Votre foie est un organe important qui effectue des centaines de tâches liées au métabolisme, au stockage de l’énergie et à la désintoxication des déchets. Il vous aide à digérer les aliments, à les convertir en énergie et à stocker l’énergie jusqu’à ce que vous en ayez besoin. Il aide également à filtrer les substances toxiques de votre circulation sanguine.

La maladie du foie est un terme général qui fait référence à toute condition affectant votre foie. Ces affections peuvent se développer pour différentes raisons, mais elles peuvent toutes endommager votre foie et affecter sa fonction.

Quels sont les symptômes généraux ?

Les symptômes de maladie hépatique varient selon la cause sous-jacente. Cependant, certains symptômes généraux peuvent indiquer une maladie du foie.

Il s’agit notamment de :

  • jaunissement de la peau et des yeux, connu sous le nom de jaunisse
  • urine sombre
  • selles pâles, sanglantes ou noires
  • enflure des chevilles, des jambes ou de l’abdomen
  • nausée
  • vomissement
  • diminution de l’appétit
  • fatigue persistante
  • démangeaisons cutanées
  • ecchymoses faciles

Quels sont les problèmes hépatiques courants ?

Plusieurs conditions peuvent affecter votre foie. En voici quelques-unes des principales.

Hépatite

L’hépatite est une infection virale du foie. Il cause de l’inflammation et des dommages au foie, ce qui rend difficile pour votre foie de fonctionner comme il se doit.

Tous les types d’hépatite sont contagieux, mais vous pouvez réduire votre risque en vous faisant vacciner contre les types A et B ou en prenant d’autres mesures préventives, y compris des pratiques sexuelles protégées et en ne partageant pas de seringues.

Il existe cinq types d’hépatite :

  • L’hépatite A se transmet généralement par contact avec des aliments ou de l’eau contaminés. Les symptômes peuvent disparaître sans traitement, mais le rétablissement peut prendre quelques semaines.
  • L’hépatite B peut être aiguë (à court terme) ou chronique (à long terme). Elle se transmet par les fluides corporels, comme le sang et le sperme. Bien que l’hépatite B soit traitable, il n’y a pas de remède contre elle. Un traitement précoce est essentiel pour éviter les complications, il est donc préférable d’effectuer des dépistages réguliers si vous êtes à risque.
  • L’hépatite C peut également être aiguë ou chronique. Elle se transmet souvent par contact avec le sang d’une personne atteinte d’hépatite C. Bien qu’elle ne cause souvent pas de symptômes à ses premiers stades, elle peut entraîner des lésions hépatiques permanentes à ses stades avancés.
  • L’hépatite D est une forme grave d’hépatite qui ne se développe que chez les personnes atteintes d’hépatite B – elle ne peut être contractée seule. Elle peut également être aiguë ou chronique.
  • L’hépatite E est habituellement causée par la consommation d’eau contaminée. En règle générale, il s’éclaircit de lui-même en quelques semaines sans complications durables.

Maladie du foie gras

L’accumulation de graisse dans le foie peut entraîner une maladie hépatique graisseuse.

Il existe deux types de maladie du foie gras :

  • maladie du foie gras alcoolique, qui est causée par une forte consommation d’alcool
  • la maladie hépatique grasse non alcoolique, qui est causée par d’autres facteurs que les experts tentent encore de comprendre

Si elles ne sont pas prises en charge, ces deux types d’hépatopathie grasse peuvent causer des dommages au foie, entraînant une cirrhose et une insuffisance hépatique. L’alimentation et d’autres changements au mode de vie peuvent souvent améliorer les symptômes et réduire le risque de complications.

Affections auto-immunes

Les maladies auto-immunes impliquent que votre système immunitaire attaque par erreur des cellules saines dans votre corps.

