Qu’est-ce que
est une insuffisance hépatique ?

Le foie est le deuxième plus grand organe du corps et remplit plusieurs fonctions différentes.

Le foie traite tout ce que vous mangez et buvez, qu’il transforme en énergie et en nutriments que votre corps peut utiliser. Il filtre les substances nocives, comme l’alcool, de votre sang et aide votre corps à combattre les infections.

L’exposition à des virus ou à des produits chimiques nocifs peut nuire au foie. Lorsque votre foie est endommagé, vous pouvez développer une insuffisance hépatique (foie). Chez les personnes atteintes de lésions hépatiques, le foie peut éventuellement cesser de fonctionner correctement.

L’insuffisance hépatique est une maladie grave. Si vous souffrez d’insuffisance hépatique, vous devriez recevoir un traitement immédiatement.

Types d’insuffisance hépatique

L’insuffisance hépatique peut être aiguë ou chronique.

Insuffisance hépatique aiguë

L’insuffisance hépatique aiguë frappe rapidement. Vous souffrirez d’une perte de fonction hépatique en quelques semaines, voire quelques jours. Elle peut survenir soudainement, sans présenter aucun symptôme.

Les causes courantes d’insuffisance hépatique aiguë comprennent l’empoisonnement par les champignons ou une surdose de médicament, qui peut survenir après une prise excessive d’acétaminophène (Tylenol).

Insuffisance hépatique chronique

L’insuffisance hépatique chronique se développe plus lentement que l’insuffisance hépatique aiguë. Cela peut prendre des mois, voire des années, avant que vous ne présentiez des symptômes. L’insuffisance hépatique chronique est souvent le résultat d’une cirrhose, qui est habituellement causée par une consommation prolongée d’alcool. La cirrhose survient lorsque le tissu hépatique sain est remplacé par du tissu cicatriciel.

En cas d’insuffisance hépatique chronique, votre foie s’enflamme. Cette inflammation provoque la formation de tissu cicatriciel avec le temps. Au fur et à mesure que votre corps remplace les tissus sains par des tissus cicatriciels, votre foie commence à défaillir.

Il existe trois types d’insuffisance hépatique liée à l’alcool :

  • Maladie alcoolique du foie gras : La maladie alcoolique du foie gras est le résultat des cellules graisseuses déposées dans le foie. Elle affecte généralement ceux qui boivent beaucoup d’alcool et ceux qui sont obèses.
  • Hépatite alcoolique : L’hépatite alcoolique se caractérise par la présence de cellules graisseuses dans le foie, une inflammation et des cicatrices. Selon l’American Liver Foundation, jusqu’à 35 pour cent des personnes qui consomment beaucoup d’alcool développeront cette condition.
  • Cirrhose alcoolique : La cirrhose alcoolique est considérée comme la plus avancée des trois formes. L’American Liver Foundation affirme qu’une forme de cirrhose touche de 10 à 20 % des personnes qui boivent beaucoup.

Causes de l’insuffisance hépatique

Diverses causes sont associées à l’insuffisance hépatique.

Causes associées à une insuffisance hépatique aiguë

Une insuffisance hépatique aiguë, aussi appelée insuffisance hépatique fulminante, peut survenir même si vous n’avez pas de maladie hépatique préexistante.

Selon la clinique Mayo, la cause la plus fréquente d’insuffisance hépatique aiguë aux États-Unis est le surdosage d’acétaminophène (Tylenol). L’acétaminophène est un médicament en vente libre. Vous devriez suivre la posologie recommandée sur l’étiquette. Consultez immédiatement votre médecin si vous pensez avoir fait une surdose.

L’insuffisance hépatique aiguë peut également être causée par :

  • certains médicaments sur ordonnance
  • certains suppléments à base de plantes
  • les infections virales, comme l’hépatite, y compris les hépatites A, B et C
  • toxines
  • certaines maladies auto-immunes

L’insuffisance hépatique aiguë peut être génétique, transmise par un gène anormal de l’un de vos parents ou des deux. Si vous souffrez d’une maladie génétique du foie, vous êtes plus susceptible de souffrir d’insuffisance hépatique.

Causes associées à l’insuffisance hépatique chronique

L’insuffisance hépatique chronique est habituellement le résultat d’une cirrhose ou d’une maladie hépatique liée à l’alcool (IRA). L’American Liver Foundation affirme que l’alcoolisme est la cause la plus fréquente de cirrhose aux États-Unis.

Habituellement, votre foie décompose l’alcool que vous consommez. Mais si vous buvez trop, votre foie ne peut pas décomposer l’alcool assez rapidement. De plus, les produits chimiques toxiques présents dans l’alcool peuvent déclencher une inflammation du foie et provoquer son gonflement. Avec le temps, ces dommages peuvent entraîner une cirrhose.

