de l’hépatite
C

L’hépatite C est une maladie du foie causée par le virus de l’hépatite C (VHC). Votre foie produit de la bile pour vous aider à digérer la nourriture. Il élimine également les toxines de votre corps. L’hépatite C, parfois abrégée en « hépatite C », cause de l’inflammation et des cicatrices dans le foie, ce qui rend difficile le travail de l’organe.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), on estime qu’environ 3,5 millions Les gens aux États-Unis ont l’hépatite C. Beaucoup de gens ne savent pas qu’ils ont la maladie parce que l’hépatite C peut être asymptomatique. Cela signifie qu’il se peut que vous n’ayez aucun symptôme.

Selon le CDC, les hommes qui ont des rapports sexuels avec d’autres hommes courent un risque plus élevé de contracter l’hépatite C. Cependant, la pratique de relations sexuelles protégées et la prise d’autres précautions sanitaires peuvent réduire ce risque.

Le
facteur masculin

Les hommes sont moins capables que les femmes de combattre le virus de l’hépatite C une fois qu’ils ont été infectés. Selon les études, les hommes ont des taux de clairance constamment plus faibles que les femmes. Le taux de clairance est la capacité de l’organisme à se débarrasser du virus de sorte qu’il n’est plus détectable. Moins d’hommes que de femmes sont capables d’éliminer le virus. La raison de cette différence, cependant, n’est pas claire pour les scientifiques. Parmi les facteurs possibles, mentionnons les suivants :

  • l’âge auquel un homme est infecté par l’hépatite C
  • s’il a d’autres infections, comme le VIH
  • la voie d’infection, comme une transfusion sanguine, un contact sexuel ou la consommation de drogues

Comment l’hépatite C se transmet-elle ?
et qui l’obtient ?

L’hépatite C est une maladie transmise par le sang. Cela signifie que vous ne pouvez l’attraper que par contact de sang à sang avec une personne infectée par le VHC. Le contact de sang à sang peut se produire de différentes façons, y compris par le sexe.

Les personnes qui ont des relations sexuelles anales courent un risque accru de contracter le virus de l’hépatite C parce que les tissus fragiles de l’anus sont plus susceptibles de se déchirer et de saigner. Il n’est pas nécessaire d’avoir beaucoup de sang pour transmettre le VHC. Même des déchirures microscopiques de la peau qui ne semblent pas saigner peuvent suffire à la transmission.

Vous pourriez aussi avoir un risque plus élevé de contracter l’hépatite C si vous :

  • partager des seringues pour l’injection de drogues récréatives
  • se faire tatouer ou percer le corps avec des aiguilles sales
  • ont besoin d’un traitement de dialyse rénale pendant une longue période
  • vous avez eu une transplantation d’organe ou une transfusion sanguine avant 1992
  • vous avez le VIH ou le sida
  • sont nés entre 1945 et 1964

Même si vous n’adoptez pas un comportement à risque élevé, vous pourriez contracter l’hépatite C simplement en utilisant la brosse à dents ou le rasoir d’une personne infectée.

Deux
types d’hépatite C

L’hépatite C qui évolue sans traitement sur une période relativement courte est appelée hépatite « aiguë ». Les hommes et les femmes atteints d’hépatite C aiguë combattent habituellement l’infection à VHC dans les six mois.

L’hépatite C chronique est une forme de maladie du foie qui dure plus longtemps. Votre système immunitaire peut ne pas réussir à combattre le virus, et il reste dans votre corps pendant de longues périodes. L’hépatite C chronique non traitée peut entraîner des lésions hépatiques et le cancer du foie.

Qu’est-ce que
les symptômes de l’hépatite C ?

L’une des raisons pour lesquelles l’hépatite C peut être si dommageable est qu’il est possible de l’avoir pendant des années sans le savoir. Certains patients peuvent ne présenter aucun signe d’infection virale initiale jusqu’à ce que la maladie ait progressé de façon significative. Selon le National Digestive Diseases Information Clearinghouse (NDDIC), les lésions hépatiques et les symptômes de l’hépatite C peuvent ne se développer que 10 ans ou plus après l’infection par le virus.

Bien que l’hépatite C soit asymptomatique chez certaines personnes, d’autres peuvent présenter des symptômes de la maladie quelques mois après avoir été exposées au virus, par exemple :

  • épuisement
  • jaunissement du blanc des yeux, ou jaunisse
  • douleur au ventre
  • douleur musculaire
  • diarrhée
  • maux d’estomac
  • perte d’appétit
  • fièvre
  • urine de couleur foncée
  • selles couleur argile

Comment
Est-ce que je sais si j’ai l’hépatite C ?

Si vous craignez d’avoir été exposé au VHC, parlez-en à votre médecin. Ils feront des analyses sanguines pour déterminer si vous avez l’hépatite C. Vous n’avez pas nécessairement besoin d’attendre que les symptômes se manifestent avant de subir un test de dépistage de l’hépatite C. Communiquez avec votre médecin si vous croyez être à risque élevé de contracter l’hépatite C.

Votre médecin peut également faire une biopsie de votre foie. Cela signifie qu’ils utiliseront une aiguille pour retirer un petit morceau de votre foie en vue d’un examen en laboratoire. Une biopsie peut aider votre médecin à voir l’état du foie.

Traitement
hépatite C

Si vous avez une hépatite C aiguë, il est possible que vous n’ayez pas besoin de traitement médical. Votre médecin surveillera probablement votre état de santé fréquemment en vous demandant de signaler de nouveaux symptômes et de mesurer votre fonction hépatique au moyen d’analyses sanguines.

L’hépatite C chronique doit être traitée pour minimiser ou prévenir les dommages au foie. Les médicaments antiviraux aident votre corps à combattre le VHC. Le traitement de l’hépatite chronique peut durer de deux à six mois. Pendant ce temps, vous aurez des prises de sang régulières pour surveiller votre état.

Dans certains cas, l’hépatite C endommage le foie au point qu’il ne fonctionne plus. Une greffe du foie peut être nécessaire. Cependant, cela est relativement rare si l’infection est dépistée tôt.

Prévention

Les hommes peuvent prendre des mesures pour éviter l’exposition au VHC et rester en bonne santé, pour eux-mêmes et pour les autres. L’utilisation d’un préservatif pendant toutes les formes de rapports sexuels est l’une des méthodes de protection les plus importantes. Une autre bonne mesure préventive consiste à porter des gants de caoutchouc lorsqu’on entre en contact avec le sang d’une autre personne ou avec des plaies ouvertes. Évitez de partager des articles personnels comme l’équipement de rasage, les brosses à dents et l’attirail de consommation de drogues.