Le Cordyceps est un genre de champignon parasite qui pousse sur les larves d’insectes.
Lorsque ces champignons attaquent leur hôte, ils remplacent ses tissus et font germer de longues tiges minces qui poussent à l’extérieur du corps de l’hôte.
Les restes de l’insecte et des champignons ont été ramassés à la main, séchés et utilisés dans la médecine traditionnelle chinoise depuis des siècles pour traiter la fatigue, la maladie, les maladies rénales et la faible libido.
Les suppléments et les produits contenant de l’extrait de Cordyceps sont de plus en plus populaires en raison de leurs nombreux bienfaits présumés pour la santé.
Des plus de 400 espèces de Cordyceps découvertes, deux sont devenues le centre d’intérêt de la recherche en santé : Cordyceps sinensis et Cordyceps militaris.
Cependant, une grande partie de cette recherche se limite aux études sur les animaux ou en laboratoire, de sorte que les experts en santé ne peuvent actuellement pas tirer de conclusions sur leurs effets sur les humains.
Cependant, leurs bienfaits potentiels pour la santé sont prometteurs.
Cet article met en évidence 6 avantages potentiels de Cordyceps, basés sur la science.
1. Peut stimuler la performance à l’effort
On pense que les cordyceps augmentent la production de la molécule d’adénosine triphosphate (ATP), qui est essentielle pour fournir de l’énergie aux muscles.
Cela peut améliorer la façon dont votre corps utilise l’oxygène, surtout pendant l’exercice (
Dans une étude, les chercheurs ont testé leurs effets sur la capacité à faire de l’exercice chez 30 personnes âgées en bonne santé utilisant un vélo stationnaire. Les participants ont reçu soit 3 grammes par jour d’une souche synthétique de Cordyceps appelée CS-4, soit un placebo pendant six semaines.
À la fin de l’étude, la VO2 max max avait augmenté de 7 % chez les participants qui avaient pris CS-4, alors que les participants qui avaient reçu la pilule placebo ne montraient aucun changement (3).
La VO2 max est une mesure utilisée pour déterminer le niveau de condition physique (
Dans une étude semblable, 20 personnes âgées en santé ont reçu soit 1 gramme de CS-4, soit un placebo pendant 12 semaines (
Bien que les chercheurs n’aient constaté aucun changement dans la VO2 max dans aucun des deux groupes, les participants qui ont reçu le CS-4 ont amélioré d’autres mesures de la performance physique.
Une étude a également testé les effets d’un mélange de champignons contenant du Cordyceps sur la performance physique chez les jeunes adultes (
Après trois semaines, la VO2 max des participants avait augmenté de 11 %, comparativement à un placebo.
Cependant, les recherches actuelles suggèrent que Cordyceps n’est pas efficace pour améliorer la performance physique des athlètes entraînés (
Il a été démontré que le Cordyceps améliore les mesures de la performance physique chez les adultes plus âgés et plus jeunes, mais pas chez les athlètes bien entraînés.
2. Propriétés anti-âge
Les personnes âgées utilisent traditionnellement le Cordyceps pour réduire la fatigue et stimuler la force et la libido.
Les chercheurs croient que leur teneur en antioxydants pourrait expliquer leur potentiel anti-âge (
Plusieurs études ont montré que le Cordyceps augmente les antioxydants chez les souris âgées, contribuant ainsi à améliorer la mémoire et la fonction sexuelle (
Les antioxydants sont des molécules qui combattent les dommages cellulaires en neutralisant les radicaux libres, qui peuvent autrement contribuer à la maladie et au vieillissement (
Une étude a révélé que les souris ayant reçu Cordyceps vivaient plusieurs mois plus longtemps que les souris ayant reçu un placebo (16).
Une autre étude a révélé que le Cordyceps prolongeait la vie des mouches des fruits, ce qui confirme la croyance qu’elles ont des effets anti-âge (
Cependant, on ne sait pas si Cordyceps a les mêmes effets anti-âge chez l’homme.
La recherche chez la souris suggère que le Cordyceps a des propriétés anti-âge. Bien que ces résultats soient prometteurs, on ne sait pas s’ils s’appliquent aux humains.
3. Effets anti-tumoraux potentiels
Le potentiel de Cordyceps à ralentir la croissance des tumeurs a suscité beaucoup d’intérêt ces dernières années.
Les chercheurs croient que les champignons peuvent exercer des effets antitumoraux de plusieurs façons.
Dans des études en éprouvette, il a été démontré que Cordyceps inhibe la croissance de nombreux types de cellules cancéreuses humaines, y compris les cancers du poumon, du colon, de la peau et du foie (
Des études chez la souris ont également montré que le Cordyceps a des effets antitumoraux sur le lymphome, le mélanome et le cancer du poumon (
Cordyceps peut également inverser les effets secondaires associés à de nombreuses formes de traitement du cancer. L’un de ces effets secondaires est la leucopénie.