Si vous avez l’hépatite C, vous êtes plus à risque de développer une insuffisance hépatique chronique ou une cirrhose. Le virus de l’hépatite C se transmet par le sang. Si le sang d’une personne infectée pénètre dans votre corps, vous pouvez l’attraper. Le partage d’aiguilles et l’utilisation d’aiguilles sales pour les tatouages ou les piercings peuvent propager l’hépatite C.

Selon l’American Liver Foundation, environ 25 % des personnes atteintes d’hépatite C chronique aux États-Unis développent une cirrhose. C’est la deuxième cause de cirrhose au pays.

Causes inconnues

Il est également possible de développer une insuffisance hépatique sans cause identifiable.

Symptômes d’insuffisance hépatique

Les symptômes de l’insuffisance hépatique peuvent inclure :

  • nausée
  • perte d’appétit
  • -fatigue
  • diarrhée
  • jaunisse, couleur jaunâtre de la peau et des yeux
  • perte pondérale
  • ecchymoses ou saignements faciles
  • démangeaisons
  • œdème ou accumulation de liquide dans les jambes
  • ascite, ou accumulation de liquide dans l’abdomen

Ces symptômes peuvent également être attribués à d’autres problèmes ou troubles, qui peuvent rendre l’insuffisance hépatique difficile à diagnostiquer. Certaines personnes ne présentent aucun symptôme avant que leur insuffisance hépatique n’ait atteint un stade mortel. Vous pouvez être désorienté, somnolent ou même tomber dans le coma lorsque vous atteignez ce stade.

Si vous souffrez d’une maladie hépatique liée à l’alcool (IRA), vous pourriez avoir la jaunisse. Les toxines peuvent s’accumuler dans le cerveau et causer de l’insomnie, un manque de concentration et même une diminution de la fonction mentale. Vous pourriez aussi avoir une hypertrophie de la rate, des saignements d’estomac et une insuffisance rénale. Le cancer du foie peut également se développer.

Diagnostic de l’insuffisance hépatique

Si vous éprouvez des symptômes, demandez l’aide de votre médecin. Assurez-vous de leur faire savoir si vous avez des antécédents d’abus d’alcool, d’anomalies génétiques ou d’autres problèmes médicaux. Il existe plusieurs tests de dépistage sanguin qui peuvent être effectués pour détecter toute anomalie dans le sang, y compris les anomalies pouvant impliquer une insuffisance hépatique.

Si vous souffrez d’une intoxication médicamenteuse, comme celle causée par l’acétaminophène, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour en inverser les effets. Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments pour arrêter toute hémorragie interne.

Une biopsie est un test couramment utilisé pour déterminer les lésions hépatiques. Lors d’une biopsie du foie, un petit morceau de votre foie est extrait et examiné en laboratoire. Certains dommages au foie peuvent être réparés s’ils sont dépistés tôt. Le foie endommagé peut se réparer de lui-même ou des médicaments peuvent aider le processus de réparation.

Vous êtes plus à risque de contracter une maladie du foie gras si vous faites de l’embonpoint ou si vous avez une alimentation riche en gras. L’adoption d’un mode de vie plus sain peut vous aider à adopter un régime alimentaire plus sain. Si vous avez des dommages au foie et buvez de l’alcool, il est également important de retirer l’alcool de votre alimentation. En savoir plus sur le régime du foie gras.

Traitement
d’insuffisance hépatique

Le traitement dépend du stade de la maladie.

Votre médecin peut vous prescrire des médicaments. Si seulement une partie de votre foie est endommagée, la chirurgie peut être recommandée pour enlever la partie endommagée. Un médecin peut également faire des examens d’imagerie de votre foie pour déceler les dommages.

Si un foie sain est endommagé, il peut repousser.

Si les dommages sont trop graves, ce qui peut parfois être le cas en cas d’insuffisance hépatique aiguë à action rapide, une greffe du foie peut être nécessaire.

Prévention de l’insuffisance hépatique

L’un des moyens les plus faciles de prévenir l’insuffisance hépatique est de modérer votre consommation d’alcool. La Clinique Mayo recommande aux femmes en santé de limiter leur consommation d’alcool à un verre par jour. Les hommes en bonne santé de plus de 65 ans devraient également limiter leur consommation d’alcool à un verre par jour. Les hommes de moins de 65 ans ne devraient pas consommer plus de deux verres par jour.

D’autres mesures préventives comprennent :

  • Pratiquer le sécurisexe
  • ne pas consommer de drogues ou ne pas partager de seringues
  • se faire vacciner contre l’hépatite A et B
  • protéger votre peau des produits chimiques toxiques
  • l’utilisation de bombes aérosols dans des endroits ventilés afin de ne pas inhaler les fumées

Vous devriez consulter votre médecin si vous présentez l’un des symptômes mentionnés. Vous ne souffrez peut-être pas d’insuffisance hépatique, mais si c’est le cas, la détection précoce est importante. L’insuffisance hépatique peut être un tueur silencieux parce qu’il est possible que vous ne ressentiez pas de symptômes avant qu’il ne soit trop tard. Avec le traitement approprié, vous pouvez contrôler la maladie du foie et mener une vie normale.