Plusieurs maladies auto-immunes impliquent votre système immunitaire attaquant les cellules et votre foie, y compris :

  • Hépatite auto-immune. Cette condition provoque l’attaque de votre système immunitaire contre votre foie, ce qui entraîne une inflammation. Si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner une cirrhose et une insuffisance hépatique.
  • Cirrhose biliaire primitive (CBP). Cela est dû à des lésions des voies biliaires dans le foie, ce qui provoque une accumulation de bile. La CBP peut entraîner une cirrhose et une insuffisance hépatique.
  • Cholangite sclérosante primaire. Cet état inflammatoire cause des dommages graduels à vos voies biliaires. Ils finissent par se bloquer, provoquant une accumulation de bile dans le foie. Cela peut entraîner une cirrhose ou une insuffisance hépatique.

Conditions génétiques

Plusieurs maladies génétiques, dont vous héritez d’un de vos parents, peuvent également affecter votre foie :

  • L’hémochromatose fait en sorte que votre corps stocke plus de fer qu’il n’en a besoin. Ce fer reste dans vos organes, y compris votre foie. Cela peut entraîner des dommages sur une longue période de temps s’il n’est pas géré.
  • La maladie de Wilson fait en sorte que votre foie absorbe le cuivre au lieu de le libérer dans vos voies biliaires. Éventuellement, votre foie peut devenir trop endommagé pour stocker plus de cuivre, ce qui lui permet de voyager dans votre circulation sanguine et d’endommager d’autres parties de votre corps, y compris votre cerveau.
  • Le déficit en alpha-1-antitrypsine (AT) survient lorsque votre foie ne peut produire suffisamment d’alpha-1-antitrypsine, une protéine qui aide à prévenir la dégradation des enzymes dans tout votre corps. Cette condition peut causer une maladie pulmonaire ainsi qu’une maladie du foie. Il n’y a pas de remède, mais le traitement peut aider.

Cancer

Les cancers du foie se développent d’abord dans le foie. Si le cancer commence ailleurs dans l’organisme mais se propage au foie, on l’appelle cancer secondaire du foie.

Le type de cancer du foie le plus courant est le carcinome hépatocellulaire. Il a tendance à se développer comme plusieurs petits sports de cancer dans votre foie, bien qu’il puisse aussi commencer comme une seule tumeur.

Les complications d’autres maladies du foie, surtout celles qui ne sont pas traitées, peuvent contribuer au développement du cancer du foie.

Cirrhose

La cirrhose est une cicatrisation qui résulte de maladies du foie et d’autres causes de dommages au foie, comme les troubles liés à la consommation d’alcool. La fibrose kystique et la syphilis peuvent également entraîner des lésions hépatiques et, éventuellement, une cirrhose.

Votre foie peut se régénérer en réponse à des dommages, mais ce processus entraîne habituellement le développement de tissu cicatriciel. Plus le tissu cicatriciel se développe, plus il est difficile pour votre foie de fonctionner correctement.

Dans ses premiers stades, la cirrhose peut souvent être traitée en s’attaquant à la cause sous-jacente. Mais si elle n’est pas prise en charge, elle peut entraîner d’autres complications et mettre la vie en danger.

Insuffisance hépatique

L’insuffisance hépatique chronique survient généralement lorsqu’une partie importante de votre foie est endommagée et ne peut fonctionner correctement. En général, l’insuffisance hépatique liée aux maladies du foie et à la cirrhose se produit lentement. Il se peut que vous n’ayez aucun symptôme au début. Mais avec le temps, vous pourriez commencer à le remarquer :

  • jaunisse
  • diarrhée
  • désarroi
  • fatigue et faiblesse
  • nausée

C’est une maladie grave qui nécessite une prise en charge continue.

L’insuffisance hépatique aiguë, par contre, survient soudainement, souvent en réponse à une surdose ou à un empoisonnement.

Suis-je à risque ?

Certaines choses peuvent vous rendre plus susceptible de développer certaines maladies du foie. L’une des plus connues est la consommation excessive d’alcool, que le Centres de contrôle et de prévention des maladies définit comme étant plus de huit boissons alcoolisées par semaine pour les femmes et plus de 15 consommations par semaine pour les hommes.

