Près de 1 % de la population mondiale souffre de vitiligo. Lorsque vous souffrez de vitiligo, les cellules responsables de la couleur de votre peau sont détruites. Ces cellules, appelées mélanocytes, ne produisent plus de pigment cutané, appelé mélanine. Une fois que les cellules ne produisent plus de mélanine, les zones de votre peau perdent leur couleur ou deviennent blanches.

Des zones de pigmentation perdue peuvent se développer n’importe où sur votre corps, y compris :

  • les zones exposées au soleil comme les mains, les pieds, les bras et le visage
  • à l’intérieur de la bouche ou d’autres muqueuses
  • narines
  • organes génitaux
  • arrière de l’œil
  • dans le système auditif de l’oreille

Vos cheveux peuvent aussi devenir gris ou blancs si les zones concernées ont des cheveux.

Même si le vitiligo peut affecter de nombreuses parties du corps, il n’est pas contagieux. Une personne atteinte de vitiligo ne peut pas le transmettre à quelqu’un d’autre.

Photos de vitiligo

À quoi ressemble le vitiligo ?

Quels sont les symptômes du vitiligo ?

Le principal symptôme du vitiligo est la présence de taches blanches sur la peau. Et elle peut affecter n’importe quelle partie du corps, même le contour des yeux. Les taches peuvent être grandes ou petites et apparaître comme l’un des modèles suivants :

Segmental ou focal : Les taches blanches ont tendance à être plus petites et apparaissent dans une ou plusieurs zones. Quand le vitiligo apparaît dans un modèle focal ou segmentaire, il tend à rester dans un secteur un côté du corps. Souvent, elle se poursuit pendant environ un an, puis s’arrête. Il progresse également plus lentement que le vitiligo généralisé.

Non-segmenté ou généralisé : Des taches blanches étendues apparaissent symétriquement des deux côtés du corps. C’est le modèle le plus courant et peut affecter les cellules pigmentaires n’importe où sur le corps. Il commence et s’arrête souvent plusieurs fois au cours de la vie d’une personne. Il n’y a aucun moyen de déterminer quand, si, ou à quelle vitesse les correctifs vont se développer.

Un étude ont montré que 75 pour cent des personnes atteintes de vitiligo ont une perte de pigment sur les mains et le visage. D’autres zones communes sont dans les plis du corps, comme la peau sous les bras et autour de l’aine.

Qu’est-ce qui augmente votre risque de vitiligo ?

On ne sait pas exactement ce qui cause le vitiligo. La maladie ne semble pas être héréditaire. La plupart des personnes atteintes de vitiligo n’ont pas d’antécédents familiaux de ce trouble. Mais les antécédents familiaux de vitiligo ou d’autres maladies auto-immunes peuvent augmenter votre risque même si cela ne cause pas le vitiligo.

Un autre facteur de risque peut être la présence de gènes associés au vitiligo, notamment NLRP1 et PTPN22.

La plupart des chercheurs croient que le vitiligo est une maladie auto-immune parce que votre corps attaque vos propres cellules. Mais il n’est pas clair non plus comment votre corps attaque vos cellules pigmentaires. Ce que l’on sait, c’est qu’en ce qui concerne 20 pour cent des personnes atteintes de vitiligo ont aussi une autre maladie auto-immune. Selon la population, ces troubles peuvent comprendre les suivants, du plus courant au moins courant :

  • la sclérodermie, un trouble du tissu conjonctif de l’organisme
  • lupus
  • thyroïdite, causée par un mauvais fonctionnement de la thyroïde
  • psoriasis
  • alopécie areata, ou calvitie
  • diabète de type 1
  • anémie pernicieuse, incapacité d’absorber la vitamine B-12
  • maladie d’Addison
  • polyarthrite rhumatoïde

Certains experts rapportent également que le vitiligo apparaît après des incidents de :

  • coups de soleil ou coupures graves
  • l’exposition aux toxines et aux produits chimiques
  • des niveaux élevés de stress

Quelles sont les complications du vitiligo ?

La bonne nouvelle est que le vitiligo a souvent peu d’effets secondaires physiques sur le corps. Les complications les plus graves peuvent toucher les oreilles et les yeux, mais elles sont rares. Le principal effet physique est que la perte de pigment qui augmente votre risque de coup de soleil. Vous pouvez protéger votre peau en appliquant un écran solaire avec un FPS de 30 et en portant des vêtements de protection solaire.

Effets psychologiques

La recherche montre que le vitiligo peut causer des effets psychologiques importants. Scientifique revues montrent que plus de 50 % des personnes atteintes de vitiligo ont signalé des effets négatifs sur leurs relations. Certaines personnes ont dit avoir pensé à leur état toute la journée, surtout en raison de l’imprévisibilité de la maladie.

