Le cholestérol fait souvent l’objet d’un mauvais traitement, mais il est nécessaire au bon fonctionnement de votre corps. Votre corps utilise le cholestérol pour fabriquer des hormones et de la vitamine D et favoriser la digestion. Votre foie produit suffisamment de cholestérol pour accomplir ces tâches, mais votre corps ne reçoit pas seulement du cholestérol de votre foie. Le cholestérol se trouve également dans les aliments comme la viande, les produits laitiers et la volaille. Si vous mangez beaucoup de ces aliments, votre taux de cholestérol pourrait devenir trop élevé.

Cholestérol HDL versus cholestérol LDL

Il existe deux principaux types de cholestérol : les lipoprotéines de haute densité (HDL) et les lipoprotéines de basse densité (LDL). Les lipoprotéines sont composées de graisses et de protéines. Le cholestérol circule dans l’organisme lorsqu’il se trouve dans les lipoprotéines.

Le HDL est connu sous le nom de « bon cholestérol » parce qu’il transporte le cholestérol vers votre foie pour qu’il soit expulsé de votre corps. Le HDL aide à débarrasser votre corps de l’excès de cholestérol, de sorte qu’il est moins susceptible de se retrouver dans vos artères.

Le LDL est appelé « mauvais cholestérol » parce qu’il transporte le cholestérol dans vos artères, où il peut s’accumuler dans les parois des artères. Un excès de cholestérol dans vos artères peut entraîner une accumulation de plaque appelée athérosclérose. Cela peut augmenter le risque de caillots sanguins dans vos artères. Si un caillot sanguin se détache et bloque une artère du cœur ou du cerveau, il se peut que vous ayez un AVC ou une crise cardiaque.

L’accumulation de plaque peut également réduire la circulation sanguine et l’apport d’oxygène aux principaux organes. La privation d’oxygène dans vos organes ou artères peut entraîner une maladie rénale ou une maladie artérielle périphérique, en plus d’une crise cardiaque ou d’un AVC.

Connaissez vos numéros

Selon le Centres de contrôle des maladiesPlus de 31 % des Américains ont un taux de cholestérol LDL élevé. Vous ne le savez peut-être même pas parce que l’hypercholestérolémie ne cause pas de symptômes visibles.

La seule façon de savoir si votre taux de cholestérol est élevé est de faire une analyse sanguine qui mesure le cholestérol en milligrammes par décilitre de sang (mg/dL). Lorsque vous faites vérifier votre taux de cholestérol, vous recevrez les résultats pour :

  • Cholestérol sanguin total : Cela comprend vos HDL, LDL, et 20 pour cent de vos triglycérides totaux.
  • Triglycérides : Ce nombre devrait être inférieur à 150 mg/dL. Les triglycérides sont un type de gras courant. Si vos triglycérides sont élevés et que votre taux de LDL est également élevé ou que votre taux de HDL est faible, vous risquez de développer l’athérosclérose.
  • HDL : Plus ce nombre est élevé, mieux c’est. Elle doit être au moins supérieure à 55 mg/dL pour les femmes et à 45 mg/dL pour les hommes.
  • LDL : Plus ce nombre est bas, mieux c’est. Elle ne devrait pas dépasser 130 mg/dL si vous n’avez pas de maladie cardiaque, de maladie des vaisseaux sanguins ou de diabète. Elle ne devrait pas dépasser 100 mg/dL si vous souffrez de l’une ou l’autre de ces affections ou si votre taux de cholestérol total est élevé.

Causes de l’hypercholestérolémie

Les facteurs de style de vie qui peuvent causer un taux de cholestérol élevé sont :

  • obésité
  • une alimentation riche en viande rouge, en produits laitiers entiers, en gras saturés, en gras trans et en aliments transformés
  • un tour de taille important (plus de 40 pouces pour les hommes et plus de 35 pouces pour les femmes)
  • manque d’exercice régulier

D’après un Révision 2013Les fumeurs ont généralement un taux de cholestérol HDL inférieur à celui des non-fumeurs. La recherche montre que cesser de fumer peut augmenter les HDL. Si vous fumez, parlez à votre médecin des programmes de renoncement au tabac ou d’autres méthodes que vous pouvez utiliser pour cesser de fumer.

Il n’est pas clair si le stress cause directement un taux élevé de cholestérol. Un stress non géré peut entraîner des comportements qui peuvent augmenter le LDL et le cholestérol total, comme la surconsommation d’aliments gras, l’inactivité et l’augmentation du tabagisme.

Dans certains cas, un taux élevé de LDL est héréditaire. Cette affection est appelée hypercholestérolémie familiale (HF). L’HF est causée par une mutation génétique qui affecte la capacité du foie d’une personne à se débarrasser du surplus de cholestérol LDL. Cela peut entraîner des taux élevés de LDL et un risque accru de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral à un jeune âge.

