L’œdème cornéen est un gonflement de la cornée – la surface externe claire en forme de dôme de l’œil qui vous aide à voir clairement. C’est causé par une accumulation de liquide dans la cornée. Lorsqu’il n’est pas traité, l’œdème cornéen peut entraîner une vision trouble.

Quelles sont les causes de l’œdème cornéen ?

La cornée est constituée de couches de tissu qui aident à focaliser la lumière sur l’arrière de l’œil pour produire des images claires. Le long de la surface interne de la cornée se trouve une couche de cellules appelée endothélium. Son rôle est de pomper tout liquide qui s’accumule à l’intérieur de l’œil.

Lorsque les cellules endothéliales sont endommagées, le liquide peut s’accumuler et faire enfler la cornée et obscurcir la vision. Les cellules endothéliales ne peuvent jamais se régénérer. Une fois qu’ils sont endommagés, ils sont partis pour de bon.

Les maladies qui endommagent les cellules endothéliales et peuvent causer un œdème cornéen comprennent :

  • La dystrophie endothéliale de Fuchs (ou dystrophie de Fuchs) est une maladie héréditaire qui détruit progressivement les cellules endothéliales.
  • L’endothéliite est une réponse immunitaire qui entraîne une inflammation de l’endothélium. C’est causé par le virus de l’herpès.
  • Le glaucome est une maladie dans laquelle la pression s’accumule à l’intérieur de l’œil. La pression peut s’accumuler au point d’endommager le nerf optique et, dans certains cas, de provoquer un œdème cornéen. C’est toutefois rare.
  • La dystrophie cornéenne polymorphe postérieure est une affection héréditaire rare de la cornée.
  • Le syndrome de Chandler est une maladie rare dans laquelle les cellules de l’épithélium se multiplient trop rapidement.

La chirurgie de la cataracte peut également endommager les cellules endothéliales. Habituellement, les dommages ne sont pas assez importants pour causer des problèmes, mais parfois ils peuvent causer un œdème cornéen. L’œdème cornéen qui survient après une chirurgie de la cataracte est appelé œdème cornéen pseudophaque ou kératopathie bulleuse pseudophaque. Aujourd’hui, la chirurgie de la cataracte est beaucoup moins susceptible de causer un œdème cornéen que par le passé, en raison des améliorations apportées à la conception des lentilles.

L’utilisation de certains médicaments peut également augmenter votre risque d’œdème cornéen :

  • le chlorure de benzalkonium, un agent de conservation utilisé dans de nombreuses gouttes ophtalmiques et anesthésiques
  • chlorhexidine (Betasept, Hibiclens), un antiseptique utilisé pour désinfecter la peau avant la chirurgie
  • amantadine (Gocovri), un médicament utilisé pour traiter les virus et la maladie de Parkinson

Quels sont les symptômes ?

Au fur et à mesure que la cornée gonfle et que le liquide s’accumule, votre vision devient floue ou trouble. Vous remarquerez peut-être que votre vue est particulièrement floue lorsque vous vous réveillez le matin, mais elle s’améliore tout au long de la journée.

D’autres symptômes de l’œdème cornéen comprennent :

  • halos autour des lumières
  • douleur aux yeux
  • la sensation qu’un corps étranger est dans votre œil

Options de traitement pour cette condition

Si l’œdème cornéen est léger, vous n’aurez peut-être pas besoin de le traiter. Pour soulager temporairement l’enflure de l’œil, votre ophtalmologiste peut vous recommander des gouttes ou de la pommade saline concentrée (eau et sel). En cas d’enflure qui se produit durant la nuit, demandez à votre médecin s’il est sécuritaire pour vous de souffler doucement de l’air dans vos yeux avec un séchoir à cheveux le matin pour faire évaporer les larmes supplémentaires. Tenez le sèche-cheveux à bout de bras pour éviter de vous blesser les yeux.

Si l’enflure devient suffisamment grave pour endommager votre vision, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale pour remplacer la cornée entière ou seulement la couche endothéliale par un tissu cornéen sain provenant d’un donneur. Les procédures utilisées pour traiter l’œdème cornéen comprennent :

Kératoplastie pénétrante (PK ou PKP)

Le chirurgien enlève toutes les couches de votre cornée et les remplace par des tissus sains provenant d’un donneur. Le nouveau tissu cornéen est maintenu en place par des sutures.

Comme la greffe peut être de forme irrégulière, il se peut qu’après cette chirurgie, vous ayez besoin de porter des verres correcteurs pour voir clairement.

Les risques liés à cette chirurgie comprennent les lésions au cristallin de l’œil, les saignements, le glaucome ou le rejet de la greffe.

La kératoplastie endothéliale stripping de Descemet (DSEK)

Cette procédure ne remplace que la couche endothéliale endommagée de votre cornée, laissant le reste intact. La procédure et la récupération sont plus rapides qu’avec la pharmacocinétique.

Temps de guérison et de récupération

Votre temps de récupération dépend de la gravité de votre œdème cornéen et de la façon dont il est traité. Un léger œdème cornéen peut ne causer aucun symptôme ou nécessiter un traitement.

Si vous subissez une intervention chirurgicale pour remplacer la totalité de votre cornée, cela pourrait prendre un an ou plus pour retrouver une vision complète. Comme la nouvelle cornée peut être de forme irrégulière, il se peut que vous ayez besoin de porter des lunettes pour avoir une vision claire.

La guérison est beaucoup plus rapide après une intervention DSEK, qui n’enlève qu’une partie de la cornée.

pour l’œdème cornéen

Cela dépend de la cause de l’œdème cornéen. Un œdème léger peut progresser très lentement, de sorte qu’il est possible que vous ne remarquiez aucun symptôme pendant des années, voire des décennies. En cas d’œdème plus grave, une intervention chirurgicale et le port de lunettes ou de lentilles cornéennes peuvent restaurer une bonne partie de la vision que vous avez perdue.