Il n’y a rien de plus rafraîchissant que de ramasser une cuillerée de glace rasée par une chaude journée d’été. Les petits glaçons fondants qui s’entassent au fond de votre verre peuvent vous rafraîchir et étancher votre soif. Et quand vous êtes malade, sucer des glaçons peut soulager la bouche sèche sans vous rendre nauséeux.

Mais qu’en est-il de mâcher des glaçons durs directement du congélateur ? C’est mauvais pour vous ?

Manger des glaçons peut être l’une des activités préférées de votre chien, mais pour vous, cela pourrait indiquer un état de santé sous-jacent. La pagophagie est le nom de la condition médicale qui signifie manger de la glace de façon compulsive.

L’envie de glace peut être le signe d’une carence nutritionnelle ou d’un trouble de l’alimentation. Cela peut même nuire à votre qualité de vie. Mâcher de la glace peut aussi causer des problèmes dentaires, comme la perte d’émail et la carie dentaire.

Qu’est-ce qui fait que les gens ont envie de glace ?

Plusieurs conditions peuvent faire en sorte que les gens aient envie de glace. Ils incluent :

Anémie ferriprive

La consommation compulsive de glace est souvent associée à un type courant d’anémie appelée anémie ferriprive.

L’anémie survient lorsque votre sang n’a pas suffisamment de globules rouges sains. Le rôle des globules rouges est de transporter l’oxygène dans les tissus de l’organisme. Sans cet oxygène, vous pourriez vous sentir fatigué et essoufflé.

Les personnes atteintes d’anémie ferriprive n’ont pas assez de fer dans le sang. Le fer est essentiel à la formation de globules rouges sains. Sans elle, les globules rouges ne peuvent pas transporter l’oxygène comme ils le devraient.

Certains chercheurs croient que le fait de mâcher de la glace déclenche chez les personnes atteintes d’anémie ferriprive un effet qui envoie plus de sang jusqu’au cerveau. Plus de sang dans le cerveau signifie plus d’oxygène dans le cerveau. Comme le cerveau est habitué à être privé d’oxygène, cette pointe d’oxygène peut conduire à une vigilance accrue et à une pensée plus claire.

Les chercheurs ont cité une petite étude dans laquelle les participants ont subi un test avant et après avoir mangé de la glace. Les participants souffrant d’anémie ont obtenu de bien meilleurs résultats après avoir mangé de la glace. Les participants sans anémie n’ont pas été affectés.

En savoir plus sur l’anémie ferriprive.

Pica

Le pica est un trouble de l’alimentation dans lequel les gens mangent compulsivement un ou plusieurs aliments non alimentaires, comme la glace, l’argile, le papier, la cendre ou la terre. La pagophagie est un sous-type de pica. Il s’agit de manger compulsivement de la glace, de la neige ou de l’eau glacée.

Les personnes atteintes de pica ne sont pas obligées de manger de la glace à cause d’un trouble physique comme l’anémie. Au lieu de cela, c’est un trouble mental. Pica se produit souvent en même temps que d’autres troubles psychiatriques et des déficiences intellectuelles. Elle peut également se développer pendant la grossesse.

En savoir plus sur le pica.

Comment diagnostique-t-on la cause de l’envie de glace ?

Si vous avez eu des envies irrésistibles et que vous avez mangé de la glace de façon compulsive pendant plus d’un mois, consultez votre médecin. Si vous êtes enceinte, consultez immédiatement votre médecin pour des analyses sanguines. Les carences en vitamines et minéraux pendant la grossesse peuvent causer de graves problèmes.

Commencez par consulter votre médecin de famille et expliquez-lui vos symptômes. Dites-leur si vous avez déjà eu envie de manger autre chose d’inhabituel que de la glace.

Votre médecin effectuera probablement des tests sanguins pour vérifier si vous souffrez d’une carence en fer. Si vos analyses sanguines suggèrent une anémie, votre médecin pourrait effectuer d’autres tests pour rechercher une cause sous-jacente, comme un saignement excessif.

L’envie de glace peut-elle provoquer le développement d’autres conditions ?

Si vous avez de sérieuses envies de glace, vous pourriez finir par manger beaucoup plus que vous ne le pensez. Les personnes atteintes de pagophagie peuvent manger plusieurs plateaux ou sacs de glace chaque jour.

Problèmes dentaires

Vos dents ne sont tout simplement pas faites pour résister à l’usure causée par la consommation quotidienne de sacs ou de plateaux de glace. Au fil du temps, vous pouvez détruire l’émail de vos dents.

L’émail dentaire est la partie la plus solide des dents. Il constitue la couche externe de chaque dent et protège les couches internes de la carie et des dommages. Lorsque l’émail s’érode, les dents peuvent devenir extrêmement sensibles aux substances chaudes et froides. Le risque de caries augmente également de façon significative.

Complications causées par l’anémie

Si l’anémie ferriprive n’est pas traitée, elle peut devenir grave. Elle peut entraîner plusieurs problèmes de santé, notamment :

  • problèmes cardiaques, y compris une hypertrophie du cœur et une insuffisance cardiaque
  • problèmes pendant la grossesse, y compris la naissance prématurée et l’insuffisance pondérale à la naissance
  • troubles du développement et de la croissance physique chez les nourrissons et les enfants

Complications causées par le pica

Le pica est une maladie très dangereuse. Elle peut entraîner diverses complications, dont bon nombre sont des urgences médicales. Bien que la glace ne cause pas de dommages internes, d’autres produits non alimentaires le peuvent. Si quelqu’un a la pagophagie, il peut être contraint de manger aussi d’autres substances.

Selon ce que vous mangez, le pica peut entraîner :

  • problèmes intestinaux
  • obstructions intestinales
  • intestin perforé (déchiré)
  • empoisonnement
  • infections
  • étouffement

Comment traite-t-on les fringales de glace ?

Si vous avez de fortes envies de glace, vous devez savoir pourquoi. Si vous souffrez d’anémie ferriprive, les suppléments de fer devraient vous débarrasser de vos envies presque immédiatement.

Si vous avez un type de pica, le traitement peut être un peu plus compliqué. La thérapie par la parole peut être utile, surtout lorsqu’elle est combinée avec des antidépresseurs et des médicaments contre l’anxiété.

Si vous avez des douleurs à la mâchoire ou des maux de dents, parlez-en à votre dentiste. Ils peuvent vous aider à éviter de graves dommages à vos dents et à votre mâchoire.

La mastication compulsive de glace peut entraîner diverses complications. Il peut également interférer avec votre vie à l’école, au travail ou à la maison. Prenez rendez-vous avec votre professionnel de la santé pour savoir pourquoi vous avez envie de glace. Une simple prise de sang peut vous aider à déterminer la cause de vos envies de fumer et à commencer le traitement.