon de culture. Si vous avez l’herpès oculaire, la culture sera positive pour le type 1 HSV (HSV-1). Recevoir un diagnostic correct peut vous aider à recevoir un traitement approprié.

Types d’herpès oculaire

Le type d’herpès oculaire le plus courant est la kératite épithéliale. Dans ce type, le virus est actif dans la mince couche la plus externe de la cornée, connue sous le nom d’épithélium.

Le HSV peut également affecter les couches plus profondes de la cornée, connues sous le nom de stroma. Ce type d’herpès oculaire est connu sous le nom de kératite stromale. La kératite stromale est plus grave que la kératite épithéliale parce qu’avec le temps et les poussées répétées, elle peut endommager suffisamment la cornée pour causer la cécité.

Causes de
cette condition

L’herpès oculaire est causé par une infection à HSV des yeux et des paupières. On estime que jusqu’à 90 % des adultes ont été exposés au VHS avant l’âge de 50 ans. Dans l’herpès oculaire, le HSV-1 infecte ces parties de l’œil :

  • paupières
  • cornée (le dôme clair sur le devant de l’œil)
  • rétine (la feuille de détection de la lumière des cellules à l’arrière de l’œil)
  • conjonctive (fine couche de tissu recouvrant la partie blanche de l’œil et l’intérieur des paupières)

L’herpès oculaire n’est pas transmis sexuellement, mais il est contracté par contact direct avec la peau ou les liquides d’une personne présentant un VHS-1 actif. L’herpès génital est habituellement associé au VHS de type 2 et est transmis sexuellement.

Une fois infecté par le VHS, vous ne pouvez pas l’éradiquer complètement de votre corps. Le virus peut rester inactif et se réactiver de temps à autre. Le risque de transmettre le virus à une autre personne à partir d’un œil infecté est toutefois faible. Les médicaments antiviraux aident à minimiser les dommages durant une poussée.

Quelle est la fréquence de l’herpès oculaire ?

Les estimations varient, mais environ 20 000 nouveaux cas d’herpès oculaire sont diagnostiqués chaque année aux États-Unis. Si l’on inclut les récidives, le nombre total d’épisodes infectieux annuels est de 48 000. L’herpès oculaire est légèrement plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.

Diagnostic de l’herpès oculaire

Si vous avez des symptômes d’herpès oculaire, consultez un ophtalmologiste ou un optométriste, deux médecins spécialisés dans la santé oculaire. Un traitement précoce peut améliorer votre .

Pour diagnostiquer l’herpès oculaire, votre médecin vous posera des questions détaillées sur vos symptômes, y compris quand ils ont commencé et si vous avez déjà ressenti des symptômes semblables dans le passé.

Votre médecin procédera à un examen oculaire complet pour évaluer votre vision, votre sensibilité à la lumière et vos mouvements oculaires. Ils mettront des gouttes oculaires dans vos yeux pour dilater (élargir) l’iris aussi. Cela aide votre médecin à voir l’état de la rétine à l’arrière de votre œil.

Votre médecin peut effectuer un test de fluorescéine sur les taches oculaires. Au cours de l’examen, votre médecin utilisera un collyre pour placer un colorant orange foncé, appelé fluorescéine, sur la surface externe de votre œil. Votre médecin examinera la façon dont le colorant tache votre œil pour l’aider à identifier tout problème cornéen, comme les cicatrices de l’infection au VHS.

Votre médecin peut prélever un échantillon de cellules à la surface de vos yeux pour vérifier la présence du VHS si le diagnostic n’est pas clair. Un test sanguin pour vérifier la présence d’anticorps provenant d’une exposition antérieure au VHS n’est pas très utile pour le diagnostic parce que la plupart des gens ont été exposés au VHS à un moment de leur vie.

Traitement

Si votre médecin détermine que vous avez l’herpès oculaire, vous commencerez immédiatement à prendre des médicaments antiviraux sur ordonnance. Le traitement diffère quelque peu selon que vous avez une kératite épithéliale (la forme la plus légère) ou une kératite stromale (la forme la plus dommageable).

Traitement de la kératite épithéliale

L’infection à HSV dans la couche superficielle de la cornée disparaît généralement d’elle-même en quelques semaines. La prise rapide d’un médicament antiviral peut aider à minimiser les dommages à la cornée et la perte de vision. Votre médecin vous recommandera des gouttes ou de la pommade antivirale pour les yeux ou des médicaments antiviraux oraux.

Un traitement commun est le médicament oral acyclovir (Zovirax). L’acyclovir peut être une bonne option de traitement parce qu’il ne vient pas avec tous les effets secondaires potentiels des gouttes pour les yeux, comme les yeux larmoyants ou les démangeaisons.

Votre médecin peut aussi brosser doucement la surface de votre cornée avec un coton-tige après avoir appliqué des gouttes anesthésiantes pour éliminer les cellules malades. Cette procédure est connue sous le nom de débridement.

Traitement de la kératite stromale

Ce type d’infection au VHS attaque les couches intermédiaires plus profondes de la cornée, appelées stroma. La kératite stromale est plus susceptible d’entraîner des cicatrices cornéennes et une perte de vision. En plus du traitement antiviral, la prise de gouttes ophtalmiques stéroïdiennes (anti-inflammatoires) aide à réduire l’enflure dans le stroma.

Récupérer de l’herpès oculaire

Dans le cas d’un traitement au moyen de gouttes ophtalmiques, il se peut que vous deviez les appliquer aussi souvent que toutes les deux heures, selon le médicament prescrit par votre médecin. Vous devrez continuer à appliquer les gouttes jusqu’à deux semaines. Avec l’acyclovir oral, vous prendrez les pilules cinq fois par jour.

Vous devriez constater une amélioration dans deux à cinq jours. Les symptômes devraient disparaître dans un délai de deux à trois semaines.

Récidive de l’affection

Après une première poussée d’herpès oculaire, environ 20 pour cent des personnes auront une autre poussée d’herpès oculaire l’année suivante. Après de multiples récidives, votre médecin peut vous recommander de prendre des antiviraux tous les jours.

Plusieurs foyers endommagent la cornée. Les complications comprennent :

  • plaies (ulcères)
  • engourdissement de la surface de la cornée
  • perforation de la cornée

Si la cornée est suffisamment endommagée pour causer une perte de vision importante, vous devrez peut-être subir une greffe de cornée (kératoplastie).

Bien que l’herpès oculaire ne soit pas guérissable, vous pouvez réduire au minimum les dommages à votre vue pendant les poussées. Au premier signe de symptômes, appelez votre médecin. Plus tôt vous serez traité, moins vous risquez d’endommager votre cornée de façon importante.