La narcolepsie provoque une somnolence diurne importante et des crises de sommeil. Dans la majorité des cas, elle provoque également une perte inattendue et temporaire du contrôle musculaire, appelée cataplexie. La narcolepsie n’est pas une maladie mortelle en soi, mais les épisodes peuvent entraîner des accidents, des blessures ou des situations mettant la vie en danger.
Il existe deux types de narcolepsie : Le type 1 est une narcolepsie avec cataplexie et le type 2 est une narcolepsie sans cataplexie. Le type 1 est le plus courant. La cataplexie, surtout chez les enfants, peut être confondue avec une activité convulsive.
Quels sont les symptômes de la narcolepsie ?
Les spécialistes du sommeil attribuent les symptômes de la narcolepsie à un sommeil rapide mal régulé (REM). La fréquence et l’intensité des symptômes peuvent varier. Les symptômes les plus courants peuvent inclure :
Somnolence diurne importante : La somnolence diurne excessive est souvent le premier symptôme de la narcolepsie. Il est difficile de fonctionner correctement pendant la journée.
Cataplexie : C’est la perte soudaine et temporaire de tonus musculaire. Elle peut être déclenchée par des émotions intenses. Il peut s’agir d’excitation, de rires, de colère et de peur. La fréquence de la cataplexie varie. Certaines personnes peuvent l’avoir plusieurs fois par jour. D’autres personnes peuvent en faire l’expérience plusieurs fois par an.
Hallucinations lors de l’endormissement : Des hallucinations peuvent également survenir chez les personnes atteintes de narcolepsie. C’est parce que le rêve fait généralement partie du sommeil paradoxal. Si les rêves se réalisent lorsque vous êtes partiellement éveillé, ils peuvent sembler être la réalité.
Paralysie du sommeil : Il s’agit de l’incapacité de bouger ou de parler en s’endormant, en dormant ou en se réveillant. Les épisodes ne durent que quelques minutes. La paralysie du sommeil imite la paralysie observée pendant le sommeil paradoxal. Il n’affecte pas les mouvements des yeux ni la capacité de respirer. Elle peut même survenir chez les personnes qui ne souffrent pas de narcolepsie.
La narcolepsie peut également être associée à d’autres troubles du sommeil, comme l’apnée obstructive du sommeil, le syndrome des jambes sans repos et l’insomnie.
Quelles sont les causes de la narcolepsie ?
La cause exacte de la narcolepsie est inconnue. Cependant, la plupart des personnes atteintes de narcolepsie et de cataplexie ont une quantité réduite d’une protéine du cerveau appelée hypocrétine. Une des fonctions de l’hypocrétine est de réguler vos cycles sommeil-éveil.
Les scientifiques pensent que de faibles taux d’hypocrétine peuvent être causés par plusieurs facteurs. Une mutation génétique a été identifiée qui cause de faibles taux d’hypocrétine. On croit que cette déficience héréditaire, associée à un système immunitaire qui attaque les cellules saines, contribue à la narcolepsie. D’autres facteurs comme le stress, l’exposition aux toxines et l’infection peuvent également jouer un rôle.
survenue d’un sommeil anormal
Le sommeil normal se produit en cinq étapes et en cycles. Au début du cycle de sommeil, nous passons du sommeil léger au sommeil profond, puis au sommeil paradoxal, lorsque les rêves et la paralysie musculaire surviennent. Il faut environ 70 à 90 minutes pour atteindre le premier cycle de sommeil paradoxal. Plus nous dormons longtemps, plus nous passons de temps en sommeil paradoxal, et moins nous passons de temps en sommeil profond. Les scientifiques croient qu’un sommeil paradoxal adéquat est nécessaire à notre survie.
Les personnes atteintes de narcolepsie peuvent soudainement s’endormir, perdre leur tonus musculaire et commencer à rêver. Cela peut se produire peu importe ce qu’ils font ou l’heure de la journée. Lorsque cela se produit, leur sommeil paradoxal se produit de façon inappropriée et spontanée. Les symptômes du sommeil paradoxal peuvent survenir d’un seul coup.
Comment diagnostique-t-on la narcolepsie ?
Le Center for Narcolepsy de la Stanford University School of Medicine rapporte qu’un Américain sur 2 000 souffre de narcolepsie. Si vous avez une somnolence diurne excessive ou l’un des autres symptômes courants de narcolepsie, parlez-en à votre médecin. La somnolence diurne est fréquente dans de nombreux types de troubles du sommeil. Votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et effectuera un examen physique. Ils rechercheront des antécédents de somnolence diurne excessive et des épisodes de perte soudaine de tonus musculaire. Le médecin exigera habituellement une étude du sommeil et plusieurs autres tests pour déterminer le bon diagnostic.
