Les nouveau-nés ont souvent une respiration bruyante, surtout lorsqu’ils dorment. Cette respiration peut ressembler à un ronflement, et peut-être même à un ronflement ! Dans la plupart des cas, ces bruits ne sont pas un signe de quelque chose de dangereux.

Les voies nasales des nouveau-nés sont très petites, de sorte que le moindre excès de sécheresse ou de mucus dans le nez peut les faire ronfler ou avoir une respiration bruyante. Parfois, ce qui ressemble à un ronflement, c’est la façon dont ils respirent lorsqu’ils sont nouveau-nés. Au fur et à mesure qu’ils grandissent, la respiration d’un nouveau-né devient généralement plus calme.

Cependant, si votre bébé commence à ronfler et présente d’autres symptômes, vous voudrez vous assurer que ces bruits ne sont pas le signe de quelque chose de plus grave.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les causes possibles du ronflement chez les bébés.

Un nez bouché

Le plus souvent, les bébés qui ronflent ont simplement le nez bouché. Si c’est le cas, les obstructions nasales peuvent être éliminées et corrigées à l’aide de gouttes salines.

Au fur et à mesure que les bébés grandissent, la taille de leurs narines augmente et le problème du ronflement disparaît habituellement avec l’âge.

Cependant, le ronflement peut parfois indiquer des problèmes plus graves.

Si le ronflement de votre bébé continue et s’aggrave après l’utilisation de gouttes de solution saline, Kerrin Edmonds, une consultante en sommeil pédiatrique basée en Californie, recommande d’enregistrer les sons avec une caméra ou un magnétophone et de les écouter pour le pédiatre.

Autres causes du ronflement

Un ronflement fort peut être un signe de beaucoup de choses, y compris des amygdales ou des adénoïdes hypertrophiées, un septum dévié, ou même une apnée du sommeil.

« Même si le ronflement n’est qu’un bruit émis par notre corps, c’est habituellement le symptôme d’un problème plus grave, et tous les problèmes possibles rendent la respiration et le sommeil de qualité plus difficiles pour nos enfants « , dit Edmonds.

Un septum dévié peut être relativement fréquent dans les premiers jours suivant la naissance, apparaissant dans les cas suivants près de 20 pour cent de tous les nouveau-nés, selon une étude. Beaucoup de ces bébés n’ont cependant aucun symptôme et cela peut disparaître avec le temps. Cependant, d’autres causes du ronflement sont plus susceptibles d’apparaître chez les enfants plus âgés que chez les bébés.

Bien que de nombreux enfants ronflent, seulement 1 à 3 pour cent d’entre eux souffrent d’apnée du sommeil, et il est probable qu’ils aient entre 3 et 6 ans.

Le Dr Thomas M. Seman, pédiatre diplômé du Massachusetts, dit que les parents devraient s’inquiéter si leurs enfants ont l’habitude de respirer par la bouche.

Un enfant qui ronfle, qui mange mal ou qui ne prend pas bien du poids peut avoir des problèmes importants de bouche, de gorge, de poumons ou de cœur. Bon nombre de ces problèmes seraient probablement connus relativement tôt dans la vie de l’enfant, mais ils peuvent survenir au cours de la première année.

Laryngomalacie

Le ronflement chez les bébés peut aussi être un signe de laryngomalacie. Cette condition provoque un ramollissement des tissus de la boîte vocale, ou larynx. La structure laryngée est mal formée et souple, ce qui fait tomber les tissus au-dessus de l’ouverture des voies respiratoires et les bloque partiellement.

Quatre-vingt-dix pour cent des enfants verront leurs symptômes disparaître sans traitement. La maladie disparaît habituellement d’elle-même vers l’âge de 18 à 20 mois.

Pour les très rares bébés atteints de laryngomalacie grave qui gêne la respiration ou l’alimentation, un tube respiratoire peut être utilisé ou une chirurgie reconstructive peut être effectuée. Les tubes respiratoires peuvent occasionnellement causer des infections, ce qui peut également nécessiter une chirurgie reconstructive.

L’objectif premier de la chirurgie de reconstruction laryngotrachéale est d’établir une voie respiratoire permanente et stable permettant à l’enfant de respirer sans l’aide d’un tube respiratoire. La chirurgie peut également améliorer les problèmes de voix et de déglutition.

Conséquences d’un sommeil inadéquat

Les enfants qui ont l’habitude de ronfler peuvent ne pas obtenir de vagues de sommeil profondes s’ils souffrent également d’apnée du sommeil. Leur corps peut les réveiller en raison d’une respiration difficile et de l’accumulation de dioxyde de carbone dans les voies respiratoires partiellement affaissées ou obstruées.

Non seulement la respiration laborieuse est bruyante, mais elle nuit au sommeil, ce qui cause des problèmes supplémentaires.

Le manque de sommeil peut nuire à la croissance et au développement. Il peut même être associé à :

  • faible prise de poids
  • comportement ressemblant au trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH)
  • énurésie
  • terreurs nocturnes
  • obésité

Tout enfant présentant les symptômes suivants doit être évalué par son pédiatre :

  • avoir de la difficulté à dormir la nuit
  • avoir de la difficulté à respirer pendant la journée
  • s’essouffle facilement
  • avoir de la difficulté à manger et à prendre du poids
  • ronflement avec de longues pauses (plus de dix secondes) entre les respirations

Tests de sommeil et autres dépistages

Bien que les tests du sommeil soient habituellement recommandés pour les enfants plus âgés, il s’agit d’une procédure qui pourrait être nécessaire si un enfant a des problèmes de ronflement anormaux qui ont commencé dès la petite enfance.

Si votre tout-petit ou votre enfant doit subir des tests de sommeil ou un polysomnogramme, la National Sleep Foundation recommande d’en profiter au maximum.

Par exemple, le parent peut dormir dans la chambre avec l’enfant, porter le même pyjama, commander des plats à emporter et se coucher tard. De cette façon, le test du sommeil ressemblera plus à une soirée pyjama qu’à un examen médical.

D’autres examens médicaux pour le ronflement des bébés et des enfants peuvent inclure :

  • des examens endoscopiques permettant de voir directement les voies respiratoires
  • tests de la fonction pulmonaire (TFP) pour évaluer les poumons
  • tomodensitogrammes
  • tests IRM
  • dépistage de la voix et de la déglutition

Le ronflement chez les bébés est rarement le résultat d’une condition médicale grave. La congestion nasale, la cause la plus fréquente du ronflement, peut être gérée à l’aide de simples remèdes maison, ou peut ne pas nécessiter de traitement du tout. Une déviation du septum ou une laryngomalacie peut également ne pas nécessiter de traitement.

Cependant, si vous vous inquiétez du ronflement ou de la respiration de votre enfant, prenez rendez-vous avec son pédiatre. Le médecin peut vous parler, examiner votre bébé et effectuer des tests et des dépistages au besoin pour déterminer ce qui cause le ronflement.