La lymphocytopénie, aussi appelée lymphopénie, survient lorsque le nombre de lymphocytes dans votre circulation sanguine est inférieur à la normale. Des comptes de spore bas, graves ou chroniques, peuvent indiquer une infection possible ou une autre maladie importante et doivent être examinés par votre médecin.
Les lymphocytes sont une sorte de globules blancs. Ils font partie de votre système immunitaire. Ces cellules essentielles circulent dans le sang et le liquide lymphatique. Ils défendent votre corps en attaquant dès les premiers signes d’invasion par des organismes nuisibles. Les lymphocytes jouent également un rôle clé dans le déclenchement d’autres actions immunitaires et aident à renforcer l’immunité de votre corps par le biais d’infections et de vaccinations passées.
Il existe trois principaux types de lymphocytes qui travaillent ensemble pour aider à identifier et à éliminer les infections et autres maladies :
- Les lymphocytes B produisent des anticorps et des protéines de signalisation qui aident à signaler ou à attaquer les bactéries, les virus et les toxines envahissants.
- Les lymphocytes T recherchent et détruisent les cellules infectées ou cancéreuses, et ils communiquent également avec les lymphocytes B.
- Les cellules tueuses naturelles (NK) contiennent des composés qui peuvent tuer les cellules tumorales cancéreuses et les cellules infectées par un virus.
De faibles taux de lymphocytes T ou trop peu de cellules NK peuvent entraîner des infections virales, fongiques et parasitaires incontrôlées. La lymphocytopénie à cellules B peut entraîner une augmentation des infections nocives et de différents types d’infections.
Causes courantes
La lymphocytopénie peut être le signe d’une maladie, d’une affection ou d’un autre facteur sous-jacent. La majorité des causes sont acquises. Cela signifie que vous les développez plutôt que d’en hériter.
Les lymphocytes T constituent la plus grande proportion des lymphocytes, et la lymphocytopénie à cellules T est la plus courante. Cependant, cette condition peut affecter les trois types de cellules.
Troubles auto-immuns
Les troubles auto-immuns surviennent lorsque le système immunitaire est en surmenage et qu’il attaque de façon incorrecte les cellules et les tissus de l’organisme. Celles-ci peuvent comprendre :
- lupus
- myasthénie grave
- polyarthrite rhumatoïde
Certains immunosuppresseurs utilisés dans le traitement des maladies auto-immunes peuvent également causer une lymphocytopénie.
Cancer et traitements du cancer
Le cancer – en particulier les cancers du sang ou les cancers lymphatiques comme le lymphome (comme le lymphome de Hodgkin), le sarcome de Kaposi et la leucémie – peuvent entraîner de faibles taux de lymphocytes.
Les traitements anticancéreux suivants peuvent également entraîner une lymphocytopénie :
- chimiothérapie
- radiothérapie
Maladies qui affectent le sang et la moelle osseuse
Ces conditions peuvent entraîner de faibles taux de lymphocytes :
- anémie aplastique
- troubles lymphoprolifératifs
Infections
Les infections virales, bactériennes, parasitaires et fongiques sont une cause courante de lymphocytopénie. Tout type d’infection grave peut entraîner une chute du nombre de lymphocytes. Par exemple :
- VIH
- histoplasmose
- grippe
- paludisme
- hépatite virale
- tuberculose
- fièvre typhoïde
- septicémie
La lymphocytopénie peut être un signe de septicémie ou de bactériémie aiguë. La première est une infection grave qui cause une inflammation systémique, et la seconde est une présence bactérienne dans le sang qui pourrait entraîner une septicémie. Dans les deux cas, des soins médicaux urgents s’imposent.
Causes héréditaires
Les causes héréditaires ou congénitales de lymphocytopénie sont rares. Il y en a qui le sont :
- ataxie-télangiectasie
- Anomalie de DiGeorge
- syndrome d’immunodéficience combinée grave
- syndrome de Wiskott-Aldrich
Causes nutritionnelles
La malnutrition ou la dénutrition est une cause mondiale courante de lymphocytopénie. Cela se produit parce que l’organisme manque de protéines et d’autres nutriments nécessaires à la production des lymphocytes.
Un trouble de l’alimentation, comme l’anorexie mentale, peut entraîner une lymphocytopénie à production réduite.
Affections gastro-intestinales
Les affections qui endommagent la paroi intestinale peuvent affecter l’absorption des nutriments par l’organisme et peuvent entraîner une lymphocytopénie dans certains cas. Celles-ci sont généralement appelées entéropathie avec perte de protéines et incluent :
- amyloïdose
- maladie coeliaque
- maladie inflammatoire de l’intestin, comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse
- entérite régionale
- carence en zinc
D’après
Médicaments
En plus des traitements contre le cancer, plusieurs médicaments peuvent réduire le nombre de lymphocytes. La lymphocytopénie d’origine médicamenteuse varie de mineure à grave.
Les médicaments suivants peuvent abaisser votre taux de lymphocytes :
- azathioprine (Imuran, Azasan)
- carbamazépine (Tegretol, Epitol)
- cimétidine (Tagamet)
- corticostéroïdes
- fumarate de diméthyle (Tecfidera)
- imidazoles
- interférons
- méthotrexate (Trexall, Rasuvo)
- opiacés
- certains bisphosphonates pour l’ostéoporose
Maladie rénale
Les maladies rénales, en particulier les maladies chroniques à un stade avancé, peuvent réduire le nombre de lymphocytes T dans le sang, mais la lymphocytopénie peut aussi survenir en cas de lésions rénales aiguës.
