Qu’est-ce que le sébum ?
Le sébum est une substance huileuse et cireuse produite par les glandes sébacées de votre corps. Il enduit, hydrate et protège votre peau.
C’est aussi l’ingrédient principal de ce que vous pourriez considérer comme les huiles naturelles de votre corps.
Alors, de quoi est fait exactement le sébum ? Comme l’explique un article de la Harvard Medical School, « le sébum est un mélange complexe d’acides gras, de sucres, de cires et d’autres produits chimiques naturels qui forment une barrière protectrice contre l’évaporation de l’eau ».
Pour être plus précis,
Si votre peau est très grasse, il se peut que votre corps produise une quantité excessive du mélange de lipides (molécules lipidiques) qui composent le sébum.
Bien sûr, ce que nous appelons « huile » sur notre peau ne se compose pas seulement de sébum. Il contient également un mélange de sueur, de cellules de peau morte et de minuscules particules de tout ce qu’il y a d’autre dans la poussière qui flotte autour de vous.
Où se trouvent les glandes sébacées ?
Les glandes sébacées couvrent la grande majorité de votre corps. Bien qu’ils soient souvent regroupés autour des follicules pileux, beaucoup existent indépendamment.
Votre visage et votre cuir chevelu contiennent la plus forte concentration de glandes. Votre visage, en particulier, peut avoir jusqu’à 900 glandes sébacées par centimètre carré de peau.
Vos tibias et autres surfaces lisses ont généralement moins de glandes. La paume de vos mains et la plante de vos pieds sont les seules zones de la peau sans aucune glande.
Chaque glande sécrète du sébum. Pour vous aider à mieux comprendre le processus, il pourrait être utile de penser à vos conduits lacrymaux et à la façon dont ils sécrètent l’humidité naturelle de vos yeux.
Bien que les glandes sébacées soient beaucoup plus petites que les canaux lacrymaux, elles fonctionnent de la même façon.
A quoi sert le sébum ?
La production de sébum est un processus complexe que les scientifiques ne comprennent pas parfaitement.
Cela dit, les chercheurs savent que sa fonction première est de protéger votre peau et vos cheveux de la perte d’humidité.
Certains scientifiques pensent que le sébum peut aussi avoir un rôle antimicrobien ou antioxydant. Il peut même aider à libérer des phéromones. Des recherches sur ces fonctions potentielles sont en cours.
Le sébum et vos hormones
Vos androgènes aident à réguler votre production globale de sébum.
Les androgènes très actifs, comme la testostérone, sont produits par vos glandes surrénales et vos ovaires ou testicules.
Ces glandes sont à leur tour régulées par l’hypophyse de votre cerveau. Votre hypophyse est responsable de l’ensemble du système endocrinien (hormonal) de votre corps.
Plus vos androgènes sont actifs, plus votre corps peut produire de sébum.
Bien que la progestérone – une hormone sexuelle féminine spécifique – ne soit pas un androgène, elle semble avoir un effet sur la production de sébum.
La progestérone affaiblit l’effet de l’enzyme 5 alpha-réductase. La 5 alpha-réductase active la production de sébum.
Donc, en théorie, un taux élevé de progestérone devrait faire baisser la production de sébum.
Mais ce n’est généralement pas le cas. Les chercheurs ont découvert que lorsque les niveaux de progestérone augmentent, la production de sébum augmente. D’autres recherches sont nécessaires pour comprendre pourquoi.
Sébum et âge
Vous pourriez être surpris d’apprendre que vous commencez à utiliser vos glandes sébacées avant même votre naissance.
Dans l’utérus, vos glandes sébacées produisent le vernix caséosa. Ce revêtement blanc pâteux protège et hydrate votre peau jusqu’à la naissance.
Vos glandes sébacées commencent à produire du sébum après votre naissance.
Pendant les trois à six premiers mois de vie, vos glandes produisent autant de sébum que celles d’un adulte. De là, la production de sébum ralentit jusqu’à la puberté.
Lorsque vous atteignez la puberté, la production de sébum peut augmenter jusqu’à 500 %. Les adolescents ont tendance à produire plus de sébum que leurs homologues féminins. Il en résulte souvent une peau grasse et sujette à l’acné.
Votre production de sébum culminera probablement avant que vous n’atteigniez l’âge adulte.
Bien que les mâles adultes produisent un peu plus de sébum que les femelles adultes, la production de sébum diminue avec l’âge. Il en résulte souvent une peau sèche et craquelée.
