La dépression fait mal. Et même si nous associons souvent cette maladie mentale à une douleur émotionnelle comme la tristesse, les pleurs et les sentiments de désespoir,
Bien que nous ne considérions pas souvent la dépression comme une douleur physique, c’est le cas dans certaines cultures, surtout celles où il est » tabou » de parler ouvertement de santé mentale.
Par exemple, dans les cultures chinoise et coréenne, la dépression est considérée comme un mythe. Ainsi, les patients, ignorant que la douleur physique peut être un signe de détresse psychologique, vont chez le médecin pour traiter leurs symptômes physiques au lieu de décrire la dépression.
Mais garder ces symptômes physiques à l’esprit est tout aussi important que les effets émotionnels.
D’abord, c’est une excellente façon de garder le contrôle de son corps et de son esprit. Les symptômes physiques peuvent signaler le début d’une période dépressive ou vous indiquer si vous souffrez ou non d’une dépression.
D’autre part, les symptômes physiques démontrent que la dépression est, en fait, très réelle et peut être préjudiciable à notre bien-être général.
Voici sept des symptômes physiques les plus courants de la dépression :
1. Fatigue ou baisse constante des niveaux d’énergie
La fatigue est un symptôme courant de la dépression. De temps en temps, nous avons tous des niveaux d’énergie plus faibles et nous pouvons nous sentir léthargiques le matin, espérant rester au lit et regarder la télévision au lieu d’aller au travail.
Bien que nous croyions souvent que l’épuisement découle du stress, la dépression peut aussi causer de la fatigue. Cependant, contrairement à la fatigue quotidienne, la fatigue liée à la dépression peut aussi causer des problèmes de concentration, des sentiments d’irritabilité et d’apathie.
Cependant, comme de nombreuses maladies physiques, comme les infections et les virus, peuvent aussi causer de la fatigue, il peut être difficile de déterminer si l’épuisement est lié ou non à la dépression.
Il n’y a qu’une façon de le dire : Bien que la fatigue quotidienne soit un signe de cette maladie mentale, d’autres symptômes comme la tristesse, le désespoir et l’anhédonie (manque de plaisir dans les activités quotidiennes) peuvent également être présents lorsque vous êtes déprimé.
2. Diminution de la tolérance à la douleur (c’est-à-dire que tout fait plus mal)
Avez-vous déjà eu l’impression que vos nerfs sont en feu et que vous n’arrivez pas à trouver une raison physique à votre douleur ? Il s’avère que la dépression et la douleur coexistent souvent.
Une étude réalisée en 2015 a montré une corrélation entre les personnes déprimées et une diminution de la tolérance à la douleur, tandis qu’une autre étude réalisée en 2010 a montré que la douleur a un impact plus important sur les personnes déprimées.
Ces deux symptômes n’ont pas de relation claire de cause à effet, mais il est important de les évaluer ensemble, surtout si votre médecin vous recommande des médicaments.
Quelques recherches
3. Douleurs dorsales ou muscles endoloris sur toute la surface du corps
Vous vous sentirez peut-être bien le matin, mais une fois que vous êtes au travail ou assis à un bureau de l’école, votre dos commence à vous faire mal. C’est peut-être le stress ou la dépression. Bien qu’ils soient souvent associés à une mauvaise posture ou à des blessures, les maux de dos peuvent aussi être un symptôme de détresse psychologique.
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Les psychologues et les psychiatres croient depuis longtemps que les problèmes émotionnels peuvent causer des douleurs chroniques, mais les détails sont encore à l’étude, comme le lien entre la dépression et la réponse inflammatoire de l’organisme.
Études plus récentes
4. Maux de tête
Presque tout le monde a des maux de tête occasionnels. Elles sont si courantes qu’on les considère souvent comme n’étant rien de grave. Des situations de travail stressantes, comme un conflit avec un collègue, peuvent même déclencher ces maux de tête.
Cependant, votre mal de tête n’est pas toujours causé par le stress, surtout si vous avez déjà toléré votre collègue dans le passé. Si vous remarquez un passage aux maux de tête quotidiens, cela pourrait être un signe de dépression.
Contrairement aux migraines atroces, les maux de tête liés à la dépression n’affectent pas nécessairement le fonctionnement de la personne. Décrit par la National Headache Foundation comme des « maux de tête de tension », ce type de douleur à la tête peut ressembler à une légère sensation lancinante, surtout autour des sourcils.
