Votre corps est plein de billions de bactéries, de virus et de champignons. Ils sont collectivement connus sous le nom de microbiome.

Bien que certaines bactéries soient associées à des maladies, d’autres sont extrêmement importantes pour votre système immunitaire, votre cœur, votre poids et de nombreux autres aspects de votre santé.

Cet article sert de guide sur le microbiome intestinal et explique pourquoi il est si important pour votre santé.

Qu’est-ce que le microbiome intestinal ?

Les bactéries, virus, champignons et autres organismes vivants microscopiques sont appelés microorganismes, ou microbes, pour faire court.

Des billions de ces microbes existent principalement à l’intérieur de vos intestins et sur votre peau.

La plupart des microbes présents dans vos intestins se trouvent dans une « poche » de votre gros intestin appelée le cæcum, qu’on appelle le microbiome intestinal.

Bien que de nombreux types différents de microbes vivent en vous, les bactéries sont les plus étudiées.

En fait, il y a plus de cellules bactériennes dans votre corps que de cellules humaines. Il y a environ 40 billions de cellules bactériennes dans votre corps et seulement 30 billions de cellules humaines. Cela signifie que vous êtes plus de bactéries que d’humains (1, 2).

De plus, il y a jusqu’à 1 000 espèces de bactéries dans le microbiome intestinal humain, et chacune d’entre elles joue un rôle différent dans votre corps. La plupart d’entre eux sont extrêmement importants pour votre santé, tandis que d’autres peuvent causer des maladies (3).

Au total, ces microbes peuvent peser jusqu’à 2-5 livres (1-2 kg), ce qui correspond approximativement au poids de votre cerveau. Ensemble, ils fonctionnent comme un organe supplémentaire dans votre corps et jouent un rôle énorme dans votre santé.

: Le microbiome intestinal fait référence à tous les microbes présents dans vos intestins, qui agissent comme un autre organe crucial pour votre santé.

Comment cela affecte-t-il votre corps ?

Les humains ont évolué pour vivre avec des microbes pendant des millions d’années.

Pendant ce temps, les microbes ont appris à jouer des rôles très importants dans le corps humain. En fait, sans le microbiome intestinal, il serait très difficile de survivre.

Le microbiome intestinal commence à affecter votre corps dès votre naissance.

Vous êtes d’abord exposé aux microbes lorsque vous passez par le canal de naissance de votre mère. Cependant, de nouvelles données suggèrent que les bébés peuvent entrer en contact avec certains microbes à l’intérieur de l’utérus (4, 5, 6).

Au fur et à mesure que vous grandissez, votre microbiome intestinal commence à se diversifier, ce qui signifie qu’il commence à contenir de nombreux types différents d’espèces microbiennes. Une plus grande diversité microbienne est considérée comme bonne pour la santé (7).

Il est intéressant de noter que la nourriture que vous mangez affecte la diversité de vos bactéries intestinales.

Au fur et à mesure que votre microbiome se développe, il affecte votre corps de plusieurs façons, notamment :

  • Digestion du lait maternel : Certaines des bactéries qui commencent à se développer à l’intérieur des intestins des bébés sont appelées bifidobactéries. Ils digèrent les sucres sains présents dans le lait maternel qui sont importants pour la croissance (8, 9, 10).
  • Je digère les fibres : Certaines bactéries digèrent les fibres, produisant des acides gras à chaîne courte, qui sont importants pour la santé intestinale. Les fibres peuvent aider à prévenir la prise de poids, le diabète, les maladies cardiaques et le risque de cancer (11, 12, 13, 14, 15, 16, 17).
  • Aider à contrôler votre système immunitaire : Le microbiome intestinal contrôle également le fonctionnement de votre système immunitaire. En communiquant avec les cellules immunitaires, le microbiome intestinal peut contrôler la façon dont votre corps réagit aux infections (18, 19).
  • Aider à contrôler la santé du cerveau : De nouvelles recherches suggèrent que le microbiome intestinal peut également affecter le système nerveux central, qui contrôle les fonctions cérébrales (20).

Par conséquent, il existe un certain nombre de façons différentes par lesquelles le microbiome intestinal peut affecter les fonctions corporelles clés et influencer votre santé.

: Le microbiome intestinal affecte le corps dès la naissance et tout au long de la vie en contrôlant la digestion des aliments, le système immunitaire, le système nerveux central et d’autres processus du corps.

Le microbiome intestinal peut affecter votre poids

Il existe des milliers de types différents de bactéries dans vos intestins, dont la plupart sont bénéfiques pour votre santé.

Cependant, avoir trop de microbes malsains peut mener à des maladies.

Un déséquilibre des microbes sains et malsains est parfois appelé dysbiose intestinale, et il peut contribuer au gain de poids (21).