À ne pas confondre avec la leucémie cancéreuse, la leucopénie est un état dans lequel le nombre de globules blancs (leucocytes) diminue, réduisant les défenses de l’organisme et augmentant le risque d’infection (
Une étude a testé les effets du Cordyceps sur des souris qui ont développé une leucopénie après une radiothérapie et des traitements au Taxol, un médicament chimiothérapeutique courant (
Fait intéressant, Cordyceps a inversé la leucopénie. Ces résultats suggèrent que les champignons peuvent aider à réduire les complications associées à certains traitements contre le cancer.
Cependant, il est important de noter que ces études ont été effectuées sur des animaux et des éprouvettes, et non sur des humains.
Les effets de Cordyceps sur la leucopénie et la croissance tumorale chez l’humain sont inconnus, de sorte que les experts en santé ne peuvent actuellement pas tirer de conclusions.
Des études en éprouvette et sur des animaux suggèrent que Cordyceps pourrait avoir le potentiel de traiter le cancer, ainsi que certains effets secondaires des traitements contre le cancer. Cependant, ces effets n’ont pas été démontrés chez l’homme et d’autres recherches sont nécessaires.
4. Peut aider à gérer le diabète de type 2
Les Cordyceps contiennent un type spécial de sucre qui peut aider à traiter le diabète.
Le diabète est une maladie dans laquelle l’organisme ne produit pas d’insuline ou ne réagit pas à l’hormone insuline, qui transporte normalement le sucre glucose dans vos cellules pour l’énergie.
Lorsque votre corps ne produit pas assez d’insuline ou qu’il y répond bien, le glucose ne peut pas entrer dans les cellules et reste donc dans le sang. Avec le temps, une trop grande quantité de glucose dans le sang peut causer de graves problèmes de santé.
Par conséquent, il est important que les personnes atteintes de diabète s’assurent que leur glycémie est bien contrôlée.
Il est intéressant de noter que le Cordyceps peut maintenir la glycémie à un niveau sain en imitant l’action de l’insuline.
Dans plusieurs études menées sur des souris diabétiques, il a été démontré que Cordyceps diminue la glycémie (
Certaines données suggèrent qu’ils pourraient également protéger contre les maladies rénales, une complication courante du diabète.
Dans une revue de 22 études comprenant 1 746 personnes atteintes d’insuffisance rénale chronique, celles qui ont pris des suppléments de Cordyceps ont constaté une amélioration de la fonction rénale (
Cependant, ces résultats ne sont pas concluants. Les auteurs de l’examen ont déclaré que bon nombre des études étaient de piètre qualité. Par conséquent, aucune conclusion n’a pu être tirée au sujet des effets du Cordyceps sur la fonction rénale chez les humains atteints d’insuffisance rénale chronique.
Les taux de glycémie élevés de façon chronique sont fréquents chez les personnes atteintes de diabète non contrôlé et peuvent avoir de graves effets sur la santé. La recherche sur les animaux suggère que le Cordyceps peut avoir un potentiel comme traitement du diabète.
5. Avantages possibles pour la santé cardiovasculaire
Au fur et à mesure que la recherche sur les effets du Cordyceps sur la santé cardiovasculaire fait son apparition, les avantages de ces champignons deviennent de plus en plus évidents.
En fait, le Cordyceps est approuvé en Chine pour le traitement de l’arythmie, une condition dans laquelle le rythme cardiaque est trop lent, trop rapide ou irrégulier (
Une étude a révélé que le Cordyceps réduisait considérablement les lésions cardiaques chez les rats atteints d’une maladie rénale chronique. On croit que les blessures au cœur causées par une maladie rénale chronique augmentent le risque d’insuffisance cardiaque, alors la réduction de ces blessures peut aider à éviter ce résultat (
Les chercheurs ont attribué ces résultats à la teneur en adénosine du Cordyceps. L’adénosine est un composé naturel qui a des effets protecteurs pour le cœur (
Cordyceps peut également avoir un effet bénéfique sur le taux de cholestérol.
La recherche animale a montré que le Cordyceps diminue le « mauvais » cholestérol LDL (
Le LDL peut augmenter votre risque de maladie cardiaque en entraînant l’accumulation de cholestérol dans vos artères.
De même, il a été démontré que le Cordyceps diminue le taux de triglycérides chez la souris (
Les triglycérides sont un type de graisse que l’on trouve dans le sang. Des concentrations élevées sont liées à un risque accru de maladie cardiaque (
Malheureusement, les données probantes sont insuffisantes pour déterminer si le Cordyceps est bénéfique pour la santé cardiaque chez les humains.