Voici quelques-unes des évaluations courantes du sommeil :
- L’échelle de somnolence d’Epworth (ESS) est un questionnaire simple. Il demande dans quelle mesure vous êtes susceptible de dormir dans des circonstances différentes.
- ActiGraph, ou d’autres systèmes de surveillance à domicile, peuvent suivre comment et quand vous vous endormez. Cet appareil se porte comme une montre-bracelet et peut être utilisé avec un agenda du sommeil.
- Le test de polysomnogramme (PSG) exige que vous passiez la nuit dans un établissement médical. Vous serez surveillé pendant que vous dormez avec des électrodes attachées à votre cuir chevelu pour mesurer l’activité cérébrale, la fréquence et le rythme cardiaques, le mouvement des yeux, le mouvement des muscles et la respiration. Ce test permet également de détecter l’apnée du sommeil.
- Un test de latence de sommeil multiple (MSLT) détermine combien de temps il vous faut pour vous endormir pendant la journée. Il examine également la vitesse à laquelle vous entrez dans le sommeil paradoxal. Ce test est souvent administré le lendemain d’un polysomnogramme. Vous devrez faire quatre ou cinq siestes au cours de la journée, toutes les deux heures.
- Une ponction lombaire est utilisée pour prélever du liquide céphalorachidien (LCR) afin de mesurer le taux d’hypocrétine. L’hypocrétine dans le LCR devrait être faible chez les personnes atteintes de narcolepsie. Pour ce test, votre médecin insérera une aiguille fine entre deux vertèbres lombaires.
Options de traitement de la narcolepsie
La narcolepsie est incurable. C’est une maladie chronique qui dure toute la vie. Le but du traitement est donc de contrôler les symptômes et d’améliorer le fonctionnement diurne. Les stimulants, l’adaptation du mode de vie et l’évitement des activités dangereuses sont tous des éléments importants dans le traitement de ce trouble.
Il existe plusieurs classes de médicaments utilisés pour traiter la narcolepsie. Par exemple :
- Des stimulants tels que l’armodafinil (Nuvigil), le modifinil (Provigil) et le méthylphénidate (Ritalin) peuvent être utilisés pour améliorer l’état de veille.
- Les antidépresseurs tricycliques peuvent réduire la cataplexie, la paralysie du sommeil et les hallucinations. Ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires désagréables, comme la constipation, la bouche sèche et la rétention urinaire.
- Les inhibiteurs du recaptage de la sérotonine-noradrénaline (IRSN), comme la venlafaxine (Effexor), peuvent aider à réguler le sommeil et l’humeur. Ils peuvent être utiles dans le traitement de la cataplexie, des hallucinations et de la paralysie du sommeil.
- Les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), comme la fluoxétine (Prozac), peuvent également aider à réguler le sommeil et à améliorer votre humeur.
Ce que vous pouvez faire à la maison
Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour rendre la vie avec la narcolepsie plus facile et plus sécuritaire :
- Informez les enseignants et les superviseurs de votre état. Si vous vous endormez, ils devraient comprendre pourquoi.
- Sachez que certains traitements de narcolepsie vous amèneront à obtenir un résultat positif aux tests de dépistage des stimulants. Parlez à l’avance à votre employeur pour éviter les malentendus.
- Prenez des repas légers ou végétariens pendant la journée. Ne mangez pas un repas copieux avant les activités importantes.
- Essayez de faire des siestes de 10 à 15 minutes après les repas.
- Faites des siestes tout au long de la journée. Cela peut vous aider à éviter la somnolence diurne.
- Évitez la nicotine et l’alcool. Ils peuvent aggraver les symptômes.
- Faites de l’exercice régulièrement. Cela peut vous aider à mieux vous reposer la nuit et à rester alerte pendant la journée.
- Maintenir un poids santé. Les chercheurs ont découvert un lien entre la narcolepsie et l’embonpoint.
- Certains États peuvent limiter les privilèges de conduite pour les personnes souffrant de narcolepsie. N’oubliez pas de vous renseigner auprès de votre département local des véhicules à moteur. Ils peuvent vous aider à ne pas mettre en danger qui que ce soit et à ne pas enfreindre la loi.
Vivre avec la narcolepsie peut être difficile. Il peut être stressant d’avoir des épisodes de somnolence excessive, et il est possible de se blesser ou de blesser les autres pendant un épisode. En obtenant le bon diagnostic, en travaillant avec votre médecin pour trouver le meilleur traitement pour vous et en suivant les conseils ci-dessus, vous pouvez gérer votre narcolepsie et continuer à mener une vie saine.