Qu’est-ce que
épiglottite ?

L’épiglottite se caractérise par une inflammation et un gonflement de l’épiglotte. C’est une maladie potentiellement mortelle.

L’épiglotte est à la base de votre langue. Il est composé principalement de cartilage. Il agit comme une valve pour empêcher les aliments et les liquides de pénétrer dans votre trachée lorsque vous mangez et buvez.

Les tissus qui composent l’épiglotte peuvent s’infecter, gonfler et bloquer vos voies respiratoires. Cela nécessite des soins médicaux immédiats. Si vous pensez que vous ou quelqu’un d’autre avez une épiglottetite, composez le 911 ou consultez immédiatement un médecin d’urgence local.

L’épiglottite est historiquement une affection plus fréquente chez les enfants, mais elle devient plus fréquente chez les adultes. Elle nécessite un diagnostic et un traitement rapides chez toute personne, mais surtout chez les enfants, qui sont plus vulnérables aux complications respiratoires.

Qu’est-ce que
provoque une épiglottite ?

Une infection bactérienne est la cause la plus fréquente d’épiglottite. Les bactéries peuvent pénétrer dans votre corps lorsque vous l’inspirez. Il peut alors infecter votre épiglotte.

La souche de bactérie la plus commune qui cause cette condition est Haemophilus influenzae type b, aussi connu sous le nom de Hib. Vous pouvez attraper le Hib en inhalant les germes qui se propagent lorsqu’une personne infectée tousse, éternue ou se mouche.

D’autres souches bactériennes qui peuvent causer une épiglotte sont Streptococcus A, B ou C et Streptococcus pneumoniae. Le streptocoque A est le type de bactérie qui peut aussi causer le streptocoque de la gorge. Streptococcus pneumoniae est une cause fréquente de pneumonie bactérienne.

De plus, les virus comme ceux qui causent le zona et la varicelle, ainsi que ceux qui causent des infections respiratoires, peuvent aussi entraîner une épiglotte. Les champignons, comme ceux qui causent l’érythème fessier ou les infections à levures, peuvent également contribuer à l’inflammation de l’épiglotte.

D’autres causes de cette condition incluent :

  • fumer du crack de cocaïne
  • l’inhalation de produits chimiques et les brûlures chimiques
  • l’ingestion d’un corps étranger
  • brûler votre gorge avec de la vapeur ou d’autres sources de chaleur
  • vous avez subi une blessure à la gorge à la suite d’un traumatisme, comme un coup de couteau ou une blessure par balle

Qui
est à risque d’épiglotte ?

N’importe qui peut développer une épiglotte. Cependant, plusieurs facteurs peuvent augmenter votre risque de développer la maladie.

Âge

Les enfants de moins de 12 mois sont plus à risque de développer une épiglotte. C’est parce que ces enfants n’ont pas encore terminé la série de vaccins anti-Hib. Dans l’ensemble, la maladie est fréquente chez les enfants âgés de 2 à 6 ans. Pour les adultes, le fait d’avoir plus de 85 ans est un facteur de risque.

De plus, les enfants qui vivent dans des pays qui n’offrent pas de vaccins ou dans lesquels ils sont difficiles à trouver courent un risque accru. Les enfants dont les parents choisissent de ne pas les vacciner avec le vaccin Hib courent également un risque accru d’épiglottite.

Sexe

Les mâles sont plus susceptibles de développer une épiglotte que les femelles. La raison n’est pas claire.

Environnement

Si vous vivez ou travaillez avec un grand nombre de personnes, vous êtes plus susceptible d’attraper des germes des autres et de développer une infection.

De même, les environnements fortement peuplés comme les écoles ou les garderies peuvent augmenter votre exposition ou celle de votre enfant à tous les types d’infections respiratoires. Le risque d’épiglottite est accru dans ces milieux.

Système immunitaire faible

Un système immunitaire affaibli peut rendre plus difficile pour votre corps de combattre les infections. Une mauvaise fonction immunitaire facilite le développement de l’épiglotte. Il a été démontré que le diabète est un facteur de risque chez les adultes.

Qu’est-ce que
sont les symptômes de l’épiglotte ?

