Que sont les poux ?
C’est l’appel de l’infirmière de l’école qu’aucun parent n’aime entendre : « Votre enfant a des poux de tête. » On estime que 6 à 12 millions d’enfants les enfants de moins de 11 ans sont infestés de poux de tête chaque année. Bien que les poux de tête ne soient pas exclusivement une maladie d’enfance, la majorité des personnes touchées par les poux de tête sont jeunes.
Le pou de tête, terme scientifique Pediculus humanus capitis, est un parasite qui se nourrit du sang humain. Apprendre à quoi ressemblent les poux de tête et comment les détecter peut aider à contrôler une infestation avant qu’elle ne se propage dans toute la maison.
Trois formes de poux
Il existe trois formes de poux de tête : les lentes, les nymphes et les adultes adultes. Les lentes sont des œufs de poux qui se fixent à la tige capillaire et éclosent habituellement en une semaine. Les œufs microscopiques sont faciles à confondre avec des pellicules ou des résidus de produits coiffants.
Une fois que les œufs éclosent, les poux sont appelés nymphes, une forme immature du parasite qui est de couleur gris-brun. Après neuf à 12 jours, les nymphes deviennent adultes, dont la taille moyenne est d’environ 2 à 3 millimètres, soit environ la taille d’une graine de sésame.
Où vivent les poux de tête ?
Les poux de tête se nourrissent de sang et restent donc près du cuir chevelu où il y a une abondance de nourriture. Après l’éclosion des lentes, elles se déplacent des tiges de cheveux vers votre cuir chevelu pour trouver leur nourriture.
Les nymphes et les poux adultes se trouvent le plus souvent sur le cuir chevelu, à l’arrière du cou et des oreilles. Ils peuvent aussi vivre dans vos sourcils ou sur vos cils. Lorsqu’ils sont nourris, les poux de tête peuvent vivre jusqu’à un mois, mais ils meurent en un jour ou deux s’ils ne peuvent se nourrir de sang.
Chenilles effrayantes
Les poux de tête sont des insectes, mais ils ne peuvent pas voler. Au lieu de cela, ils rampent dans vos cheveux et sur votre cuir chevelu pour se nourrir. Les poux se transmettent par un contact personnel étroit. Les parasites rampent sur vos vêtements, brosses à cheveux, chapeaux, serviettes et autres effets personnels.
Si un ami ou un membre de la famille partage votre peigne ou votre écharpe, les poux de tête peuvent ramper sur le nouvel hôte et pondre des œufs, répandant l’infestation. Les poux de tête femelles peuvent pondre plusieurs œufs par jour. Les animaux domestiques et autres animaux ne transmettent pas les poux de tête aux humains.
Détection des poux de tête : Symptômes
Certaines personnes ressentent les symptômes inconfortables des poux de tête avant de les remarquer dans les cheveux, tandis que d’autres sont asymptomatiques. Les poux de tête vous mordent pour se nourrir de votre sang. La salive des parasites est irritante pour de nombreuses personnes, causant des démangeaisons du cuir chevelu. Vous pourriez développer des plaies ou des bosses rouges et surélevées sur votre cuir chevelu en vous grattant la tête sans vous rendre compte pourquoi vous avez des démangeaisons au début.
D’autres symptômes qui vous alertent d’un cas de poux de tête comprennent une sensation de chatouillement sur votre tête, surtout la nuit. Le pou de tête est une créature nocturne plus active dans l’obscurité que dans la lumière du jour.
Détection des poux de tête : Contrôle visuel
Une inspection visuelle de vos cheveux et de votre cuir chevelu est habituellement efficace pour détecter les poux de tête, mais les créatures sont si petites qu’elles peuvent être difficiles à repérer à l’œil nu.
Séparer vos cheveux en petites sections et les passer littéralement au peigne fin est une étape minutieuse mais nécessaire pour trouver et éliminer les poux de tête. Une lumière vive et une loupe sont des outils utiles pour faciliter la détection et le diagnostic.
Traitement
Les poux de tête sont traités manuellement à l’aide d’un peigne et de shampooings spéciaux contenant des produits chimiques qui tuent les poux. Même si l’on ne trouve qu’une seule lente ou un seul pou adulte, le traitement est conseillé pour réduire la menace d’une infestation complète.
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Les vêtements, la literie et les serviettes doivent tous être lavés à l’eau chaude pour contrôler l’infestation. Passer l’aspirateur sur les tapis et les meubles rembourrés est un autre élément du processus de traitement des poux de tête.
et prévention
La bonne nouvelle, c’est que même si une infestation de poux de tête peut être ennuyeuse et peut-être inconfortable, cette affection courante peut être traitée. Les complications sont rares et se limitent généralement aux infections cutanées causées par le grattage.
Prévenir les poux de tête en instaurant une règle interdisant le partage des effets personnels comme les peignes, les brosses à cheveux, les serviettes, les chapeaux et la literie.