Ils ont également fait rapport :

  • éviter les activités physiques
  • se retirer des événements
  • avoir l’impression que leur état est un défigurement
  • crise économique
  • inquiétude
  • charge émotionnelle

Si vous souffrez de vitiligo et ressentez l’un de ces effets négatifs, parlez-en à votre médecin ou à une personne qui vous aime. Il est également important d’en apprendre le plus possible sur ce trouble. Cela peut aider à réduire le stress que vous pourriez ressentir au sujet de votre état de santé ou de vos options de traitement.

Que fera votre médecin pour dépister le vitiligo ?

Au cours de votre visite, votre médecin procédera à un examen physique, vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et effectuera des analyses de laboratoire. Assurez-vous de signaler tout événement qui pourrait être un facteur contributif, comme des coups de soleil récents, le grisonnement prématuré de vos cheveux ou toute maladie auto-immune que vous pourriez avoir. Informez également votre médecin si quelqu’un d’autre dans votre famille souffre de vitiligo ou d’autres maladies de la peau.

Voici d’autres questions que votre médecin pourrait vous poser :

  • Où sur votre corps a-t-il commencé la première fois ?
  • Quelqu’un dans votre famille a du vitiligo ?
  • Est-ce que quelqu’un dans votre famille a une maladie auto-immune ?
  • Avez-vous déjà essayé des traitements ?
  • Y a-t-il des domaines qui s’améliorent ou s’aggravent ?

Votre médecin peut également utiliser une lampe ultraviolette pour rechercher des plaques de vitiligo. La lampe, aussi connue sous le nom de lampe de Wood, aide votre médecin à rechercher les différences entre le vitiligo et d’autres affections cutanées.

À l’occasion, votre médecin voudra peut-être prélever un échantillon de peau, appelé biopsie. Le laboratoire examinera ces échantillons. Les biopsies cutanées peuvent montrer si vous avez encore des cellules productrices de pigment dans cette région de votre corps. Les analyses sanguines peuvent aider à diagnostiquer d’autres problèmes qui peuvent aller de pair avec le vitiligo, comme les problèmes thyroïdiens, le diabète ou l’anémie.

Que sont vos options de traitement ?

Les traitements pour le vitiligo visent à rétablir l’équilibre des couleurs de votre peau. Certains traitements visent à ajouter du pigment tandis que d’autres l’enlèvent. Vos options varieront en fonction de :

  • la gravité de votre état
  • l’emplacement et la taille de vos parcelles
  • le nombre de patchs que vous avez
  • l’étendue des taches
  • comment vous répondez au traitement

Les types de traitements comprennent les traitements médicaux, chirurgicaux ou une combinaison des deux. Mais tous les traitements ne sont pas efficaces pour tout le monde et certains peuvent causer des effets secondaires indésirables.

Contactez toujours votre médecin si vous commencez à ressentir des effets secondaires dus à un traitement. Ils peuvent réajuster votre posologie ou vous proposer des solutions de rechange.

Médical

Vous aurez généralement besoin d’au moins trois mois de traitement avant de pouvoir en constater les effets. Les traitements médicaux comprennent :

Crèmes topiques : Certaines crèmes, y compris les corticostéroïdes, peuvent aider à redonner de la couleur aux taches blanches dans les premiers stades. D’autres aident à ralentir la croissance. Vous aurez besoin d’une ordonnance pour les crèmes qui sont assez forts, mais ils peuvent également causer des effets secondaires lorsqu’ils sont utilisés pendant une longue période. Les effets secondaires peuvent inclure :

  • rétrécissement cutané
  • éclaircissage
  • croissance excessive des cheveux
  • irritation cutanée

Médicaments oraux : Certains médicaments comme les stéroïdes et certains antibiotiques peuvent être efficaces dans le traitement du vitiligo. Ceux-ci ne sont disponibles que sur ordonnance.

Traitement au psoralène et aux ultraviolets A (PUVA) : Cette combinaison de traitements exige que vous preniez du psoralène sous forme de pilule ou que vous l’appliquiez sur votre peau sous forme de crème. Ensuite, votre médecin vous expose à la lumière UVA pour activer les médicaments qui aident à restaurer la couleur de votre peau. Par la suite, vous devrez minimiser votre exposition au soleil et porter des lunettes de soleil protectrices. PUVA a des effets secondaires qui peuvent inclure :

  • coup de soleil
  • nausée
  • démangeaisons
  • hyperpigmentation

Lumière UVB à bande étroite : Il s’agit d’une alternative au traitement PUVA traditionnel. Ce traitement fournit un type plus ciblé de luminothérapie, ce qui entraîne souvent moins d’effets secondaires. Il peut également être utilisé dans le cadre d’un programme de traitement à domicile sous la supervision d’un médecin.

Traitement au laser Excimer : Ce traitement permet de traiter de petites zones de taches et prend moins de quatre mois, deux à trois fois par semaine.