Plusieurs études bien connues ont montré que le microbiome intestinal différait complètement entre des jumeaux identiques, dont l’un était obèse et l’autre en bonne santé. Cela a démontré que les différences dans le microbiome n’étaient pas génétiques (22, 23).

Fait intéressant, dans une étude, lorsque le microbiome du jumeau obèse a été transféré à des souris, elles ont pris plus de poids que celles qui avaient reçu le microbiome du jumeau maigre, même si les deux groupes avaient le même régime alimentaire (22).

Ces études montrent que la dysbiose microbienne peut jouer un rôle dans la prise de poids.

Heureusement, les probiotiques sont bons pour un microbiome sain et peuvent aider à perdre du poids. Néanmoins, des études suggèrent que les effets des probiotiques sur la perte de poids sont probablement très faibles, les gens perdant moins de 2,2 livres (1 kg) (24).

: La dysbiose intestinale peut entraîner un gain de poids, mais les probiotiques peuvent potentiellement rétablir la santé intestinale et aider à réduire le poids.

Il affecte la santé intestinale

Le microbiome peut également affecter la santé intestinale et jouer un rôle dans les maladies intestinales comme le syndrome du côlon irritable (SCI) et les maladies inflammatoires de l’intestin (MII) (25, 26, 27).

Les ballonnements, les crampes et les douleurs abdominales que ressentent les personnes atteintes du SCI peuvent être dus à une dysbiose intestinale. C’est parce que les microbes produisent beaucoup de gaz et d’autres produits chimiques, qui contribuent aux symptômes d’inconfort intestinal (28).

Cependant, certaines bactéries saines dans le microbiome peuvent aussi améliorer la santé intestinale.

Certaines bifidobactéries et certains lactobacilles, que l’on trouve dans les probiotiques et le yogourt, peuvent aider à combler les espaces entre les cellules intestinales et à prévenir le syndrome de l’intestin qui fuit.

Ces espèces peuvent également empêcher les bactéries pathogènes d’adhérer à la paroi intestinale (29, 30).

En fait, la prise de certains probiotiques contenant des bifidobactéries et des lactobacilles peut réduire les symptômes du SCI (31).

: Un microbiome intestinal sain contrôle la santé intestinale en communiquant avec les cellules intestinales, en digérant certains aliments et en empêchant les bactéries pathogènes d’adhérer aux parois intestinales.

Le microbiome intestinal peut être bénéfique pour la santé cardiovasculaire

Il est intéressant de noter que le microbiome intestinal peut même affecter la santé cardiaque (32).

Une étude récente menée auprès de 1 500 personnes a révélé que le microbiome intestinal jouait un rôle important dans la promotion du  » bon  » cholestérol HDL et des triglycérides (33).

Certaines espèces malsaines du microbiome intestinal peuvent également contribuer aux maladies cardiaques en produisant du triméthylamine N-oxyde (TMAO).

Le TMAO est un produit chimique qui contribue à bloquer les artères, ce qui peut entraîner des crises cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux.

Certaines bactéries présentes dans le microbiome convertissent la choline et la L-carnitine, qui sont toutes deux des nutriments présents dans la viande rouge et dans d’autres aliments d’origine animale, en TMAO, ce qui pourrait accroître les facteurs de risque de maladie cardiaque (34, 35, 36).

Cependant, d’autres bactéries présentes dans le microbiome intestinal, en particulier les Lactobacilles, peuvent aider à réduire le cholestérol lorsqu’elles sont prises comme probiotiques (37).

: Certaines bactéries à l’intérieur du microbiome intestinal peuvent produire des produits chimiques qui peuvent bloquer les artères et entraîner des maladies cardiaques. Cependant, les probiotiques peuvent aider à réduire le cholestérol et le risque de maladie cardiaque.

Il peut aider à contrôler la glycémie et à réduire le risque de diabète

Le microbiome intestinal peut également aider à contrôler la glycémie, ce qui pourrait affecter le risque de diabète de type 1 et 2.

Une étude récente a examiné 33 nourrissons qui présentaient un risque génétiquement élevé de développer le diabète de type 1.

Elle a constaté que la diversité du microbiome a chuté soudainement avant l’apparition du diabète de type 1. Il a également constaté que les niveaux d’un certain nombre d’espèces bactériennes nuisibles à la santé augmentaient juste avant l’apparition du diabète de type 1 (38).

Une autre étude a révélé que même lorsque les gens mangeaient exactement les mêmes aliments, leur glycémie pouvait varier considérablement. Cela peut être dû aux types de bactéries dans leurs intestins (39).

: Le microbiome intestinal joue un rôle dans le contrôle de la glycémie et peut également affecter l’apparition du diabète de type 1 chez les enfants.

Il peut affecter la santé du cerveau

Le microbiome intestinal peut même être bénéfique pour la santé du cerveau de plusieurs façons.

