L’exercice est défini comme tout mouvement qui fait travailler vos muscles et qui exige que votre corps brûle des calories.

Il existe de nombreux types d’activité physique, y compris la natation, la course, le jogging, la marche et la danse, pour n’en nommer que quelques-uns.

Il a été démontré que l’activité physique a de nombreux bienfaits pour la santé, tant sur le plan physique que mental. Il peut même vous aider à vivre plus longtemps (1).

Voici les 10 principaux bienfaits de l’exercice régulier pour votre corps et votre cerveau.

1. Il peut vous rendre plus heureux

Il a été démontré que l’exercice améliore votre humeur et diminue les sentiments de dépression, d’anxiété et de stress (2).

Elle produit des changements dans les parties du cerveau qui régulent le stress et l’anxiété. Il peut également augmenter la sensibilité du cerveau aux hormones sérotonine et noradrénaline, qui soulagent les sentiments de dépression (1).

De plus, l’exercice peut augmenter la production d’endorphines, qui sont connues pour aider à produire des sentiments positifs et à réduire la perception de la douleur (1).

De plus, il a été démontré que l’exercice réduit les symptômes chez les personnes souffrant d’anxiété. Elle peut aussi les aider à être plus conscients de leur état mental et à se distraire de leurs peurs (1).

Fait intéressant, peu importe l’intensité de votre entraînement. Il semble que votre humeur peut bénéficier de l’exercice, peu importe l’intensité de l’activité physique.

En fait, une étude menée auprès de 24 femmes ayant reçu un diagnostic de dépression a montré que l’exercice, quelle qu’en soit l’intensité, diminuait considérablement les sentiments de dépression (3).

Les effets de l’exercice sur l’humeur sont si puissants que le choix de faire de l’exercice (ou non) fait même une différence sur de courtes périodes.

Une étude a demandé à 26 hommes et femmes en bonne santé qui font normalement de l’exercice régulièrement de continuer ou d’arrêter de faire de l’exercice pendant deux semaines. Ceux qui ont cessé de faire de l’exercice ont connu une augmentation de l’humeur négative (4).

: Faire de l’exercice régulièrement peut améliorer votre humeur et réduire vos sentiments d’anxiété et de dépression.

2. Il peut aider à la perte de poids

Certaines études ont montré que l’inactivité est un facteur majeur de prise de poids et d’obésité (5, 6).

Pour comprendre l’effet de l’exercice sur la réduction du poids, il est important de comprendre la relation entre l’exercice et la dépense énergétique.

Votre corps dépense l’énergie de trois façons : en digérant la nourriture, en faisant de l’exercice et en maintenant les fonctions de votre corps comme les battements du cœur et la respiration.

Pendant un régime, un apport calorique réduit diminue votre métabolisme, ce qui retarde la perte de poids. Au contraire, il a été démontré que l’exercice régulier augmente votre taux métabolique, ce qui brûle plus de calories et vous aide à perdre du poids (5, 6, 7, 8).

De plus, des études ont montré que la combinaison de l’exercice aérobique et de l’entraînement de résistance peut maximiser la perte de graisse et le maintien de la masse musculaire, ce qui est essentiel pour maintenir le poids au repos (6, 8, 9, 10, 11).

: L’exercice est crucial pour soutenir un métabolisme rapide et brûler plus de calories par jour. Il vous aide également à maintenir votre masse musculaire et à perdre du poids.

3. C’est bon pour vos muscles et vos os

L’exercice joue un rôle vital dans la construction et le maintien de muscles et d’os forts.

L’activité physique comme l’haltérophilie peut stimuler le développement musculaire lorsqu’elle est associée à un apport adéquat en protéines.

C’est parce que l’exercice aide à libérer des hormones qui favorisent la capacité de vos muscles à absorber les acides aminés. Cela les aide à grandir et à réduire leur décomposition (12, 13).

Avec l’âge, les gens ont tendance à perdre de la masse musculaire et des fonctions musculaires, ce qui peut entraîner des blessures et des incapacités. La pratique régulière d’une activité physique est essentielle pour réduire la perte musculaire et maintenir la force avec l’âge (14).

De plus, l’exercice aide à développer la densité osseuse lorsque vous êtes plus jeune, en plus d’aider à prévenir l’ostéoporose plus tard dans la vie (15).

Il est intéressant de noter que les exercices à impact élevé, comme la gymnastique ou la course à pied, ou les sports à impact impair, comme le soccer et le basket-ball, favorisent une densité osseuse plus élevée que les sports sans impact comme la natation et le vélo (16).

: L’activité physique vous aide à développer vos muscles et à renforcer vos os. Il peut également aider à prévenir l’ostéoporose.

