L’huile d’arbre à thé (huile de melaleuca) provient d’une plante indigène australienne appelée Melaleuca alternifolia. L’huile d’arbre à thé peut avoir des propriétés antivirales, antifongiques et antibactériennes. Il est utilisé à de multiples fins, comme l’étouffement des poux de tête, la cicatrisation des plaies mineures et le contrôle des pellicules.

L’huile d’arbre à thé est disponible dans le commerce en différentes concentrations et sous forme d’huile essentielle volatile forte. Il est destiné à être mélangé à une huile végétale et utilisé pour les applications topiques. C’est aussi un ingrédient dans des produits comme l’huile de massage, le shampooing et le gel douche. Son parfum distinct et camphré est relaxant pour certaines personnes.

Les pellicules sont une affection du cuir chevelu, caractérisée par des pellicules blanches et sèches de peau morte. Elle s’accompagne parfois de démangeaisons. Les pellicules ont plusieurs causes. Il s’agit notamment de :

  • peau grasse et irritée
  • peau et cheveux secs
  • un champignon, appelé malassezia
  • dermatite de contact
  • hygiène médiocre

Les propriétés hydratantes et antifongiques de l’huile d’arbre à thé peuvent la rendre efficace pour soulager certaines causes de pellicules.

Avantages de l’huile d’arbre à thé pour les pellicules

Réduit la prolifération des levures sur le cuir chevelu

La Malassezia est un champignon aux propriétés levuriennes. Il vit sur le cuir chevelu de tout le monde en quantité gérable. Chez certaines personnes, la malassezie peut devenir envahissante. Cela peut être dû à de mauvaises habitudes d’hygiène, comme le fait de ne pas se laver les cheveux souvent, ou à un problème de santé. Quoi qu’il en soit, les pellicules peuvent en résulter. A étude a indiqué que le shampooing contenant 5 % d’huile d’arbre à thé était efficace pour réduire les pellicules causées par la levure Pityrosporum ovale (malassezia). Les participants à l’étude ont utilisé soit un shampooing à l’huile d’arbre à thé, soit un placebo, pendant un mois. Les utilisateurs de shampooing à l’huile d’arbre à thé ont connu une réduction de 41 % de la gravité des pellicules.

Réduit les démangeaisons et autres symptômes de pellicules

L’huile d’arbre à thé peut aider à réduire les démangeaisons, le gras et les lésions parfois associées aux pellicules. A 2006 étude a constaté qu’un shampooing contenant 5 % d’huile d’arbre à thé (par rapport à un placebo) a été utilisé avec des résultats positifs. Une étude actuelle a révélé que le shampooing à l’huile d’arbre à thé a produit une réduction de 78 % de la croissance microbienne.

Utilisations

Il y a plusieurs façons d’utiliser l’huile d’arbre à thé pour traiter les pellicules. Il s’agit notamment de :

  • Achetez un shampooing qui contient 5 % d’huile d’arbre à thé.
  • Ajoutez cinq à dix gouttes d’huile essentielle d’arbre à thé à votre bouteille de shampooing actuelle et secouez vigoureusement. Massez doucement le cuir chevelu et rincez abondamment.
  • Faire le shampooing d’huile d’arbre à thé à partir de zéro. Cette recette utilise de l’huile d’olive, de la vitamine E, du lait de coco, de l’eau filtrée, du bicarbonate de soude et de l’huile d’arbre à thé.

Effets secondaires et risques

  • Selon Poison Control, l’huile d’arbre à thé peut être toxique si elle est avalée et ne doit pas être utilisée dans ou près de la bouche.
  • Assurez-vous d’éviter de mettre de l’huile d’arbre à thé dans vos yeux lorsque vous l’utilisez sur votre cuir chevelu. Si vous en avez dans les yeux, rincez-les immédiatement à l’eau tiède et appelez votre médecin si elles deviennent irritées ou rouges.
  • L’huile d’arbre à thé n’est pas destinée à être utilisée à pleine puissance directement sur la peau ou le cuir chevelu car elle peut causer une irritation ou des démangeaisons.
  • Une étude australienne a indiqué qu’une petit pourcentage de personnes allergiques à l’huile d’arbre à thé. Assurez-vous de faire un patch test avant d’utiliser l’huile essentielle, ou un produit contenant de l’huile d’arbre à thé, généreusement sur votre cuir chevelu. Autour 1,4 pour cent des personnes qui ont fait tester un patch allergique ont une allergie à l’huile d’arbre à thé.

Quand consulter votre médecin

Les pellicules ne sont habituellement pas graves, bien qu’elles puissent masquer une affection sous-jacente qui présente des symptômes similaires. Vous devriez parler de vos pellicules à un médecin si :

  • il ne réagit pas aux solutions en vente libre (comme l’utilisation d’un shampooing antipelliculaire), ni aux shampooings plus fréquents
  • votre cuir chevelu vous démange de façon incontrôlable et interfère avec votre vie ou vos activités quotidiennes
  • votre cuir chevelu est enflé, rouge ou contient des plaies ouvertes

Les pellicules sont un problème courant, qui n’est pas médicalement grave. L’huile d’arbre à thé peut être efficace pour réduire les pellicules, particulièrement si elle est causée par une surabondance d’un champignon semblable à la levure, appelé malassezia. L’huile essentielle d’arbre à thé ne doit jamais être utilisée à pleine puissance, et doit être testée sur une petite surface avant utilisation.