Qu’est-ce que
est une méningite cryptococcique ?
La méningite est une infection et une inflammation des méninges, qui sont les membranes qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière. La méningite peut être causée par différents germes, y compris des bactéries, des champignons et des virus.
Deux types de champignons peuvent causer la méningite cryptococcique (CM). Ils sont appelés Cryptococcus neoformans (C. neoformans) et Cryptococcus gattii (C. gattii). Cette maladie est rare chez les personnes en bonne santé. La CM est plus fréquente chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les personnes atteintes du sida.
Quels sont les symptômes de la méningite cryptococcique ?
Les symptômes de la CM apparaissent généralement lentement. Au bout de quelques jours à quelques semaines de contact, une personne infectée peut développer les symptômes suivants :
- casse-tête
- nausée
- vomissement
- changements mentaux, y compris confusion, hallucinations et changements de personnalité
- léthargie
- sensibilité à la lumière
Dans certains cas, la personne infectée peut présenter une raideur de la nuque et de la fièvre.
Si elle n’est pas traitée, la CM peut entraîner des symptômes plus graves, tels que :
- lésion cérébrale
- coma
- perte auditive
- l’hydrocéphalie, également appelée « eau sur le cerveau ».
En l’absence de traitement, la CM est mortelle, surtout chez les personnes atteintes du VIH ou du SIDA. Selon le British Medical Bulletin, 10 à 30 pour cent des personnes atteintes d’une CM liée au VIH meurent de cette maladie.
Quelles sont les causes de la cryptococcose méningée ?
Un champignon appelé C. neoformans cause la plupart des cas de CM. Ce champignon est présent dans le sol du monde entier. On le trouve habituellement dans le sol qui contient des excréments d’oiseaux.
C. gattii cause également la CM. On ne la trouve pas dans les excréments d’oiseaux. Elle est associée aux arbres, le plus souvent des eucalyptus. Il pousse dans les débris autour de la base de l’eucalyptus.
La CM se produit habituellement chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. C. gattii est plus susceptible d’infecter une personne avec un système immunitaire sain que C. neoformans. Mais le conditionnel se produit rarement chez quelqu’un qui a un système immunitaire normal.
Comment diagnostique-t-on la cryptococcose méningée ?
Votre médecin effectuera également un examen physique pour déterminer si vous avez une CM. Ils chercheront les symptômes associés à cette maladie.
Si votre médecin soupçonne que vous avez une CM, il demandera une ponction lombaire. Pendant cette procédure, vous vous allongerez sur le côté, les genoux contre la poitrine. Votre médecin nettoiera une zone au-dessus de votre colonne vertébrale, puis vous injectera des médicaments anesthésiants.
Votre médecin insérera une aiguille et prélèvera un échantillon de votre liquide céphalorachidien. Un laboratoire testera ce liquide pour savoir si vous avez une CM. Votre médecin peut aussi faire des tests sanguins.
Comment traite-t-on la cryptococcose méningée ?
Vous recevrez des antifongiques si vous avez une CM. Le choix le plus courant est l’amphotéricine B. Vous devrez prendre ce médicament quotidiennement. Votre médecin vous surveillera de près pendant que vous prenez ce médicament afin de déceler toute néphrotoxicité (ce qui signifie que le médicament peut être toxique pour vos reins). Vous recevrez généralement de l’amphotéricine B par voie intraveineuse, c’est-à-dire directement dans vos veines.
Vous prendrez probablement aussi de la flucytosine, un autre antifongique, pendant que vous prenez l’amphotéricine B. Cette combinaison aide à traiter la maladie plus rapidement.
Vous devrez subir des tests de liquide céphalo-rachidien de façon répétée pendant le traitement. Si vos tests sont négatifs pour la CM pendant deux semaines, votre médecin vous demandera probablement d’arrêter de prendre l’amphotéricine B et la flucytosine. Vous passerez probablement au fluconazole seul pendant environ huit semaines.
Qu’est-ce que le long terme ?
La plupart des personnes qui développent une CM ont déjà un système immunitaire gravement affaibli. Selon le
Cependant, chez les patients atteints du VIH ou du SIDA, le taux d’incidence annuel se situe entre
Dans de nombreux cas, les gens doivent continuer à prendre du fluconazole indéfiniment. C’est particulièrement vrai chez les personnes qui ont le sida. La prise de ce médicament aide à prévenir les rechutes.