4. Il peut augmenter votre niveau d’énergie

L’exercice peut être un véritable booster d’énergie pour les personnes en bonne santé, ainsi que pour les personnes souffrant de diverses conditions médicales (17, 18).

Une étude a révélé que six semaines d’exercice régulier ont réduit le sentiment de fatigue chez 36 personnes en bonne santé qui avaient signalé une fatigue persistante (19).

De plus, l’exercice physique peut augmenter considérablement le niveau d’énergie des personnes souffrant du syndrome de fatigue chronique (SFC) et d’autres maladies graves (20, 21).

En fait, l’exercice semble être plus efficace pour combattre le SFC que d’autres traitements, y compris les thérapies passives comme la relaxation et les étirements, ou l’absence totale de traitement (20).

De plus, il a été démontré que l’exercice physique augmente le niveau d’énergie chez les personnes souffrant de maladies évolutives, comme le cancer, le VIH/sida et la sclérose en plaques (21).

: Faire régulièrement de l’activité physique peut augmenter votre niveau d’énergie. Ceci est vrai même chez les personnes souffrant de fatigue persistante et de maladies graves.

5. Il peut réduire le risque de maladies chroniques

Le manque d’activité physique régulière est l’une des principales causes des maladies chroniques (22).

Il a été démontré que l’exercice régulier améliore la sensibilité à l’insuline, la forme physique cardiovasculaire et la composition corporelle, tout en diminuant la tension artérielle et les taux de graisse sanguine (23, 24, 25, 26).

Par contre, un manque d’exercice régulier – même à court terme – peut entraîner une augmentation importante de la graisse abdominale, ce qui augmente le risque de diabète de type 2, de maladie cardiaque et de décès précoce (23).

Par conséquent, l’activité physique quotidienne est recommandée pour réduire la graisse du ventre et diminuer le risque de développer ces maladies (27, 28).

: L’activité physique quotidienne est essentielle au maintien d’un poids santé et à la réduction du risque de maladies chroniques.

6. Il peut aider la santé de la peau

Votre peau peut être affectée par la quantité de stress oxydatif dans votre corps.

Le stress oxydatif survient lorsque les défenses antioxydantes de l’organisme ne peuvent pas réparer complètement les dommages que les radicaux libres causent aux cellules. Cela peut endommager leurs structures internes et détériorer votre peau.

Même si l’activité physique intense et exhaustive peut contribuer aux dommages oxydatifs, l’exercice modéré et régulier peut augmenter la production d’antioxydants naturels de votre corps, qui aident à protéger les cellules (29, 30).

De la même façon, l’exercice peut stimuler la circulation sanguine et induire des adaptations des cellules cutanées qui peuvent aider à retarder l’apparition du vieillissement cutané (31).

: Un exercice modéré peut fournir une protection antioxydante et favoriser la circulation sanguine, ce qui peut protéger votre peau et retarder les signes du vieillissement.

7. Il peut aider la santé et la mémoire de votre cerveau

L’exercice peut améliorer les fonctions cérébrales et protéger la mémoire et la capacité de penser.

Tout d’abord, il augmente votre fréquence cardiaque, ce qui favorise la circulation du sang et de l’oxygène vers votre cerveau.

Elle peut également stimuler la production d’hormones qui peuvent favoriser la croissance des cellules du cerveau.

De plus, la capacité de l’exercice à prévenir les maladies chroniques peut se traduire par des bienfaits pour votre cerveau, puisque sa fonction peut être affectée par ces maladies (32).

L’activité physique régulière est particulièrement importante chez les personnes âgées, car le vieillissement – combiné au stress oxydatif et à l’inflammation – favorise les changements dans la structure et les fonctions cérébrales (33, 34).

Il a été démontré que l’exercice fait grandir l’hippocampe, une partie du cerveau essentielle à la mémoire et à l’apprentissage. Cela permet d’augmenter la fonction mentale chez les personnes âgées (33, 34, 35).

Enfin, il a été démontré que l’exercice physique réduit les changements dans le cerveau qui peuvent causer la maladie d’Alzheimer et la schizophrénie (36).

: L’exercice régulier améliore la circulation sanguine vers le cerveau et favorise la santé du cerveau et la mémoire. Chez les personnes âgées, elle peut aider à protéger la fonction mentale.

8. Il peut aider à la relaxation et à la qualité du sommeil

L’exercice régulier peut vous aider à vous détendre et à mieux dormir (37, 38).

En ce qui concerne la qualité du sommeil, l’épuisement énergétique qui se produit pendant l’exercice stimule les processus de récupération pendant le sommeil (38).

De plus, l’augmentation de la température corporelle qui se produit pendant l’exercice améliore la qualité du sommeil en l’aidant à tomber pendant le sommeil (39).

