Qu’est-ce que l’œsophagite herpétique ?

L’œsophage est le tube qui transporte les aliments et les boissons de votre bouche à votre estomac. L’œsophagite herpétique est une infection virale de l’œsophage. C’est causé par le virus de l’herpès simplex. Le type 1 et le type 2 peuvent tous deux causer l’œsophagite herpétique, bien que l’herpès de type 1 soit plus fréquent.

Pourtant, l’œsophagite herpétique n’est pas très fréquente chez les personnes en bonne santé. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, par exemple par des maladies auto-immunes, le cancer, le VIH ou le SIDA, courent un risque accru.

L’œsophagite herpétique peut causer :

  • inflammation
  • dommages aux tissus de l’œsophage et de la gorge
  • difficulté à avaler
  • douleur thoracique

Si vous l’avez, votre médecin vous surveillera de très près et vérifiera si vous avez d’autres maladies ou problèmes de santé.

Comment l’oesophagite herpétique se propage

Il existe deux types de virus de l’herpès simplex.

HSV-1

Le virus de l’herpès simplex de type 1 (HSV-1) est la cause de la plupart des cas d’œsophagite herpétique. C’est le même type de virus qui cause les feux sauvages. Elle est généralement transmise par contact bouche-à-bouche par la salive infectée. Vous pouvez développer une infection de la gorge par contact étroit avec une personne qui a des aphtes, des feux sauvages ou des infections oculaires.

Si vous êtes infecté, il est important de vous laver les mains à l’eau chaude et au savon pour éviter de transmettre le virus à d’autres personnes. Vous devriez éviter tout contact avec des personnes qui ont une infection active. Si vous savez ou soupçonnez que vous êtes infecté, communiquez immédiatement avec votre médecin et informez toute personne avec laquelle vous avez eu des contacts étroits. Le HSV-1 peut également être transmis aux organes génitaux lors de rapports sexuels oraux.

HSV-2

Le virus de l’herpès simplex de type 2 (HSV-2) est une autre forme du virus. C’est souvent considéré comme une infection sexuellement transmissible. Le HSV-2 se transmet par contact peau à peau et cause l’herpès génital.

Le HSV-2 cause rarement l’œsophagite herpétique, mais le fait d’avoir des relations sexuelles orales avec une personne qui a une poussée active d’herpès HSV-2 pourrait entraîner une œsophagite herpétique chez certaines personnes. Si vous avez une poussée d’herpès, assurez-vous d’avoir des rapports sexuels protégés en utilisant un condom ou une digue dentaire. Informez toujours votre partenaire. La clé pour prévenir la propagation de l’herpès est de l’attraper et de commencer un traitement précoce.

Facteurs de risque

La plupart des personnes ayant un système immunitaire fort ne développeront pas d’œsophagite herpétique, même après avoir été infectées par le virus de l’herpès. Votre risque augmente si vous l’avez fait :

  • VIH ou SIDA
  • leucémie ou autres cancers
  • une greffe d’organe
  • diabète
  • toute maladie qui compromet votre système immunitaire
  • toute maladie auto-immune, comme la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus

Les personnes qui abusent de l’alcool ou prennent des antibiotiques à long terme sont également plus à risque. La prise de certains médicaments oraux ou l’utilisation d’inhalateurs stéroïdes peut affecter la muqueuse oesophagienne et provoquer une inflammation de l’oesophage. Cela peut également augmenter votre risque.

Symptômes de l’œsophagite herpétique

Les symptômes de l’œsophagite herpétique touchent la bouche et d’autres parties du corps. Les principaux symptômes sont des plaies ouvertes dans la bouche et des difficultés à avaler. La déglutition peut être douloureuse en raison de l’inflammation et de l’ulcération des tissus de la gorge. Les plaies buccales sont appelées herpès labial.

D’autres signes d’infection peuvent inclure :

  • douleur articulaire
  • frissons
  • fièvre
  • malaise général (ne se sent pas bien)

Diagnostic de l’œsophagite herpétique

Votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux. Ils peuvent également examiner votre œsophage à l’aide d’une petite caméra éclairée, appelée endoscope.

Les bactéries, les champignons et une gamme d’autres virus peuvent également causer l’œsophagite infectieuse. D’autres affections comme le streptocoque de la gorge ou des mains, la fièvre aphteuse peuvent imiter les symptômes de l’œsophagite herpétique. Votre médecin peut utiliser des outils diagnostiques pour confirmer que vous souffrez d’œsophagite herpétique. Ces tests comprennent :

  • cultures de gorge
  • écouvillons buccaux
  • analyses sanguines
  • analyses urinaires

Ces tests peuvent aider votre médecin à identifier la source de l’infection. Votre médecin saura que vous souffrez d’œsophagite herpétique s’il découvre spécifiquement le virus de l’herpès.

Traitement de l’œsophagite herpétique

Les médicaments peuvent aider à traiter l’œsophagite causée par le virus de l’herpès. Les analgésiques en vente libre peuvent aider à soulager la douleur. Votre fournisseur de soins de santé vous prescrira probablement aussi l’un des trois médicaments antiviraux :

  • acyclovir (Zovirax)
  • famciclovir (Famvir)
  • valacyclovir (Valtrex)

Si votre douleur est intense, vous pourriez avoir besoin d’analgésiques sur ordonnance. Votre médecin pourrait également vous prescrire le médicament antiviral à long terme pour vous prévenir de développer des infections récurrentes.

Qu’est-ce que l’œsophagite pour l’herpès ?

Le temps de récupération varie en fonction de votre état de santé. Les personnes dont le système immunitaire est en bonne santé réagissent généralement rapidement au traitement et s’améliorent en quelques jours. Les personnes qui ont certaines conditions médicales peuvent avoir besoin de plus de temps pour guérir. Les cicatrices causées par l’inflammation peuvent parfois rendre la déglutition difficile. Une complication plus grave et potentiellement mortelle est la perforation de l’œsophage, qui est une urgence médicale. L’œsophagite herpétique cause rarement une perforation de l’œsophage, cependant. La plupart des personnes atteintes d’œsophagite herpétique ne développeront pas de problèmes de santé graves et à long terme.