Qu’est-ce que le typhus ?

Le typhus est une maladie causée par une infection causée par une ou plusieurs bactéries rickettsiales. Les puces, les acariens, les poux ou les tiques le transmettent lorsqu’ils vous mordent. Les puces, les acariens, les poux et les tiques sont des types d’animaux invertébrés appelés arthropodes. Lorsque les arthropodes qui transportent des bactéries rickettsiales piquent quelqu’un, ils transmettent lesbactéries qui causent le typhus. En grattant la piqûre, la peau s’ouvre davantage et les bactéries ont un meilleur accès à la circulation sanguine. Une fois dans la circulation sanguine, les bactéries continuent de se reproduire et de croître.

Il existe trois types différents de typhus :

  • le typhus épidémique (transmis par les poux)
  • typhus endémique (murin)
  • typhus de lavage

Le type de typhus dont vous souffrez dépend de la piqûre que vous avez subie. Les arthropodes sont généralement porteurs d’une souche de typhus propre à leur espèce.

Les flambées de typhus ne se produisent généralement que dans les pays en développement ou dans les régions pauvres, où l’assainissement est médiocre et les contacts humains étroits. Le typhus n’est généralement pas un problème aux États-Unis, mais vous pouvez être infecté en voyageant à l’étranger.

Le typhus non traité peut entraîner de graves complications, et il est potentiellement mortel. Il est important de consulter votre médecin si vous soupçonnez la présence du typhus.

Image du typhus

typhus

Cause du typhus

Le typhus ne se transmet pas d’une personne à l’autre comme un rhume ou la grippe. Il existe trois types différents de typhus, et chaque type est causé par un type différent de bactérie et transmis par un type différent d’arthropode.

Épidémie et typhus transmis par les poux

Ce type est causé par Rickettsia prowazekii et porté par le pou du corps, et peut-être aussi par les tiques. On le trouve partout dans le monde, y compris aux États-Unis, mais on le trouve généralement dans des régions où la population est élevée et les conditions sanitaires médiocres, où les conditions favorisent l’infestation par les poux.

Typhus endémique

Alternativement connu sous le nom de typhus murin, ce type est causé par Rickettsia typhi et est porté par la puce du rat ou la puce du chat. Le typhus endémique est présent dans le monde entier. On peut la trouver chez les personnes en contact étroit avec les rats. Il n’est pas communément trouvé aux États-Unis, mais des cas ont été signalés dans certaines régions, principalement au Texas et dans le sud de la Californie.

Exfoliant typhus

Ce type est causé par Orientia tsutsugamushi et porté par les acariens au stade larvaire lorsqu’ils sont chiggers. Ce type de typhus est plus commun en Asie, en Australie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et dans les îles du Pacifique. On l’appelle aussi maladie tsutsugamushi.

Le pou, la puce, la tique ou l’acarien devient porteur de la bactérie lorsqu’il se nourrit du sang d’une personne infectée (typhus épidémique) ou d’un rongeur infecté (une des trois formes de typhus mentionnées ci-dessus).

Si vous entrez en contact avec ces arthropodes porteurs de bactéries (par exemple, en dormant sur des draps infestés de poux), vous pouvez être infecté de plusieurs façons. Les bactéries, en plus d’être transmises par la peau par leurs piqûres, peuvent également être transmises par leurs excréments. Si vous grattez la peau sur une zone où des poux ou des acariens se sont nourris, les bactéries présentes dans leurs excréments peuvent pénétrer dans votre circulation sanguine par les petites blessures sur votre peau.

Symptômes du typhus

Les symptômes varient légèrement selon le type de typhus, mais certains symptômes sont associés aux trois types de typhus, tels que :

  • casse-tête
  • fièvre
  • frissons
  • irréfléchi

Les symptômes du typhus épidémique apparaissenthabituellement soudainement et incluent :

  • céphalée intense
  • fièvre élevée (au-dessus de 102,2 °F)
  • éruption cutanée qui commence sur le dos ou la poitrine et s’étend
  • désarroi
  • la stupeur et l’impression d’être déconnecté de la réalité
  • hypotension (hypotension)
  • sensibilité des yeux à la lumière vive
  • douleur musculaire intense

Les symptômes du typhusendémique durent de 10 à 12 jours et sont très semblables aux symptômes du typhus épidémique, mais sont habituellement moins graves. Ils incluent :

  • toux sèche
  • nausées et vomissements
  • diarrhée

Les symptômes observés chez les personnes atteintes du typhus du crâne sont les suivants :

  • ganglions lymphatiques enflés
  • épuisement
  • lésion ou plaie rouge sur la peau à l’endroit de la piqûre
  • tousser
  • irréfléchi

La période d’incubation de la maladie est en moyenne de 5 à 14 jours. Cela signifie que les symptômes n’apparaîtront généralement pas avant cinq à quatorze jours après votre morsure. Les voyageurs qui contractent le typhus en voyageant à l’étranger peuvent ne pas ressentir de symptômes avant leur retour à la maison. C’est pourquoi il est important d’informer votre médecin de tout voyage récent si vous présentez l’un des symptômes ci-dessus.