De nombreuses études sur les effets de l’exercice sur le sommeil sont parvenues à des conclusions similaires.

Une étude a révélé que 150 minutes d’activité modérée à vigoureuse par semaine peuvent améliorer jusqu’à 65 % la qualité du sommeil (40).

Un autre a montré que 16 semaines d’activité physique ont amélioré la qualité du sommeil et aidé 17 personnes souffrant d’insomnie à dormir plus longtemps et plus profondément que le groupe témoin. Cela les a également aidés à se sentir plus énergisés pendant la journée (41).

De plus, faire régulièrement de l’exercice semble être bénéfique pour les personnes âgées, qui ont tendance à être affectées par les troubles du sommeil (41, 42, 43).

Vous pouvez être flexible avec le type d’exercice que vous choisissez. Il semble que l’exercice aérobique seul ou l’exercice aérobique combiné à un entraînement de résistance peut également aider à la qualité du sommeil (44).

: L’activité physique régulière, qu’elle soit aérobie ou une combinaison d’aérobie et de résistance, peut vous aider à mieux dormir et à vous sentir plus énergisé pendant la journée.

9. Il peut réduire la douleur

La douleur chronique peut être débilitante, mais l’exercice peut en fait aider à la réduire (45).

En fait, pendant de nombreuses années, la recommandation pour le traitement de la douleur chronique a été le repos et l’inactivité. Cependant, des études récentes montrent que l’exercice aide à soulager la douleur chronique (45).

Un examen de plusieurs études indique que l’exercice aide les participants souffrant de douleur chronique à réduire leur douleur et à améliorer leur qualité de vie (45).

Plusieurs études montrent que l’exercice physique peut aider à contrôler la douleur associée à divers problèmes de santé, notamment la lombalgie chronique, la fibromyalgie et les troubles chroniques des tissus mous de l’épaule, pour n’en nommer que quelques-uns (46).

De plus, l’activité physique peut aussi augmenter la tolérance à la douleur et diminuer la perception de la douleur (47, 48).

: L’exercice a des effets favorables sur la douleur associée à diverses conditions. Il peut également augmenter la tolérance à la douleur.

10. Il peut promouvoir une meilleure vie sexuelle

Il a été prouvé que l’exercice stimule la libido (49, 50, 51).

Faire régulièrement de l’exercice peut renforcer le système cardiovasculaire, améliorer la circulation sanguine, tonifier les muscles et améliorer la souplesse, ce qui peut améliorer votre vie sexuelle (49, 51).

L’activité physique peut améliorer la performance sexuelle et le plaisir sexuel, ainsi qu’augmenter la fréquence de l’activité sexuelle (50, 52).

Un groupe de femmes d’une quarantaine d’années a observé qu’elles éprouvaient des orgasmes plus fréquemment lorsqu’elles intégraient à leur mode de vie des exercices plus vigoureux, comme les sprints, les camps d’entraînement et l’entraînement aux poids ().

De plus, parmi un groupe de 178 hommes en bonne santé, les hommes qui ont déclaré plus d’heures d’exercice par semaine avaient des scores plus élevés pour la fonction sexuelle (50).

Une étude a révélé qu’une simple routine de six minutes de marche dans la maison a aidé 41 hommes à réduire de 71 % leurs symptômes de dysfonction érectile (54).

Une autre étude menée auprès de 78 hommes sédentaires a révélé comment 60 minutes de marche par jour (trois jours et demi par semaine, en moyenne) ont amélioré leur comportement sexuel, notamment la fréquence, le fonctionnement adéquat et la satisfaction (55).

De plus, une étude a démontré que les femmes souffrant du syndrome des ovaires polykystiques, qui peut réduire la libido, augmentent leur libido grâce à un entraînement régulier de résistance pendant 16 semaines (56).

: L’exercice peut aider à améliorer le désir sexuel, la fonction et la performance sexuelle chez les hommes et les femmes. Il peut également aider à diminuer le risque de dysfonction érectile chez les hommes.

L’exercice offre des bienfaits incroyables qui peuvent améliorer presque tous les aspects de votre santé de l’intérieur vers l’extérieur.

L’activité physique régulière peut augmenter la production d’hormones qui vous rendent plus heureux et vous aident à mieux dormir.

Il peut également améliorer l’apparence de votre peau, vous aider à perdre du poids et à ne pas en prendre, réduire le risque de maladies chroniques et améliorer votre vie sexuelle.

Que vous pratiquiez un sport en particulier ou que vous suiviez la ligne directrice de 150 minutes d’activité par semaine, vous améliorerez inévitablement votre santé de plusieurs façons (57).