Qu’est-ce que le sang épais ?

Bien que le sang d’une personne puisse sembler uniforme, il est fait d’une combinaison de différentes cellules, protéines et facteurs de coagulation, ou substances qui favorisent la coagulation.

Comme c’est le cas pour beaucoup de choses dans l’organisme, le sang dépend d’un équilibre pour maintenir une consistance normale. Si un déséquilibre se développe dans les protéines et les cellules responsables du sang et de la coagulation sanguine, votre sang peut devenir trop épais. C’est ce qu’on appelle l’hypercoagulabilité.

Un certain nombre de facteurs peuvent causer du sang épais, tels que :

  • l’excès de cellules sanguines en circulation
  • les maladies qui affectent la coagulation sanguine
  • excès de protéines de coagulation dans le sang

Parce qu’il y a tant de causes potentielles de sang épais, les médecins n’ont pas de définition standard du sang épais. Ils le définissent plutôt à travers chaque condition qui se traduit par un sang épais.

Les troubles de la coagulation sanguine qui causent un sang épais ont tendance à être rares. Parmi les plus courants, on trouve le facteur V Leiden, dont on estime qu’il représente de 3 à 7 % de la population générale. Cette condition ne signifie pas que le sang d’une personne sera trop épais, mais qu’elle est prédisposée à avoir du sang épais.

De toutes les personnes qui ont eu un caillot de sang dans leurs veines, moins de 15 pour cent sont dues à un état qui cause du sang épais.

Quels sont les symptômes du sang épais ?

Beaucoup ne présentent aucun symptôme de sang épais avant d’avoir un caillot de sang. Le caillot sanguin se produit habituellement dans la veine d’une personne, ce qui peut causer de la douleur et affecter la circulation dans et autour de la zone où le caillot se produit.

Certains savent qu’ils ont des antécédents familiaux de troubles de la coagulation sanguine. Cela peut les motiver à subir des tests de coagulation sanguine avant que des problèmes de coagulation sanguine ne surviennent.

Avoir trop de cellules sanguines peut entraîner une variété de symptômes. En voici quelques exemples :

  • vision trouble
  • vertige
  • ecchymoses faciles
  • saignements menstruels excessifs
  • goutte
  • casse-tête
  • tension artérielle élevée
  • peau qui démange
  • manque d’énergie
  • essoufflement

Si vous éprouvez l’un ou l’autre de ces symptômes, vous devriez consulter votre médecin pour rechercher la présence de sang épais :

  • avoir un caillot de sang d’origine inconnue
  • avoir des caillots sanguins répétés sans raison connue
  • perte récurrente de grossesse (perte de plus de trois grossesses au cours du premier trimestre)

Votre médecin peut vous prescrire divers tests de dépistage sanguin si vous présentez ces symptômes en plus d’avoir des antécédents familiaux de sang épais.

Quelles sont les causes du sang épais ?

Les affections qui entraînent la formation de sang épais peuvent être héritées ou acquises ultérieurement, comme c’est habituellement le cas pour les cancers. Voici un petit échantillon des nombreuses conditions qui peuvent causer du sang épais :

  • cancers
  • le lupus, qui entraîne la production d’anticorps antiphospholipides supplémentaires par l’organisme, ce qui peut causer la coagulation
  • mutations du facteur V
  • polycythemia vera, qui fait que votre corps fabrique trop de globules rouges, ce qui entraîne une augmentation de l’épaisseur du sang.
  • carence en protéine C
  • carence en protéine S
  • mutation de la prothrombine 20210
  • le tabagisme, qui peut endommager les tissus et réduire la production de facteurs qui réduisent les caillots sanguins

Il est important de comprendre que les conditions qui causent le sang épais, et parfois la coagulation du sang, ne sont pas les seules causes des caillots sanguins.

Par exemple, une personne peut subir une crise cardiaque parce que son sang est entré en contact avec la plaque dans ses artères, ce qui provoque la formation d’un caillot. Ceux qui ont une mauvaise circulation sanguine sont également plus sujets aux caillots sanguins parce que leur sang ne circule pas dans leur corps aussi bien. Ce n’est pas dû à l’épaisseur du sang. Au lieu de cela, les artères et les veines de ces personnes sont endommagées, de sorte que le sang ne peut pas bouger aussi vite que d’habitude.

Comment diagnostique-t-on le sang épais ?

Votre médecin commencera le processus de diagnostic en prenant vos antécédents médicaux. Ils vous poseront des questions sur les symptômes que vous pourriez éprouver ainsi que sur vos antécédents médicaux.

Votre médecin vous demandera probablement de subir un test sanguin, mais habituellement par étapes. Cela s’explique par le fait que de nombreux tests de dépistage du sang épais sont coûteux et très spécifiques. Ils commenceront donc par des tests plus courants, puis en demanderont d’autres plus spécifiques si nécessaire.

