Qu’est-ce que est la varicelle ?

La varicelle, aussi appelée varicelle, se caractérise par des cloques rouges qui démangent et apparaissent sur tout le corps. Un virus est à l’origine de cet état. Elle touche souvent les enfants et était si courante qu’elle était considérée comme un rite de passage de l’enfance.

C’est très rare d’avoir la varicelle plus d’une fois. Et depuis l’introduction du vaccin contre la varicelle au milieu des années 1990, les cas ont diminué.

Quels sont les symptômes de la varicelle ?

chickenpox

Une éruption cutanée qui démange est le symptôme le plus courant de la varicelle. L’infection devra rester dans votre corps pendant sept à 21 jours avant que l’éruption cutanée et les autres symptômes ne se développent. Vous commencez à être contagieux pour ceux qui vous entourent jusqu’à 48 heures avant que l’éruption cutanée ne commence à se produire.

Les symptômes non éruptifs peuvent durer quelques jours et inclure :

  • fièvre
  • casse-tête
  • perte d’appétit

Un ou deux jours après l’apparition de ces symptômes, l’éruption cutanée classique commencera à se développer. L’éruption cutanée passe par trois phases avant que vous ne vous rétablissiez. Il s’agit notamment de :

  • Vous développez des bosses rouges ou roses sur tout votre corps.
  • Les bosses deviennent des cloques remplies de liquide qui fuit.
  • Les bosses deviennent croûteuses, croûte plus de, et commencent à guérir.

Les bosses de votre corps ne seront pas toutes dans la même phase en même temps. De nouvelles bosses apparaîtront continuellement tout au long de votre infection. L’éruption peut être très irritante, surtout avant qu’elle ne s’accompagne d’une croûte.

Vous êtes toujours contagieux jusqu’à ce que toutes les ampoules de votre corps aient recouvert la croûte. Les zones croûteuses et croûteuses finissent par tomber. Il faut sept à quatorze jours pour qu’elle disparaisse complètement.

Quelles sont les causes de la varicelle ?

Le virus varicelle-zona (VZV) cause l’infection de la varicelle. La plupart des cas se produisent par contact avec une personne infectée. Le virus est contagieux pour ceux qui vous entourent pendant un à deux jours avant l’apparition de vos ampoules. Le VZV reste contagieux jusqu’à ce que toutes les cloques se soient recouvertes de croûtes. Le virus peut se propager :

  • salive
  • toussant
  • éternuant
  • contact avec le liquide des ampoules

Qui risque de développer la varicelle ?

L’exposition au virus par le biais d’une infection ou d’une vaccination active antérieure réduit le risque. L’immunité contre le virus peut être transmise de la mère au nouveau-né. L’immunité dure environ trois mois à partir de la naissance.

Toute personne qui n’a pas été exposée peut contracter le virus. Le risque augmente dans l’une ou l’autre de ces conditions :

  • Vous avez eu un contact récent avec une personne infectée.
  • Vous avez moins de 12 ans.
  • Vous êtes un adulte vivant avec des enfants.
  • Vous avez passé du temps dans une école ou une garderie.
  • Votre système immunitaire est compromis en raison d’une maladie ou de médicaments.

Comment diagnostique-t-on la varicelle ?

Vous devriez toujours appeler votre médecin chaque fois que vous développez une éruption cutanée inexpliquée, surtout si elle s’accompagne de symptômes du rhume ou de fièvre. L’un des nombreux virus ou infections peut vous affecter. Informez immédiatement votre médecin si vous êtes enceinte et si vous avez été exposée à la varicelle.

Votre médecin pourrait être en mesure de diagnostiquer la varicelle à la suite d’un examen physique des ampoules sur vous ou sur le corps de votre enfant. Ou encore, des tests de laboratoire peuvent confirmer la cause des ampoules.

Quelles sont les complications possibles de la varicelle ?

Appelez votre médecin immédiatement si :

  • L’éruption se propage à vos yeux.
  • L’éruption est très rouge, tendre et chaude (signes d’une infection bactérienne secondaire).
  • L’éruption s’accompagne d’étourdissements ou d’essoufflement.

Lorsque des complications surviennent, elles affectent le plus souvent :

  • nourrissons
  • personnes âgées
  • les personnes dont le système immunitaire est affaibli
  • femmes enceintes

Ces groupes peuvent également contracter une pneumonie à VZV ou des infections bactériennes de la peau, des articulations ou des os.

Les femmes exposées pendant la grossesse peuvent avoir des enfants présentant des malformations congénitales, notamment :

  • croissance médiocre
  • petite taille de tête
  • problèmes oculaires
  • déficiences intellectuelles

Comment traite-t-on la varicelle ?

La plupart des personnes qui reçoivent un diagnostic de varicelle seront avisées de prendre en charge leurs symptômes en attendant que le virus passe dans leur système. On dira aux parents de ne pas envoyer leurs enfants à l’école et à la garderie pour prévenir la propagation du virus. Les adultes infectés devront également rester à la maison.

Votre médecin peut vous prescrire des antihistaminiques ou des onguents topiques, ou vous pouvez les acheter en vente libre pour soulager les démangeaisons. Vous pouvez également apaiser les démangeaisons de la peau par :

  • prendre des bains tièdes
  • appliquer une lotion non parfumée
  • porter des vêtements légers et doux

Votre médecin peut vous prescrire des médicaments antiviraux si vous souffrez de complications liées au virus ou si vous êtes à risque d’effets indésirables. Les personnes à haut risque sont généralement les jeunes, les personnes âgées ou celles qui ont des problèmes médicaux sous-jacents. Ces médicaments antiviraux ne guérissent pas la varicelle. Ils rendent les symptômes moins graves en ralentissant l’activité virale. Cela permettra au système immunitaire de votre corps de guérir plus rapidement.

Qu’est-ce que le long terme ?

Le corps peut résoudre la plupart des cas de varicelle tout seul. Les gens reprennent habituellement leurs activités normales une à deux semaines après le diagnostic.

Une fois la varicelle guérie, la plupart des gens deviennent immunisés contre le virus. Il ne sera pas réactivé parce que le VZV reste généralement inactif dans le corps d’une personne en bonne santé. Dans de rares cas, elle peut réapparaître et causer un autre épisode de varicelle.

Il est plus fréquent que le zona, un autre trouble également déclenché par le VZV, survienne plus tard à l’âge adulte. Si le système immunitaire d’une personne est temporairement affaibli, le VZV peut se réactiver sous forme de zona. Cela se produit habituellement en raison d’un âge avancé ou d’une maladie débilitante.

Comment peut-on prévenir la varicelle ?

Le vaccin contre la varicelle prévient la varicelle chez 98 % des personnes qui reçoivent les deux doses recommandées. Votre enfant devrait se faire vacciner lorsqu’il a entre 12 et 15 mois. Les enfants reçoivent un rappel entre 4 et 6 ans.

Les enfants plus âgés et les adultes qui n’ont pas été vaccinés ou exposés peuvent recevoir des doses de rattrapage du vaccin. Comme la varicelle a tendance à être plus grave chez les personnes âgées, les personnes qui n’ont pas été vaccinées peuvent choisir de se faire vacciner plus tard.

Les personnes qui ne peuvent pas recevoir le vaccin peuvent essayer d’éviter le virus en limitant le contact avec les personnes infectées. Mais cela peut être difficile. La varicelle ne peut être identifiée par ses cloques que lorsqu’elle a déjà été transmise à d’autres personnes pendant plusieurs jours.