Quoi d’autre affecte la production de sébum ?
Il existe plusieurs médicaments, conditions sous-jacentes et autres facteurs externes qui peuvent rendre vos glandes sébacées plus ou moins actives.
Ceci, à son tour, affecte la quantité de sébum produite par vos glandes.
Augmentation de la production
Les médicaments hormonaux augmentent souvent la production de sébum. Cela comprend la testostérone, certaines progestérones et la phénothiazine.
La maladie de Parkinson a également été associée à une augmentation de la production de sébum.
Dans de nombreux cas, les troubles hypophysaires, surrénaliens, ovariens et testiculaires peuvent entraîner une augmentation ou une diminution de la production.
Diminution de la production
Certains contraceptifs oraux, antiandrogènes et isotrétinoïne diminuent généralement la production de sébum.
La famine et la malnutrition à long terme sont également associées à une baisse de la production de sébum.
Comme nous l’avons déjà dit, les troubles hypophysaires, surrénaliens, ovariens et testiculaires peuvent entraîner une augmentation ou une diminution de la production.
Comment équilibrer la production de sébum
Vous pouvez généralement utiliser des crèmes, des savons et d’autres produits topiques pour aider à traiter les symptômes associés à une trop grande ou une trop petite quantité de sébum.
Bien que d’autres recherches soient nécessaires, il existe des preuves suggérant que votre alimentation peut affecter la quantité de sébum que votre corps produit. Si vous n’êtes pas en mesure d’identifier facilement des déclencheurs spécifiques, vous trouverez peut-être utile d’essayer un régime d’élimination.
Dans les cas graves, votre médecin peut vous prescrire des médicaments hormonaux ou des suppléments pour aider à équilibrer votre production de sébum de l’intérieur.
Comment réduire la production de sébum si vous avez la peau ou les cheveux gras
Vous pourriez envisager de consulter votre médecin au sujet des contraceptifs oraux combinés. L’association d’œstrogènes et de progestatifs peut aider à réduire votre production de sébum.
Si vous prenez déjà la pilule à progestatif seul ou une pilule contraceptive combinée, parlez-en à votre médecin. Il se peut qu’ils soient en mesure de vous recommander une pilule différente qui répond à vos besoins.
Si vous souffrez d’acné sévère, votre médecin peut également vous prescrire
Certains aliments ont également été liés à une production excessive d’huile et à l’acné. Éviter les aliments qui perturbent votre glycémie ou qui sont riches en graisses saturées peut vous aider à réduire votre production d’huile de l’intérieur.
Comment stimuler la production de sébum si vous avez la peau et les cheveux secs
Si vous avez affaire à la sécheresse, faites l’inventaire des produits que vous utilisez sur votre peau et vos cheveux.
Cela comprend les shampooings, les nettoyants, le maquillage, les détergents à lessive – tout ce qui entre en contact avec votre corps.
L’alcool, les acides et les parfums sont tous des ingrédients communs connus pour causer une irritation. Si vous le pouvez, optez pour des produits destinés aux peaux sensibles ou pour des versions sans parfum.
Le passage d’une douche chaude à une douche tiède peut également être utile. Passer du temps dans de l’eau excessivement chaude enlève les huiles de vos cheveux et de votre peau.
Et si vous n’utilisez pas déjà une crème hydratante sur votre visage et une lotion sur votre corps, c’est le moment de commencer.
Augmenter votre consommation d’eau et manger plus de graisses saines, comme les oméga 3, peut aussi vous aider.
Si vous pensez que votre manque de sébum est lié à un déséquilibre hormonal, consultez un médecin ou un autre professionnel de la santé. Ils peuvent recommander un traitement à la testostérone pour aider à augmenter la production.
Le sébum est un composant nécessaire à une peau saine. Il hydrate et protège la surface de presque tout votre corps.
Mais il est possible d’avoir trop d’une bonne chose, ou trop peu. Le corps de chacun est différent, il n’y a donc pas de quantité exacte à avoir.
Si vous avez la peau gercée ou craquelée, des plaques huileuses ou une acné grave, consultez un médecin ou un professionnel de la santé.
Ils peuvent vous recommander différentes choses que vous pouvez faire à la maison pour aider à rétablir l’équilibre. Dans certains cas, ils peuvent également être en mesure de prescrire des traitements cliniques.