D’autres facteurs de risque incluent :

  • partage de seringues
  • se faire tatouer ou percer le corps avec des aiguilles non stériles
  • avoir un emploi où vous êtes exposé au sang et à d’autres liquides corporels
  • avoir des rapports sexuels sans utiliser de protection contre les infections sexuellement transmissibles
  • être diabétique ou avoir un taux de cholestérol élevé
  • avoir des antécédents familiaux de maladie du foie
  • avoir de l’embonpoint
  • exposition à des toxines ou à des pesticides
  • la prise de certains suppléments ou herbes, surtout en grande quantité
  • le mélange de certains médicaments avec de l’alcool ou la prise d’une dose supérieure à la dose recommandée de certains médicaments

Comment diagnostique-t-on les maladies du foie ?

Si vous craignez d’être atteint d’une maladie du foie, il est préférable de prendre rendez-vous avec votre professionnel de la santé pour déterminer la cause de vos symptômes.

Ils commenceront par examiner vos antécédents médicaux et vous poseront des questions sur vos antécédents familiaux de problèmes hépatiques. Ensuite, ils vous poseront probablement des questions sur vos symptômes, y compris quand ils ont commencé et si certaines choses les rendent meilleurs ou pires.

Selon vos symptômes, on vous posera probablement des questions sur vos habitudes alimentaires et votre consommation d’alcool. Assurez-vous de les informer également de tout médicament sur ordonnance ou en vente libre que vous prenez, y compris les vitamines et les suppléments.

Une fois qu’ils auront recueilli toutes ces informations, ils pourront vous recommander :

  • tests de la fonction hépatique
  • une numération globulaire complète
  • tomodensitométrie, IRM ou ultrasons pour vérifier la présence de lésions ou de tumeurs hépatiques
  • une biopsie du foie, qui consiste à prélever un petit échantillon de votre foie et à l’examiner pour déceler tout signe de dommage ou de maladie

Comment sont-ils traités ?

De nombreuses maladies du foie sont chroniques, c’est-à-dire qu’elles durent des années et peuvent ne jamais disparaître. Mais même les maladies chroniques du foie peuvent généralement être prises en charge.

Pour certaines personnes, les changements de mode de vie suffisent à maintenir les symptômes en baie. Il peut s’agir notamment de :

  • alcool limitant
  • le maintien d’un poids santé
  • boire plus d’eau
  • l’adoption d’un régime alimentaire sans danger pour le foie qui comprend beaucoup de fibres tout en réduisant les graisses, le sucre et le sel

Selon l’affection hépatique dont vous souffrez, votre professionnel de la santé pourrait vous recommander d’autres changements alimentaires. Par exemple, les personnes atteintes de la maladie de Wilson devraient limiter leur consommation d’aliments contenant du cuivre, y compris les fruits de mer, les champignons et les noix.

Selon l’affection affectant votre foie, vous pourriez également avoir besoin d’un traitement médical, par exemple :

  • les médicaments antiviraux pour traiter l’hépatite
  • des stéroïdes pour réduire l’inflammation du foie
  • médicaments pour la tension artérielle
  • antibiotiques
  • des médicaments pour cibler des symptômes spécifiques, comme les démangeaisons de la peau
  • vitamines et suppléments pour améliorer la santé du foie

Dans certains cas, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale pour retirer tout ou partie de votre foie. En général, une greffe du foie n’est effectuée que lorsque les autres options ont échoué.

Qu’est-ce que c’est ?

De nombreuses maladies du foie sont gérables si vous les attrapez tôt. Cependant, si elles ne sont pas traitées, elles peuvent causer des dommages permanents. Si vous avez des symptômes d’un problème hépatique ou si vous êtes à risque d’en développer un, assurez-vous de consulter votre professionnel de la santé pour des examens de routine et des tests, si nécessaire.