Les symptômes de l’épiglottite sont les mêmes quelle qu’en soit la cause. Cependant, ils peuvent différer entre les enfants et les adultes. Les enfants peuvent développer une épiglotte en quelques heures. Chez les adultes, elle se développe souvent plus lentement, au fil des jours.

Les symptômes d’épiglottite qui sont fréquents chez les enfants comprennent :

  • une forte fièvre
  • Symptômes atténués en se penchant vers l’avant ou en position assise droite
  • mal de gorge
  • une voix rauque
  • salivation
  • difficulté à avaler
  • déglutition douloureuse
  • agitation
  • respirer par la bouche

Les symptômes courants chez l’adulte sont les suivants :

  • fièvre
  • difficulté à respirer
  • difficulté à avaler
  • une voix râpeuse ou étouffée
  • respiration difficile et bruyante
  • un mal de gorge sévère
  • l’incapacité de reprendre leur souffle

Si l’épiglottite n’est pas traitée, elle peut bloquer complètement vos voies respiratoires. Ceci peut conduire à une décoloration bleuâtre de votre peau due au manque d’oxygène. Il s’agit d’un état critique qui nécessite des soins médicaux immédiats. Si vous soupçonnez une épiglotte, consultez immédiatement un médecin.

Comment
l’épiglotte est-elle diagnostiquée ?

En raison de la gravité de cette condition, il se peut que vous receviez un diagnostic dans un contexte de soins d’urgence simplement par des observations physiques et un historique médical. Dans la plupart des cas, si votre médecin pense que vous avez une épiglotte, il vous admettra à l’hôpital.

Une fois admis, votre médecin pourra effectuer l’un ou l’autre des tests suivants pour confirmer le diagnostic :

  • Des radiographies de votre gorge et de votre poitrine pour voir la gravité de l’inflammation et de l’infection.
  • des cultures de gorge et de sang pour déterminer la cause de l’infection, comme une bactérie ou un virus
  • un examen de la gorge à l’aide d’un tube à fibre optique

Qu’est-ce que
est le traitement de l’épiglotte ?

Si votre médecin pense que vous souffrez d’épiglottite, les premiers traitements consistent généralement à surveiller votre taux d’oxygène avec un oxymètre de pouls et à protéger vos voies respiratoires. Si votre taux d’oxygène dans le sang devient trop bas, vous obtiendrez probablement un supplément d’oxygène par l’intermédiaire d’un tube respiratoire ou d’un masque.

Votre médecin peut également vous prescrire l’un ou l’ensemble des traitements suivants :

  • liquides intraveineux pour la nutrition et l’hydratation jusqu’à ce que vous soyez capable d’avaler de nouveau
  • les antibiotiques pour traiter une infection bactérienne connue ou soupçonnée
  • les médicaments anti-inflammatoires, comme les corticostéroïdes, pour réduire l’enflure de votre gorge

Dans les cas graves, une trachéotomie ou une cricothyroïdotomie peut être nécessaire.

Une trachéotomie est une intervention chirurgicale mineure qui consiste à pratiquer une petite incision entre les anneaux trachéaux. Ensuite, un tube respiratoire est placé directement à travers votre cou et dans votre trachée, sans passer par votre épiglotte. Cela permet l’échange d’oxygène et prévient l’insuffisance respiratoire.

Une cricothyroïdotomie de dernier recours consiste à insérer une incision ou une aiguille dans votre trachée juste sous la pomme d’Adam.

Si vous consultez immédiatement un médecin, vous pouvez vous attendre à un rétablissement complet dans la plupart des cas.

Canette
l’épiglotte soit évitée ?

Vous pouvez aider à réduire le risque d’épiglottite en faisant plusieurs choses.

Les enfants devraient recevoir deux ou trois doses du vaccin Hib à partir de l’âge de 2 mois. En général, les enfants reçoivent une dose à l’âge de 2 mois, 4 mois et 6 mois. Votre enfant recevra probablement aussi un rappel entre 12 et 15 mois.

Lavez-vous les mains fréquemment ou utilisez un désinfectant à base d’alcool pour prévenir la propagation des germes. Évitez de boire dans la même tasse que les autres personnes et de partager de la nourriture ou des ustensiles.

Maintenir une bonne santé immunitaire en mangeant une gamme saine d’aliments, en évitant de fumer, en prenant suffisamment de repos et en gérant adéquatement toutes les maladies chroniques.