Voici un exemple de certaines des analyses sanguines utilisées si votre médecin pense que vous pourriez avoir du sang épais :

  • Numération globulaire complète : Ce test permet de déceler la présence de globules rouges et de plaquettes dans le sang. Des taux élevés d’hémoglobine et d’hématocrite pourraient indiquer la présence d’une maladie comme la polycythémie vera.
  • Résistance activée à la protéine C : Ce test permet de détecter la présence du facteur V Leiden.
  • Test de mutation de la prothrombine G20210A : Ceci détermine la présence d’anomalies de l’antithrombine, de la protéine C ou de la protéine S.
  • Niveaux fonctionnels d’antithrombine, de protéine C ou de protéine S : Ceci peut confirmer la présence d’anticoagulants pour le lupus.

La Cleveland Clinic recommande que les tests de dépistage du sang épais soient effectués au moins quatre à six semaines après la formation d’un caillot de sang. Un test effectué plus tôt pourrait entraîner un résultat faussement positif en raison de la présence de composants inflammatoires dans le sang du caillot.

Quels sont les traitements pour le sang épais ?

Les traitements pour le sang épais dépendent de la cause sous-jacente.

Polycythémie vera

Bien que les médecins ne puissent pas guérir la polycythémie vera, ils peuvent recommander des traitements pour améliorer la circulation sanguine. L’activité physique peut aider à favoriser une bonne circulation sanguine dans votre corps. Voici d’autres mesures à prendre :

  • des étirements fréquents, surtout des jambes et des pieds pour favoriser la circulation sanguine
  • porter des vêtements de protection, en particulier pour les mains et les pieds, pendant l’hiver
  • éviter les températures extrêmes
  • rester hydraté et boire beaucoup de liquides
  • prendre des bains d’amidon en ajoutant une demi-boîte d’amidon à l’eau tiède du bain, ce qui peut apaiser la peau souvent irritée associée à la polycythemia vera

Votre médecin pourrait vous recommander une approche thérapeutique appelée phlébotomie, qui consiste à insérer une ligne intraveineuse (IV) dans une veine pour prélever une certaine quantité de sang.

Plusieurs traitements aident à éliminer une partie du fer de votre corps, ce qui peut réduire la production de sang.

Dans de rares cas, lorsque l’affection cause des complications graves, comme des dommages aux organes, votre médecin peut vous recommander des médicaments de chimiothérapie. L’hydroxyurée (Droxia) et l’interféron alpha en sont des exemples. Ceux-ci aident à empêcher la moelle osseuse de produire un excès de cellules sanguines. En conséquence, votre sang devient moins épais.

Traitement des affections qui affectent la coagulation sanguine

Si vous souffrez d’une maladie qui fait coaguler le sang trop facilement (comme les mutations du facteur V), votre médecin pourrait vous recommander certains des traitements suivants :

  • Thérapie antiplaquettaire : Cela comprend la prise de médicaments qui empêchent les cellules sanguines responsables de la coagulation, appelées plaquettes, de se coller les unes aux autres pour former un caillot. L’aspirine (Bufferin) pourrait en être un exemple.
  • Thérapie anticoagulante : Il s’agit de prendre des médicaments utilisés pour prévenir la formation de caillots sanguins, comme la warfarine (Coumadin).

Cependant, beaucoup de personnes qui ont des conditions qui pourraient rendre leur sang épais n’éprouvent jamais un caillot de sang. Pour cette raison, votre médecin peut diagnostiquer un sang épais, mais ne vous prescrira pas un médicament à prendre régulièrement, à moins qu’il ne croit que vous êtes vraiment à risque de caillot.

Si vous êtes sujet aux caillots sanguins, vous devriez adopter des mesures de style de vie connues pour réduire leur probabilité. Il s’agit notamment de :

  • s’abstenir de fumer
  • faire régulièrement de l’activité physique
  • prendre de fréquentes occasions de s’étirer et de marcher lorsqu’ils parcourent de longues distances en avion ou en voiture
  • rester hydraté

Quelles sont les complications d’un sang épais ?

Si vous avez du sang épais, vous courez plus de risques de formation de caillots sanguins, tant dans vos veines que dans vos artères. Les caillots sanguins dans vos veines auront un impact sur le flux sanguin vers les zones clés de votre corps. Sans une circulation sanguine suffisante, les tissus ne peuvent pas survivre. Si vous pensez avoir un caillot de sang, consultez immédiatement un médecin.

L’un des effets les plus potentiellement mortels du sang épais est l’embolie pulmonaire, qui est un caillot de sang qui bloque une ou plusieurs artères pulmonaires dans les poumons. Par conséquent, les poumons ne peuvent pas recevoir de sang oxygéné. Les symptômes de cette affection comprennent l’essoufflement, des douleurs thoraciques et une toux qui peut être accompagnée de sang. Vous devriez consulter un médecin d’urgence si vous pensez que vous pourriez avoir une embolie pulmonaire.

Qu’est-ce que c’est pour cette condition ?

Selon la Cleveland Clinic, il n’existe actuellement aucune donnée suggérant que le sang épais affecte l’espérance de vie. Cependant, si votre famille a des antécédents de cette maladie, vous voudrez peut-être consulter votre médecin au sujet des risques possibles.