Le Cordyceps peut être bénéfique pour la santé cardiaque en aidant à prévenir les arythmies et à abaisser les taux de triglycérides et de « mauvais » cholestérol LDL.
6. Peut aider à combattre l’inflammation
Cordyceps est censé aider à combattre l’inflammation dans le corps.
Bien qu’une certaine inflammation soit bonne, trop d’inflammation peut mener à des maladies comme les maladies cardiaques et le cancer.
La recherche a montré que lorsque les cellules humaines sont exposées au Cordyceps, les protéines spéciales qui augmentent l’inflammation dans le corps sont supprimées (
Grâce à ces effets potentiels, les chercheurs croient que Cordyceps pourrait servir de supplément ou de médicament anti-inflammatoire utile (
En fait, il a été démontré que le Cordyceps réduit l’inflammation des voies respiratoires des souris, ce qui en fait un traitement potentiel de l’asthme. Cependant, les champignons semblent être moins efficaces que les médicaments couramment prescrits pour soulager les régions enflammées du corps (
Le Cordyceps peut également avoir un usage topique. Une étude a révélé qu’il réduisait l’inflammation de la peau lorsqu’il est appliqué par voie topique chez la souris, ce qui démontre davantage ses propriétés anti-inflammatoires (
Les propriétés anti-inflammatoires potentielles du Cordyceps n’ont pas encore été observées chez l’homme.
Les recherches suggèrent que le Cordyceps diminue les marqueurs inflammatoires chez les animaux. Cependant, leurs effets sur l’inflammation chez l’homme restent inconnus.
Prendre des suppléments Cordyceps
Le Cordyceps sinensis est difficile à récolter et coûte plus de 9 000 $US la livre (
Pour cette raison, la majorité des suppléments Cordyceps contiennent une version synthétique appelée Cordyceps CS-4.
Pour vous assurer d’acheter des suppléments Cordyceps de haute qualité, recherchez des marques portant le sceau de la United States Pharmacopeia (USP) ou du NSF International (NSF) (
Il s’agit d’organismes tiers qui s’assurent que les suppléments contiennent les ingrédients énumérés sur l’étiquette, sans impuretés.
Dosages
En raison des recherches limitées sur les humains, il n’y a pas de consensus sur les doses.
La posologie couramment utilisée dans la recherche chez l’homme est de 1 000 à 3 000 mg par jour. Cette gamme n’est pas associée à des effets secondaires et on a constaté qu’elle présentait certains avantages pour la santé.
Effets secondaires et sécurité
Aucune étude n’a encore examiné l’innocuité du Cordyceps chez l’humain.
Cependant, une longue histoire d’utilisation en médecine traditionnelle chinoise suggère qu’ils ne sont pas toxiques.
En fait, le gouvernement chinois a approuvé l’utilisation du Cordyceps CS-4 dans les hôpitaux et le reconnaît comme un médicament sûr et naturel (
Les suppléments Cordyceps sont cultivés en laboratoire en raison des coûts élevés du Cordyceps sinensis récolté à l’état sauvage. Les doses chez l’humain varient de 1 000 à 3 000 mg. Il n’existe actuellement aucune étude sur leur innocuité chez l’humain.
Les Cordyceps sont bien connus dans la médecine traditionnelle chinoise et sont utilisés depuis des siècles pour traiter de nombreux problèmes de santé.
Bien que les champignons soient prometteurs dans de nombreux domaines, il existe peu de recherches sur leurs effets chez l’homme. Par conséquent, des recherches plus approfondies sont nécessaires avant que les experts puissent formuler des recommandations.
Des études animales et de laboratoire suggèrent que le Cordyceps a le potentiel d’améliorer la santé cardiaque et de combattre l’inflammation, le cancer, le diabète et le vieillissement. Cependant, bon nombre de ces études sont de piètre qualité et les résultats ne peuvent être étendus aux humains.
Néanmoins, il y a eu des études humaines sur les effets de Cordyceps sur la performance à l’exercice. Il a été démontré que les champignons stimulent potentiellement la consommation d’énergie et d’oxygène pendant l’exercice.
À l’heure actuelle, il n’y a pas de consensus sur la dose que les gens devraient prendre pour en récolter les bienfaits potentiels pour la santé, ni sur son innocuité.
Si vous choisissez de prendre des suppléments Cordyceps, assurez-vous qu’ils ont été testés par un organisme tiers pour la pureté et la qualité.
Seul l’avenir nous dira si les bienfaits pour la santé du Cordyceps observés dans les études animales et en laboratoire s’appliquent aux humains.