Traumatisme et chirurgie
Un traumatisme causé par une blessure ou une urgence aiguë, comme une insuffisance cardiaque, peut réduire le nombre de lymphocytes. Les chirurgies telles que le pontage cardiaque peuvent également causer une lymphocytopénie.
Autres causes
D’autres causes de lymphocytopénie incluent l’abus d’alcool et le stress.
De plus, il existe une maladie rare connue sous le nom de lymphocytopénie T-lymphocytopénie CD4 idiopathique positive, dont la cause est inconnue.
Qui est à risque ?
Vous pourriez être à risque de lymphocytopénie si :
- vous avez eu une infection ou une intervention chirurgicale récente
- vous souffrez d’une affection sous-jacente qui peut causer une lymphocytopénie
- vous prenez des médicaments qui peuvent avoir une incidence sur votre taux de lymphocytes
Les personnes âgées et celles qui souffrent de malnutrition sont particulièrement à risque.
Quels sont les symptômes ?
Vous ne remarquerez peut-être aucun symptôme de lymphocytopénie. Dans certains cas, vous pouvez éprouver des symptômes de la cause ou de la condition sous-jacente. Par exemple :
- fièvre
- tousser
- nez qui coule
- hypertrophie des ganglions lymphatiques
- petites amygdales ou ganglions lymphatiques
- articulations douloureuses
- éruption cutanée
- sueurs nocturnes
- perte pondérale
Tests et diagnostic
Une numération globulaire complète (NFS) avec différentiel peut déterminer votre taux de lymphocytes. Votre médecin peut également vous recommander une analyse sanguine spéciale appelée profil lymphocytaire, aussi connue sous le nom de sous-groupe de lymphocytes, pour déterminer le nombre de cellules T, B et NK dans le corps.
Un diagnostic de lymphocytopénie signifie que votre taux de lymphocytes sanguins est inférieur à 1 500 cellules/microlitre. Les nourrissons et les enfants ont plus de lymphocytes ; moins de 3 000 cellules/microlitre est considéré comme trop faible dans ce cas.
Options de traitement
Le traitement dépend de la cause, et le traitement du facteur sous-jacent résoudra habituellement la lymphocytopénie. Vous pourriez également avoir besoin d’une thérapie pour prévenir les infections ou d’autres complications dues à un système immunitaire affaibli.
Si un traitement médicamenteux entraîne de faibles numérations, votre médecin peut arrêter ou modifier le médicament. La lymphocytopénie liée au médicament disparaît habituellement après qu’une personne a cessé de prendre le médicament.
Pour d’autres causes, votre médecin peut vous prescrire les médicaments suivants :
- thérapie antirétrovirale combinée pour le VIH
- autres agents antiviraux, antibiotiques, antifongiques ou antiparasitaires pour traiter des infections spécifiques
- gammaglobuline pour aider à prévenir les infections qui peuvent survenir en raison d’une lymphocytopénie à cellules B.
- greffe de cellules souches de la moelle osseuse
Qu’est-ce que c’est ?
La lymphocytopénie est un diagnostic courant issu d’une numération globulaire complète. Certaines personnes peuvent avoir des valeurs légèrement inférieures à la normale sans aucune raison. Les comptes de spore bas sont également fréquents chez les adultes plus âgés, sans symptômes inquiétants.
Cette condition peut refléter une maladie, une chirurgie récente ou un traitement médicamenteux et est habituellement réversible. Votre médecin examinera vos antécédents médicaux actuels et antérieurs pour voir si la lymphocytopénie est une nouvelle affection. La plupart des cas se résolvent spontanément sans soins médicaux.
Si vous recevez un diagnostic de lymphocytopénie aiguë, votre médecin surveillera attentivement vos taux au moyen de tests sanguins de suivi. Il se peut que vous ayez besoin d’autres tests et traitements pour traiter la cause principale. Il peut s’agir d’une référence à un spécialiste, d’analyses sanguines, d’imagerie ou d’une biopsie de la moelle osseuse.
Suivez toutes les recommandations et parlez à votre médecin ou à votre infirmière si vous avez des questions. La lymphocytopénie peut indiquer ou entraîner une maladie grave qui peut être mortelle. Un traitement et une attention particulière à votre santé sont nécessaires pour reconstruire votre système immunitaire affaibli et rester en bonne santé.
Prévention et soins
Vous ne serez peut-être pas en mesure de prévenir complètement la lymphocytopénie, mais vous pouvez aider à renforcer votre système immunitaire et à vous protéger contre les infections. Suivez un régime alimentaire sain, reposez-vous bien et évitez les germes pendant que votre corps récupère ses niveaux de lymphocytes.
Mangez des aliments riches en nutriments pour vous sentir mieux et plus énergisé. Votre médecin ou votre nutritionniste peut vous aider à choisir des aliments entiers qui vous conviennent et qui sont riches en protéines, minéraux et vitamines.
Votre médecin peut également prescrire un régime spécial pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Cela comprend des conseils sur la façon de choisir et de préparer les aliments afin d’éviter les germes et les maladies connexes.
Lavez-vous soigneusement les mains à l’eau chaude savonneuse plusieurs fois par jour pour prévenir les maladies. Utilisez un désinfectant pour les mains si vous êtes absent et évitez les endroits bondés.
Ne vous approchez pas des animaux ou demandez à quelqu’un d’autre de nettoyer les animaux de compagnie. De plus, soyez très prudent ou évitez les activités qui peuvent causer des coupures, des éraflures ou même des entailles sur votre peau.
Demandez à vos amis et aux membres de votre famille de retarder votre visite s’ils sont malades.