Premièrement, certaines espèces de bactéries peuvent aider à produire des substances chimiques dans le cerveau appelées neurotransmetteurs. Par exemple, la sérotonine est un neurotransmetteur antidépresseur principalement fabriqué dans l’intestin (40, 41).

Deuxièmement, l’intestin est physiquement relié au cerveau par des millions de nerfs.

Par conséquent, le microbiome intestinal peut également affecter la santé du cerveau en aidant à contrôler les messages qui sont envoyés au cerveau par ces nerfs (42, 43).

Un certain nombre d’études ont montré que les personnes souffrant de divers troubles psychologiques ont différentes espèces de bactéries dans leurs entrailles, par rapport aux personnes en bonne santé. Cela suggère que le microbiome intestinal peut affecter la santé du cerveau (44, 45).

Cependant, il n’est pas clair si c’est simplement dû à des habitudes alimentaires et à un mode de vie différents.

Un petit nombre d’études ont également montré que certains probiotiques peuvent améliorer les symptômes de dépression et d’autres troubles de santé mentale (46, 47).

: Le microbiome intestinal peut affecter la santé du cerveau en produisant des substances chimiques cérébrales et en communiquant avec les nerfs qui se connectent au cerveau.

Comment pouvez-vous améliorer votre microbiome intestinal ?

Il existe de nombreuses façons d’améliorer votre microbiome intestinal, notamment :

  • Mangez une gamme variée d’aliments : Cela peut mener à la formation d’un microbiome diversifié, ce qui est un indicateur d’une bonne santé intestinale. En particulier, les légumineuses, les haricots et les fruits contiennent beaucoup de fibres et peuvent favoriser la croissance de bifidobactéries saines (48, 49, 50, 51).
  • Mangez des aliments fermentés : Les aliments fermentés comme le yogourt, la choucroute et le kéfir contiennent tous des bactéries saines, principalement des Lactobacilles, et peuvent réduire la quantité d’espèces pathogènes dans l’intestin (52).
  • Limitez votre consommation d’édulcorants artificiels : Certaines preuves ont démontré que les édulcorants artificiels comme l’aspartame augmentent la glycémie en stimulant la croissance de bactéries malsaines comme les entérobactériacées dans le microbiome intestinal (53).
  • Mangez des aliments prébiotiques : Les prébiotiques sont un type de fibre qui stimule la croissance de bactéries saines. Les aliments riches en prébiotiques comprennent les artichauts, les bananes, les asperges, l’avoine et les pommes (54).
  • Allaitez pendant au moins six mois : L’allaitement maternel est très important pour le développement du microbiome intestinal. Les enfants qui sont allaités au sein pendant au moins six mois ont des bifidobactéries plus bénéfiques que ceux qui sont nourris au biberon (55).
  • Mangez des grains entiers : Les grains entiers contiennent beaucoup de fibres et de glucides bénéfiques comme le bêta-glucane, qui sont digérés par les bactéries intestinales pour favoriser le poids, le risque de cancer, le diabète et autres troubles (56, 57).
  • Essayez un régime à base de plantes : Les régimes végétariens peuvent aider à réduire les niveaux de bactéries pathogènes comme E. coli, ainsi que l’inflammation et le cholestérol (58, 59).
  • Mangez des aliments riches en polyphénols : Les polyphénols sont des composés végétaux présents dans le vin rouge, le thé vert, le chocolat noir, l’huile d’olive et les grains entiers. Ils sont décomposés par le microbiome pour stimuler une saine croissance bactérienne (60, 61).
  • Prenez un supplément probiotique : Les probiotiques sont des bactéries vivantes qui peuvent aider à rétablir la santé intestinale après une dysbiose. Ils le font en le « réensemençant » avec des microbes sains (62).
  • Ne prenez des antibiotiques que lorsque c’est nécessaire : Les antibiotiques tuent de nombreuses bonnes et mauvaises bactéries dans le microbiome intestinal, ce qui peut contribuer au gain de poids et à la résistance aux antibiotiques. Par conséquent, ne prenez des antibiotiques que lorsque cela est médicalement nécessaire (63).

: La consommation d’une grande variété d’aliments riches en fibres et fermentés favorise un microbiome sain. Prendre des probiotiques et limiter antibiotiques peuvent également être bénéfiques.

Votre microbiome intestinal est composé de billions de bactéries, champignons et autres microbes.

Le microbiome intestinal joue un rôle très important dans votre santé en aidant à contrôler la digestion et en favorisant votre système immunitaire et de nombreux autres aspects de la santé.

Un déséquilibre de microbes malsains et sains dans les intestins peut contribuer au gain de poids, à l’hyperglycémie, à l’hypercholestérolémie et autres troubles.

Pour favoriser la croissance de microbes sains dans votre intestin, mangez une grande variété de fruits, de légumes, de grains entiers et d’aliments fermentés.