Diagnostic typhoïde

Si vous soupçonnez que vous avez le typhus, votre médecin vous demandera quels sont vos symptômes et vos antécédents médicaux. Pour vous aider à poser un diagnostic, dites-le à votre médecin si vous le désirez :

  • vivent dans un environnement surpeuplé
  • être au courant d’une éclosion de typhus dans votre collectivité
  • avoir voyagé récemment à l’étranger

Le diagnostic est difficile parce que les symptômes sont communs à d’autres maladies infectieuses, notamment :

  • la dengue, aussi connue sous le nom de fièvre des os brisés
  • le paludisme, une maladie infectieuse transmise par les moustiques
  • la brucellose, une maladie infectieuse causée par des espèces bactériennes Brucella

Les tests de diagnostic pour la présence du typhus incluent :

  • biopsie cutanée : un échantillon de la peau de votre éruption cutanée sera testé en laboratoire.
  • Western blot : un test pour identifier la présence du typhus
  • test d’immunofluorescence : utilise des colorants fluorescents pour détecter l’antigène typhus dans des échantillons de sérum prélevés dans la circulation sanguine
  • autres analyses sanguines : les résultats peuvent indiquer la présence d’une infection

Traitement pour le typhus

Les antibiotiques les plus couramment utilisés pour traiter le typhus comprennent :

  • doxycycline (Doryx, Vibramycine) : le traitement préféré
  • chloramphénicol : une option pour les femmes qui ne sont pas enceintes ou qui n’allaitent pas
  • ciprofloxacine (Cipro) : utilisé pour les adultes qui sont incapables de prendre la doxycycline

Complications du typhus

Certaines complications du typhus incluent :

  • l’hépatite, qui est une inflammation du foie
  • hémorragie gastro-intestinale, qui saigne à l’intérieur des intestins
  • l’hypovolémie, qui est une diminution du volume de liquide sanguin

pour le typhus

Le traitement précoce aux antibiotiques est très efficace, et les rechutes ne sont pas fréquentes si vous prenez tous les antibiotiques. Un traitement retardé et un mauvais diagnostic peuvent entraîner un cas plus grave de typhus.

Les épidémies de typhus sont plus fréquentes dans les régions pauvres, insalubres et surpeuplées. Les personnes les plus à risque de mourir sont généralement celles qui n’ont pas les moyens de se payer des traitements rapides. Le taux de mortalité global pour le typhus non traité dépend du type de typhus et d’autres facteurs, comme l’âge et l’état de santé général.

Les taux les plus élevés sont observés chez les personnes âgées et celles qui souffrent de malnutrition. Les enfants se remettent généralement du typhus. Les personnes atteintes de maladies sous-jacentes (comme le diabète sucré, l’alcoolisme ou les troubles rénaux chroniques) présentent également un risque plus élevé de mortalité. La mortalité due au typhus épidémique non traité peut varier de 10 à 60 pour cent, et la mortalité due au typhus non traité peut aller jusqu’à 30 pour cent.

Le typhus endémique/murin est rarement mortel, même sans traitement. Selon un article paru dans Clinical Infectious Diseases, la mort ne survient que dans 4 % des cas.

Prévention de la typhoïde

Pendant la Seconde Guerre mondiale, un vaccin a été créé pour prévenir le typhus épidémique. Cependant, la diminution du nombre de cas a entraîné l’arrêt de la fabrication du vaccin. La façon la plus facile de prévenir le typhus est d’éviter les ravageurs qui le propagent.

Voici quelques suggestions de prévention :

  • le maintien d’une hygiène personnelle adéquate (aide à se protéger contre les poux porteurs de la maladie)
  • le contrôle de la population de rongeurs (on sait que les rongeurs sont porteurs d’arthropodes)
  • éviter de se rendre dans des régions où l’exposition au typhus s’est produite, ou dans des pays à haut risque en raison d’un manque d’assainissement
  • chimioprophylaxie à la doxycycline (utilisée à titre préventif seulement chez les personnes à haut risque, comme celles qui participent à des campagnes humanitaires dans des régions où la pauvreté est extrême et où l’assainissement est faible ou inexistant)

Utilisez un répulsif contre les tiques, les acariens et les insectes. Effectuez des examens de routine pour déceler la présence de tiques et portez des vêtements de protection si vous voyagez près d’une région où il y a eu des flambées de typhus.