Le sirop d’érable est un édulcorant naturel populaire que l’on prétend être plus sain et plus nutritif que le sucre.
Toutefois, il est important d’examiner les données scientifiques qui sous-tendent certaines de ces affirmations.
Cet article explique si le sirop d’érable est sain ou non.
Qu’est-ce que le sirop d’érable ?
Le sirop d’érable est fabriqué à partir du liquide circulant, ou sève, des érables à sucre.
Il est consommé depuis de nombreux siècles en Amérique du Nord. Plus de 80 % de l’approvisionnement mondial est maintenant produit dans la province de Québec, dans l’est du Canada.
La production de sirop d’érable se fait en deux étapes principales :
- Un trou est percé dans un érable pour que sa sève se déverse dans un contenant.
- La sève est bouillie jusqu’à ce que la majeure partie de l’eau s’évapore, laissant un sirop épais et sucré, qui est ensuite filtré pour éliminer les impuretés.
Le produit final peut être utilisé pour sucrer de nombreux plats.
Le sirop d’érable est fabriqué en tapotant les érables à sucre, puis en faisant bouillir la sève pour obtenir un sirop épais. La plus grande partie du sirop d’érable est produite dans l’est du Canada.
Offert en différentes catégories
Il existe plusieurs qualités de sirop d’érable caractérisées par la couleur, bien que la classification puisse varier d’un pays à l’autre.
Aux États-Unis, le sirop d’érable est classé dans la catégorie A ou B, où la catégorie A est classée en trois groupes – ambre clair, ambre moyen et ambre foncé – et la catégorie B est le sirop disponible le plus foncé (1).
Les sirops plus foncés sont fabriqués à partir de sève extraite plus tard dans la saison de la récolte. Celles-ci ont une saveur d’érable plus forte et sont habituellement utilisées pour la cuisson au four, alors que les plus légères sont arrosées directement sur les aliments comme les crêpes.
Lorsque vous achetez du sirop d’érable, assurez-vous de lire attentivement les étiquettes des aliments. Ainsi, vous obtiendrez du vrai sirop d’érable – pas seulement du sirop à saveur d’érable, qui peut être chargé de sucre raffiné ou de sirop de maïs à haute teneur en fructose.
Il existe plusieurs qualités de sirop d’érable selon la couleur. Le grade B est le plus foncé et possède la saveur d’érable la plus forte.
Contient quelques vitamines et minéraux – mais est
Teneur élevée en sucre
Ce qui distingue le sirop d’érable du sucre raffiné, ce sont ses minéraux et ses antioxydants.
Environ 1/3 tasse (80 ml) de sirop d’érable pur en contient (2) :
- Calcium : 7 % de l’AQR
- Potassium : 6 % de l’AQR
- Fer : 7 % de l’AQR
- Zinc : 28 % de l’AQR
- Manganèse : 165 % de l’AQR
Bien que le sirop d’érable fournisse une quantité décente de certains minéraux, en particulier le manganèse et le zinc, n’oubliez pas qu’il contient aussi beaucoup de sucre.
Le sirop d’érable contient environ 2/3 de saccharose, ou sucre de table – 1/3 tasse (80 ml) fournit environ 60 grammes de sucre.
Consommé en excès, le sucre peut être l’une des principales causes de certains des plus grands problèmes de santé dans le monde, notamment l’obésité, le diabète de type 2 et les maladies cardiaques (3,
Le fait que le sirop d’érable contienne certains minéraux est une très mauvaise raison de le consommer, étant donné sa forte teneur en sucre. La plupart des gens mangent déjà de grandes quantités de sucre.
La meilleure façon d’obtenir ces minéraux est de manger des aliments entiers. Si vous mangez de façon équilibrée, vos chances de manquer de l’un de ces nutriments sont très faibles.
De plus, la teneur élevée en sucre peut avoir une incidence sur votre glycémie – bien que le sirop d’érable puisse être une meilleure option que le sucre ordinaire à cet égard.
L’indice glycémique du sirop d’érable est d’environ 54. En comparaison, le sucre de table a un index glycémique d’environ 65 (6).
Ceci implique que le sirop d’érable augmente la glycémie plus lentement que le sucre régulier.
Le sirop d’érable contient une petite quantité de minéraux, comme le manganèse et le zinc. Cependant, il est très riche en sucre.
Fournit au moins 24 antioxydants
Les dommages oxydatifs, qui sont causés par les radicaux libres, sont considérés comme l’un des mécanismes du vieillissement et de nombreuses maladies.
Les antioxydants peuvent neutraliser les radicaux libres et réduire les dommages oxydatifs, ce qui peut réduire votre risque de contracter certaines maladies.
Des études indiquent que le sirop d’érable est une bonne source d’antioxydants. Une étude a trouvé 24 antioxydants différents dans le sirop d’érable (7).
Les sirops plus foncés comme les sirops de catégorie B fournissent plus de ces antioxydants bénéfiques que les sirops plus légers (
Cependant, la teneur totale en antioxydants est encore faible par rapport aux grandes quantités de sucre.
Selon une étude, le remplacement de tout le sucre raffiné de l’alimentation moyenne par d’autres édulcorants comme le sirop d’érable augmenterait votre apport total en antioxydants autant que la consommation d’une portion individuelle de noix ou de baies (9).
Si vous avez besoin de perdre du poids ou d’améliorer votre santé métabolique, vous feriez mieux de sauter complètement les édulcorants plutôt que d’aller chercher du sirop d’érable.
Bien qu’il y ait plusieurs antioxydants dans le sirop d’érable, ils ne compensent pas sa forte teneur en sucre.
Fournit d’autres composés
De nombreuses substances potentiellement bénéfiques ont été observées dans le sirop d’érable.
Certains de ces composés ne sont pas présents dans l’érable, mais se forment lorsque la sève est bouillie pour former du sirop.
L’un d’entre eux est le Québec, du nom de la province de Québec, productrice d’érable.
Il a été démontré que les composés actifs du sirop d’érable aident à réduire la croissance des cellules cancéreuses et peuvent ralentir la dégradation des glucides dans votre tube digestif (10, 11, 12, 13, 14).
Cependant, il n’existe pas d’études humaines pour confirmer ces effets sur la santé que l’on trouve dans les études en éprouvette.
De plus, n’oubliez pas que la plupart des études sur le sirop d’érable – qui sont souvent accompagnées de manchettes trompeuses – sont commanditées par des producteurs acéricoles.
Le sirop d’érable contient d’autres composés qui peuvent être bénéfiques pour la santé – mais la plupart des études sont trompeuses et commanditées par l’industrie acéricole.
Même si le sirop d’érable contient certains nutriments et antioxydants, il est également très riche en sucre.
Calorie pour calorie, le sirop d’érable est une très mauvaise source de nutriments comparativement aux aliments entiers comme les légumes, les fruits et les aliments non transformés pour animaux.
Remplacer le sucre raffiné par du sirop d’érable pur et de qualité est susceptible de procurer un avantage net pour la santé, mais l’ajouter à votre alimentation ne fera qu’empirer les choses.
Le sirop d’érable est une version moins mauvaise du sucre, tout comme le sucre de coco. Il ne peut pas être objectivement étiqueté comme étant sain.
Si vous le consommez, il est préférable de le faire avec modération – comme pour tous les édulcorants.