L’otite moyenne aiguë (OMA) est un type douloureux d’otite. Elle se produit lorsque la zone située derrière le tympan, appelée oreille moyenne, s’enflamme et s’infecte.

Les comportements suivants chez les enfants signifient souvent qu’ils ont une OMA :

  • crises d’agitation et de pleurs intenses (chez les nourrissons)
  • s’agripper à l’oreille en grimaçant dans la douleur (chez les tout-petits)
  • se plaindre d’une douleur à l’oreille (chez les enfants plus âgés)

Qu’est-ce que
les symptômes de l’otite moyenne aiguë ?

Les nourrissons et les enfants peuvent présenter un ou plusieurs des symptômes suivants :

  • criant
  • irritabilité
  • insomnie
  • en tirant sur les oreilles
  • douleur aux oreilles
  • un mal de tête
  • douleur au cou
  • une sensation de plénitude dans l’oreille
  • drainage du liquide de l’oreille
  • une fièvre
  • vomissement
  • diarrhée
  • irritabilité
  • un manque d’équilibre
  • perte auditive

Qu’est-ce que
provoque une otite moyenne aiguë ?

La trompe d’Eustache est le tube qui va du milieu de l’oreille à l’arrière de la gorge. Une OMA survient lorsque la trompe d’Eustache de votre enfant enfle ou se bouche et emprisonne le liquide dans l’oreille moyenne. Le liquide piégé peut s’infecter. Chez les jeunes enfants, la trompe d’Eustache est plus courte et plus horizontale que chez les enfants plus âgés et les adultes. Le risque d’infection est donc plus élevé.

La trompe d’Eustache peut enfler ou se boucher pour plusieurs raisons :

  • allergies
  • un rhume
  • grippe
  • une infection des sinus
  • adénoïdes infectés ou hypertrophiés
  • fumée de cigarette
  • la consommation d’alcool pendant l’allongement (chez les nourrissons)

Qui est
à risque d’otite moyenne aiguë ?

Les facteurs de risque de l’OMA comprennent :

  • avoir entre 6 et 36 mois
  • à l’aide d’une sucette
  • fréquentation d’une garderie
  • être nourri au biberon au lieu d’être allaité au sein (chez les nourrissons)
  • la consommation d’alcool pendant l’allongement (chez les nourrissons)
  • être exposé à la fumée de cigarette
  • être exposé à des niveaux élevés de pollution de l’air
  • des changements d’altitude
  • l’expérience des changements climatiques
  • être dans un climat froid
  • avoir eu récemment un rhume, une grippe, une sinusite ou une infection de l’oreille

La génétique joue également un rôle dans l’augmentation du risque d’OMA chez votre enfant.

Comment
l’otite moyenne aiguë est-elle diagnostiquée ?

Le médecin de votre enfant peut utiliser une ou plusieurs des méthodes suivantes pour diagnostiquer une OMA :

Otoscope

Le médecin de votre enfant utilise un instrument appelé otoscope pour examiner l’oreille de votre enfant et le détecter :

  • rougeur
  • enflure
  • de sang
  • pus
  • bulles d’air
  • liquide dans l’oreille moyenne
  • perforation du tympan

Tympanométrie

Au cours d’un test de tympanométrie, le médecin de votre enfant utilise un petit instrument pour mesurer la pression de l’air dans l’oreille de votre enfant et déterminer si le tympan est rompu.

Réflectométrie

Lors d’un test de réflectométrie, le médecin de votre enfant utilise un petit instrument qui émet un son près de l’oreille de votre enfant. Le médecin de votre enfant peut déterminer s’il y a du liquide dans l’oreille en écoutant le son réfléchi par l’oreille.

Test auditif

Votre médecin peut effectuer un test auditif pour déterminer si votre enfant souffre d’une perte auditive.

Comment
l’otite moyenne aiguë est-elle traitée ?

La majorité des infections AOM disparaissent sans traitement antibiotique. Le traitement à domicile et les analgésiques sont habituellement recommandés avant d’essayer les antibiotiques afin d’éviter la surconsommation d’antibiotiques et de réduire le risque d’effets indésirables des antibiotiques. Les traitements pour l’OMA comprennent :

Soins à domicile

Votre médecin peut vous suggérer les traitements à domicile suivants pour soulager la douleur de votre enfant en attendant que l’infection AOM disparaisse :

  • appliquer une débarbouillette chaude et humide sur l’oreille infectée
  • l’utilisation de gouttes pour les oreilles en vente libre (OTC) pour soulager la douleur
  • prendre des analgésiques en vente libre comme l’ibuprofène (Advil, Motrin) et l’acétaminophène (Tylenol)

Médicaments

Votre médecin peut également vous prescrire des gouttes pour les oreilles pour soulager la douleur et d’autres analgésiques. Votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques si vos symptômes ne disparaissent pas après quelques jours de traitement à domicile.

Chirurgie

Votre médecin peut recommander la chirurgie si l’infection de votre enfant ne répond pas au traitement ou si votre enfant a des otites récurrentes. Les options chirurgicales pour l’OMA comprennent :

Retrait de l’adénoïde

Le médecin de votre enfant peut recommander l’ablation chirurgicale des adénoïdes de votre enfant s’il est hypertrophié ou infecté et s’il a des otites récurrentes.

Tubes auriculaires

Votre médecin peut vous suggérer une intervention chirurgicale pour insérer de minuscules tubes dans l’oreille de votre enfant. Les tubes permettent à l’air et au liquide de s’écouler de l’oreille moyenne.

Qu’est-ce que
le long terme ?

Les infections AOM s’améliorent généralement sans complications, mais l’infection peut se reproduire. Votre enfant peut également souffrir d’une perte auditive temporaire pendant une courte période. Mais l’audition de votre enfant devrait revenir rapidement après le traitement. Parfois, les infections AOM peuvent causer :

  • otites récurrentes
  • hypertrophie des adénoïdes
  • hypertrophie des amygdales
  • une rupture du tympan
  • un cholestéatome, qui est une croissance de l’oreille moyenne
  • retards d’élocution (chez les enfants qui ont une otite moyenne récurrente)

Dans de rares cas, une infection de l’os mastoïdien du crâne (mastoïdite) ou une infection du cerveau (méningite) peut survenir.

Comment
pour prévenir l’otite moyenne aiguë

Vous pouvez réduire les risques que votre enfant ait une OMA en faisant ce qui suit :

  • Lavez-vous les mains et lavez-vous souvent les jouets pour réduire les risques d’attraper un rhume ou une autre infection respiratoire.
  • éviter la fumée de cigarette
  • se faire vacciner contre la grippe saisonnière et le pneumocoque
  • allaiter les nourrissons au sein au lieu de les nourrir au biberon si possible
  • évitez de donner une sucette à votre bébé