Bien que ces maux de tête soient soulagés par des analgésiques en vente libre, ils réapparaissent généralement régulièrement. Parfois, les céphalées de tension chroniques peuvent être le symptôme d’un trouble dépressif majeur.
Cependant, les maux de tête ne sont pas la seule indication que votre douleur peut être psychologique. Les personnes souffrant de dépression éprouvent souvent des symptômes supplémentaires comme la tristesse, un sentiment d’irritabilité et une perte d’énergie.
5. Problèmes oculaires ou diminution de la vision
Trouvez-vous que le monde a l’air flou ? Bien que la dépression puisse rendre le monde gris et sombre, une étude menée en Allemagne en 2010 suggère que ce problème de santé mentale peut en fait affecter la vue.
Dans cette étude portant sur 80 personnes, les personnes déprimées avaient de la difficulté à voir les différences en noir et blanc. Connu par les chercheurs sous le nom de « perception des contrastes », cela pourrait expliquer pourquoi la dépression peut rendre le monde flou.
6. Douleurs à l’estomac ou malaises à l’abdomen
Cette sensation d’enfoncement dans l’estomac est l’un des signes les plus reconnaissables de la dépression. Cependant, quand votre abdomen commence à avoir des crampes, il est facile d’en déduire qu’il s’agit de gaz ou de douleurs menstruelles.
Une douleur qui s’aggrave, surtout lorsque le stress survient, peut être un signe de dépression. En fait, les chercheurs de l’école de médecine de Harvard suggèrent que les maux d’estomac comme les crampes, les ballonnements et les nausées peuvent être un signe de mauvaise santé mentale.
Quel est le lien ? Selon ces chercheurs de Harvard, la dépression peut causer (ou être le résultat) d’une inflammation du système digestif, avec des douleurs que l’on confond facilement avec des maladies comme les maladies inflammatoires de l’intestin ou le syndrome du colon irritable.
Les médecins et les scientifiques appellent parfois l’intestin le « deuxième cerveau« , car ils ont trouvé un lien entre la santé intestinale et le bien-être mental. Nos estomacs sont pleins de bonnes bactéries et s’il y a un déséquilibre de bonnes bactéries, des symptômes d’anxiété et de dépression peuvent apparaître.
Une alimentation équilibrée et la prise de probiotiques peuvent améliorer la santé intestinale, ce qui peut aussi améliorer l’humeur, mais d’autres recherches sont nécessaires.
7. Problèmes digestifs ou selles irrégulières
Les problèmes digestifs, comme la constipation et la diarrhée, peuvent être embarrassants et inconfortables. Souvent causé par une intoxication alimentaire ou des virus gastro-intestinaux, il est facile de supposer que l’inconfort intestinal découle d’une maladie physique.
Mais des émotions comme la tristesse, l’anxiété et l’accablement peuvent perturber nos voies digestives. Un 2011
La douleur est une autre façon dont votre cerveau communique
Si vous éprouvez de l’inconfort à identifier et à parler d’émotions pénibles, comme la tristesse, la colère et la honte, cela pourrait faire en sorte que les sentiments se manifestent différemment dans le corps.
Si vous éprouvez l’un ou l’autre de ces symptômes physiques pendant une période prolongée, prenez rendez-vous avec votre médecin de premier recours ou votre infirmière praticienne.
Selon l’American Psychological Association, la dépression est l’une des maladies mentales les plus courantes, touchant 14,8 millions d’adultes américains chaque année.
La dépression peut être causée par divers facteurs, comme la génétique, l’exposition au stress ou aux traumatismes de l’enfance et la chimie du cerveau. Les personnes souffrant de dépression ont souvent besoin d’une aide professionnelle, comme une psychothérapie et des médicaments, pour se rétablir complètement.
Donc, au moment de votre rendez-vous, si vous soupçonnez que ces symptômes physiques ne se manifestent pas qu’à la surface, demandez à subir un test de dépistage de la dépression et de l’anxiété. De cette façon, votre fournisseur de soins de santé peut vous mettre en contact avec l’aide dont vous avez besoin.
Juli Fraga est une psychologue diplômée basée à San Francisco, Californie. Elle est titulaire d’un doctorat en psychologie de l’Université du nord du Colorado et a suivi une formation postdoctorale à l’Université de Berkeley. Passionnée par la santé des femmes, elle aborde toutes ses séances avec chaleur, honnêteté et compassion. Voyez ce qu’elle fait sur Twitter.