Qu’est-ce que le syndrome de Reye ?

Le syndrome de Reye est une maladie rare qui cause des dommages au cerveau et au foie. Bien qu’elle puisse survenir à tout âge, elle se manifeste le plus souvent chez les enfants.

Le syndrome de Reye survient habituellement chez les enfants qui ont eu une infection virale récente, comme la varicelle ou la grippe. La prise d’aspirine pour traiter une telle infection augmente considérablement le risque de syndrome de Reye.

La varicelle et la grippe peuvent causer des maux de tête. C’est pourquoi il est important de ne pas utiliser d’aspirine pour traiter les maux de tête d’un enfant. Votre enfant peut avoir une infection virale non détectée et être à risque de développer le syndrome de Reye.

Quels sont les symptômes du syndrome de Reye ?

Les symptômes du syndrome de Reye apparaissent rapidement. Ils apparaissent généralement sur une période de plusieurs heures.

Le premier symptôme de Reye est habituellement des vomissements. Vient ensuite l’irritabilité ou l’agressivité. Après cela, les enfants peuvent devenir confus et léthargiques. Ils peuvent avoir des convulsions ou tomber dans le coma.

Il n’y a pas de remède pour le syndrome de Reye. Cependant, les symptômes peuvent parfois être pris en charge. Par exemple, les stéroïdes aident à réduire l’enflure dans le cerveau.

Causes

Les experts ne savent pas exactement ce qui cause le syndrome de Reye. Plusieurs facteurs peuvent jouer un rôle. Il existe des preuves solides montrant qu’elle peut être déclenchée lorsque les gens traitent une infection virale avec de l’aspirine. Elle semble se produire chez les enfants et les adolescents qui ont un trouble sous-jacent d’oxydation des acides gras. Il s’agit d’un type de trouble métabolique qui empêche l’organisme de décomposer les acides gras. D’autres médicaments en vente libre peuvent aussi contenir des salicylates semblables à ceux de l’aspirine. Par exemple, on les trouve aussi dans les fichiers :

  • subsalicylate de bismuth (Pepto-Bismol, Kaopectate)
  • les produits contenant de l’huile de gaulthérie (ce sont généralement des médicaments topiques)

Ces produits ne doivent pas être administrés à des enfants qui peuvent avoir, ou ont eu, une infection virale. Ils doivent également être évités pendant plusieurs semaines après que votre enfant ait reçu le vaccin contre la varicelle.

De plus, on pense que l’exposition à certains produits chimiques comme les diluants à peinture ou les herbicides peut contribuer au développement du syndrome de Reye.

Prévalence et facteurs de risque

Les enfants et les adolescents présentant des troubles sous-jacents d’oxydation des acides gras sont ceux qui courent le plus grand risque de développer le syndrome de Reye. Les tests de dépistage peuvent révéler si votre enfant est atteint de ce trouble. Selon la clinique Mayo, dans certains cas, le syndrome de Reye peut être une condition métabolique sous-jacente qui est exposée par un virus.

Si vous utilisez de l’aspirine pour traiter les symptômes de l’infection virale de votre enfant ou de votre adolescent, ils sont à haut risque de développer le syndrome de Reye.

Le syndrome de Reye est extrêmement rare, ce qui explique en partie pourquoi nos connaissances à son sujet sont encore limitées. Moins de 20 cas ont été signalés chaque année depuis 1988. Le taux de survie pour le syndrome de Reye est d’environ 80 %.

Traitement

La maladie de Reye est une maladie grave et peut constituer une urgence médicale ; un traitement précoce est donc essentiel. Elle est généralement traitée par hospitalisation. Dans les cas graves, les enfants seront traités à l’unité de soins intensifs.

Il n’y a pas de remède contre le syndrome de Reye, alors le traitement est de soutien, se concentrant sur la réduction des symptômes et des complications. Les médecins s’assureront que l’enfant reste hydraté et maintiendra un équilibre électrolytique. Ils évalueront l’état cardiorespiratoire (cœur et poumon) et la fonction hépatique sera surveillée de près. Les enfants qui ont des crises d’épilepsie recevront les médicaments appropriés pour les maîtriser ainsi que leurs effets secondaires.

Les médicaments souvent utilisés pour traiter le syndrome de Reye comprennent :

  • l’insuline pour augmenter le métabolisme du glucose
  • les corticostéroïdes pour réduire l’enflure au cerveau
  • diurétiques pour se débarrasser de l’excès de liquide

Dans les cas graves, un appareil respiratoire ou un respirateur peut être utilisé si la respiration de l’enfant est inefficace ou trop lente.

Plus le syndrome de Reye est diagnostiqué tôt, meilleurs sont les résultats pour l’enfant. Si une personne progresse vers les stades avancés du syndrome, elle peut subir des lésions cérébrales permanentes.

Prévention du syndrome de Reye

Le syndrome de Reye est devenu moins fréquent. C’est parce que les médecins et les parents ne donnent plus régulièrement de l’aspirine aux enfants.

Si votre enfant a mal à la tête, il est habituellement préférable de prendre de l’acétaminophène (Tylenol) pour le traitement. Cependant, assurez-vous de n’utiliser que la quantité recommandée. Trop de Tylenol peut endommager le foie.

Si la douleur ou la fièvre d’un enfant n’est pas diminuée par le Tylenol, consultez un médecin.

Quel est le résultat à long terme du syndrome de Reye ?

Le syndrome de Reye est rarement mortel. Cependant, elle peut causer des lésions cérébrales permanentes à des degrés divers. Emmenez immédiatement votre enfant à l’urgence si vous en voyez des signes :

  • désarroi
  • léthargie
  • autres symptômes mentaux