Dépigmentation : Votre médecin peut recommander la dépigmentation si plus de 50 % de votre corps est affecté et que vous voulez équilibrer votre peau. Il s’agit souvent d’une solution lorsque les traitements de retour des pigments à votre peau ont échoué. La dépigmentation se concentre sur la décoloration du reste de la peau pour correspondre aux zones qui ont perdu leur couleur. Le traitement peut prendre jusqu’à deux ans avant d’être efficace. Vous appliquerez un médicament comme la monobenzone selon les directives de votre médecin. Le plus grand effet secondaire de la dépigmentation est l’inflammation. Ce traitement a tendance à être permanent et vous serez très sensible à la lumière du soleil.

Chirurgical

Des options chirurgicales sont disponibles lorsque les médicaments et la luminothérapie ne fonctionnent pas. Votre médecin peut vous recommander des options chirurgicales si vous n’avez pas eu de taches blanches nouvelles ou qui s’aggravent au cours des 12 derniers mois et que votre vitiligo n’a pas été causé par des dommages causés par le soleil.

Les types de chirurgie comprennent :

Greffe de peau : Votre chirurgien enlève la peau saine et pigmentée et la transfère aux zones dépigmentées. Les risques de greffe de peau comprennent l’infection, la cicatrisation ou le défaut de repigmentation. La greffe de peau à l’aide de cloques est une autre option qui comporte moins de risques. Pour cette intervention, votre médecin créera des ampoules sur votre peau non affectée et transférera le haut de l’ampoule à un autre endroit.

Greffes de mélanocytes : Votre médecin enlève les mélanocytes et les fait croître en laboratoire. Ensuite, les cellules sont transplantées sur les zones dépigmentées de la peau.

Micropigmentation : Votre médecin vous fera tatouer des pigments sur la peau. C’est mieux pour la région des lèvres, mais il peut être difficile d’assortir la couleur de votre peau.

Autres thérapies et options de prise en charge

Même si vous suivez un traitement médical pour le vitiligo, les résultats peuvent être lents. Ainsi, vous voudrez peut-être incorporer ce qui suit :

Crème solaire : Réduire l’exposition au soleil peut aider à garder votre peau uniforme. Le bronzage ajoutera du contraste à votre peau, rendant les zones affectées plus visibles. Plus le FPS est élevé, plus vous recevez de protection. Il est important d’utiliser un écran solaire car les zones non pigmentées sont sensibles aux coups de soleil et aux dommages causés par le soleil.

Cosmétiques : Le maquillage ou les lotions autobronzantes peuvent aider à uniformiser le teint de votre peau. Vous pouvez préférer les lotions autobronzantes parce que l’effet dure plus longtemps, même avec le lavage.

Gestion de la santé mentale : Une étude suggère que les médicaments et la psychothérapie peuvent améliorer votre qualité de vie. Parlez-en à votre médecin si vous ressentez des effets négatifs sur votre santé mentale.

Faire face aux aspects émotionnels du vitiligo

La recherche montre que les personnes atteintes de vitiligo ont tendance à développer des problèmes liés au stress émotionnel et à l’estime de soi. Une étude a également révélé que les parents d’enfants atteints de vitiligo déclarent une qualité de vie inférieure. Mais le vitiligo n’est pas contagieux et n’entraîne pas d’effets physiques négatifs. Les personnes atteintes de vitiligo peuvent mener une vie saine et active.

Il est important de trouver un thérapeute qui comprend cette condition de peau et son impact sur la santé mentale. Des études précoces, mais limitées, sur la thérapie cognitivo-comportementale individuelle (TCC) et le vitiligo suggèrent qu’elle peut aider :

  • le maintien de l’estime de soi
  • prévenir la dépression
  • l’amélioration de la qualité de vie globale

Avec votre famille et vos amis, un groupe de soutien vitiligo est une grande source de soutien. Ces groupes donnent aux patients la possibilité de s’exprimer et de rencontrer d’autres personnes atteintes de la même maladie. Vous pouvez également consulter le hashtag #vitiligo sur les médias sociaux pour des histoires de personnes qui embrassent leur apparence. Un exemple est le mannequin et activiste de mode Winnie Harlow qui se dit « porte-parole du vitiligo ».

Quoi de neuf pour les traitements vitiligo ?

La recherche sur le vitiligo a augmenté au cours des dernières années. Les nouvelles technologies permettent de faire progresser la recherche génétique afin de mieux comprendre le fonctionnement du vitiligo. Comprendre comment le vitiligo est déclenché et comment son processus interagit avec d’autres systèmes organiques peut aider les chercheurs à développer de nouveaux traitements.

D’autres études sur le vitiligo portent sur la façon dont les traumatismes ou le stress déclenchent le vitiligo, comment la génétique affecte le vitiligo et comment les signaux chimiques du système immunitaire jouent un rôle.

Vous pouvez également consulter les derniers essais cliniques sur ClinicalTrials.gov.