Qu’est-ce que l’arthrite ?

L’arthrite est un état dans lequel une ou plusieurs de vos articulations sont enflammées. Cela peut entraîner de la raideur, de la douleur et, dans de nombreux cas, de l’enflure.

L’arthrite inflammatoire et non inflammatoire sont les deux formes les plus courantes de cette affection.

Il existe des douzaines de types d’arthrite différents. L’un des types les plus courants d’arthrite inflammatoire est la polyarthrite rhumatoïde (PR), et le type le plus courant d’arthrite non inflammatoire est l’arthrose (arthrose).

Comment
l’arthrite est-elle causée ?

L’arthrose et la PR ont des causes très différentes.

Causes de l’arthrose

Même si on l’appelle arthrite non inflammatoire, l’arthrose peut quand même entraîner une certaine inflammation des articulations. La différence est que cette inflammation résulte probablement de l’usure.

L’arthrose survient lorsque le cartilage d’une articulation se brise. Le cartilage est le tissu lisse qui recouvre et coussine les extrémités des os d’une articulation.

Une blessure articulaire peut accélérer la progression de l’arthrose, mais même les activités quotidiennes peuvent contribuer à l’arthrose plus tard dans la vie. L’embonpoint et la surcharge des articulations peuvent également causer de l’arthrose.

L’arthrite non inflammatoire se trouve le plus souvent dans les genoux, les hanches, la colonne vertébrale et les mains.

Causes de la polyarthrite rhumatoïde

La PR est une maladie beaucoup plus compliquée, mais elle affecte généralement le :

  • aiguilles
  • poignets
  • coudes
  • genoux
  • chevilles
  • pieds

Comme le psoriasis ou le lupus, la PR est une maladie auto-immune. Cela signifie que le système immunitaire du corps attaque les tissus sains.

La cause de la PR demeure un mystère. Comme les femmes sont plus susceptibles que les hommes d’être atteintes de PR, les chercheurs croient qu’il peut s’agir de facteurs génétiques ou hormonaux.

La PR peut également apparaître chez les enfants et affecter d’autres parties du corps, comme les yeux et les poumons.

Symptômes
de l’arthrite

Les symptômes de la PR et de l’arthrose sont semblables, en ce sens qu’ils entraînent tous deux une raideur, une douleur et un gonflement dans les articulations.

Mais la raideur associée à la PR a tendance à durer plus longtemps que pendant les poussées d’arthrose, et elle est généralement pire dès le matin.

L’inconfort associé à l’arthrose est habituellement concentré dans les articulations touchées. La PR est une maladie systémique, ses symptômes peuvent donc inclure la faiblesse et la fatigue.

Diagnostic
arthrite

Après que votre médecin ait effectué un examen physique des articulations, il peut demander des tests de dépistage.

Une IRM peut révéler l’état des tissus mous d’une articulation, comme le cartilage. Les radiographies standard peuvent également montrer une dégradation du cartilage, des lésions osseuses ou des érosions.

Votre médecin peut demander une analyse sanguine pour déterminer si le problème articulaire est dû à la PR. Il s’agit de rechercher la présence de « facteur rhumatoïde » ou d’anticorps cycliques citrullinés que l’on trouve habituellement chez les personnes atteintes de PR.

Traitement
arthrite

L’arthrite est traitée différemment selon le type :

Ostéoarthrose

Votre médecin peut vous recommander des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène pour les poussées mineures ou les cas légers d’arthrite.

Les corticostéroïdes, qui peuvent être pris par voie orale ou par injection, peuvent réduire l’inflammation des articulations.

La physiothérapie peut aider à améliorer la force musculaire et l’amplitude de vos mouvements. Des muscles plus forts peuvent mieux soutenir une articulation, ce qui peut soulager la douleur pendant le mouvement.

Lorsque l’articulation est gravement endommagée, votre médecin pourrait recommander une intervention chirurgicale pour réparer ou remplacer l’articulation. Ceci est typiquement fait seulement après que d’autres traitements n’ont pas réussi à vous donner assez de soulagement de la douleur et de mobilité.

Polyarthrite rhumatoïde

Les AINS et les corticostéroïdes pourraient être utilisés pour réduire la douleur et l’enflure chez les personnes atteintes de PR, mais il existe aussi des médicaments spécifiques conçus pour traiter ce type d’arthrite.

Certains d’entre eux incluent :

  • Médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM) : Les ARMM bloquent la réponse immunitaire de votre organisme, ce qui aide à ralentir la progression de la PR.
  • Produits biologiques : Ces médicaments réagissent à la réponse du système immunitaire qui cause l’inflammation au lieu de bloquer tout le système immunitaire.
  • Inhibiteurs de Janus kinase (JAK) : Il s’agit d’un nouveau type d’ARMM qui bloque certaines réponses du système immunitaire pour prévenir l’inflammation et les dommages articulaires.

De nouveaux médicaments continuent d’être mis à l’essai pour aider à traiter la PR et à réduire l’intensité des symptômes. Tout comme l’arthrose, les symptômes de la PR peuvent parfois être soulagés par la physiothérapie.

Style de vie
changements pour l’arthrite

Vivre avec l’arthrose ou la PR peut être un défi. L’exercice régulier et la perte de poids peuvent aider à réduire le fardeau sur vos articulations. L’exercice contribue non seulement à la perte de poids, mais il peut aussi aider à soutenir les articulations en renforçant les muscles qui les entourent.

Des appareils fonctionnels, comme des cannes, des sièges de toilette surélevés ou de l’équipement pour vous aider à conduire une voiture et des couvercles de bocal ouverts, sont disponibles pour vous aider à conserver votre autonomie et vos fonctions quotidiennes.

Une alimentation saine qui comprend beaucoup de fruits, de légumes, de protéines faibles en gras et de grains entiers peut aussi aider à réduire l’inflammation et à prévenir la prise de poids.

Quand
voir un médecin

Même s’il n’existe aucun remède contre l’arthrose ou la PR, les deux affections peuvent être traitées. Comme pour la plupart des problèmes de santé, un diagnostic précoce et un traitement précoce donnent souvent les meilleurs résultats.

Ne vous contentez pas de mettre la raideur articulaire à la craie jusqu’à un autre signe inévitable du vieillissement. En cas d’enflure, de douleur ou de raideur, il est préférable de prendre rendez-vous avec votre médecin, surtout si ces symptômes interfèrent avec vos activités quotidiennes.

Un traitement agressif et une meilleure compréhension de votre condition spécifique peuvent vous aider à rester plus actif et plus à l’aise dans les années à venir.