Comment traiter l’hypercholestérolémie

Pour traiter l’hypercholestérolémie, les médecins recommandent souvent ces changements de mode de vie :

  • arrêter de fumer
  • manger sainement
  • faire de l’exercice régulièrement
  • réduire le stress

Parfois, les changements de mode de vie ne suffisent pas, surtout si vous êtes atteint de SF. Vous pourriez avoir besoin d’un ou de plusieurs médicaments tels que :

  • des statines pour aider votre foie à se débarrasser du cholestérol
  • les médicaments qui lient les acides biliaires pour aider votre corps à utiliser un surplus de cholestérol pour produire de la bile
  • des inhibiteurs de l’absorption du cholestérol pour empêcher votre intestin grêle d’absorber le cholestérol et de le libérer dans votre circulation sanguine
  • les médicaments injectables qui font en sorte que votre foie absorbe davantage de cholestérol LDL

Des médicaments et des suppléments pour réduire le taux de triglycérides peuvent également être utilisés, comme la niacine (Niacor), les acides gras oméga-3 et les fibrates.

Pour en savoir plus : 7 médicaments hypocholestérolémiants « .

L’impact de l’alimentation

L’American Heart Association recommande de manger ces aliments pour aider à réduire le cholestérol total et à augmenter le HDL :

  • une gamme de fruits et légumes
  • céréales complètes
  • volaille sans peau, porc maigre et viande rouge maigre
  • poissons gras cuits au four ou grillés comme le saumon, le thon ou les sardines
  • graines, noix et légumineuses non salées
  • huiles végétales ou d’olive

Ces aliments peuvent augmenter le cholestérol LDL et devraient être évités ou rarement consommés :

  • viande rouge non parée
  • aliments frits
  • les produits de boulangerie faits de gras trans ou saturés
  • produits laitiers riches en matières grasses
  • aliments contenant des huiles hydrogénées
  • huiles tropicales

L’hypercholestérolémie peut être préoccupante. Mais dans la plupart des cas, c’est un signal d’alarme. Un diagnostic d’hypercholestérolémie ne signifie pas que vous souffrirez d’une maladie cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral, mais il faut quand même la prendre au sérieux.

Si vous avez un taux de cholestérol élevé et que vous agissez pour le réduire, votre risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral diminuera très probablement. Les mesures de style de vie qui aident à réduire le cholestérol favorisent également votre santé en général.

Conseils de prévention

Vous n’êtes jamais trop jeune pour commencer à penser à prévenir l’hypercholestérolémie. Manger sainement est un premier pas important. Voici quelques changements que vous pouvez apporter aujourd’hui :

  • Remplacez les pâtes traditionnelles par des pâtes de blé entier et le riz blanc par du riz brun.
  • Assaisonner les salades avec de l’huile d’olive et un filet de jus de citron au lieu de vinaigrettes à haute teneur en gras.
  • Mangez plus de poisson. Essayez de consommer au moins deux portions de poisson par semaine.
  • Remplacez le soda ou le jus de fruits par de l’eau de Seltzer ou de l’eau plate aromatisée avec des tranches de fruits frais.
  • Faites cuire de la viande et de la volaille au four au lieu de faire frire de la viande.
  • Utilisez du yogourt grec faible en gras plutôt que de la crème sure. Le yaourt grec a une saveur acidulée similaire.
  • Optez pour des céréales à grains entiers plutôt que pour des variétés riches en sucre. Essayez de les garnir de cannelle au lieu de sucre.

Pour en savoir plus : Le guide pratique en 12 étapes pour rompre avec le sucre « .

L’exercice physique peut également avoir un impact positif sur votre taux de cholestérol. Si vous êtes sédentaire la majeure partie de la journée, bougez davantage. Si vous travaillez à un bureau, réglez une alarme sur votre téléphone cellulaire ou votre ordinateur, ou procurez-vous un détecteur de mouvements pour vous rappeler de vous lever et de bouger pendant cinq minutes chaque heure. Essayez de faire au moins 30 minutes d’exercice par jour. La marche, la natation ou le vélo sont d’excellentes options.

Si vous fumez, demandez à votre médecin comment cesser de fumer. Le tabagisme augmente non seulement le risque d’hypercholestérolémie, d’hypertension artérielle et de maladie cardiaque, mais aussi le risque de nombreux types de cancer.

Si vous ne connaissez pas votre taux de cholestérol, demandez à votre médecin de vous faire tester, surtout si vous avez des antécédents familiaux d’hypercholestérolémie ou de maladie cardiaque. Plus tôt vous connaissez votre taux de cholestérol, plus tôt vous pourrez prendre des mesures pour le gérer.