Sclérose en plaques (SP)

Comprendre la progression typique de la sclérose en plaques (SP) et savoir à quoi s’attendre peut vous aider à acquérir un sentiment de contrôle et à prendre de meilleures décisions.

La SP survient lorsque le système immunitaire de l’organisme cible anormalement le système nerveux central (SNC), bien qu’il ne soit pas considéré comme une maladie auto-immune. L’attaque du SNC endommage la myéline et les fibres nerveuses que la myéline protège. Le dommage perturbe ou déforme les impulsions nerveuses envoyées le long de la moelle épinière.

Les personnes atteintes de SEP suivent généralement l’une des quatre phases de la maladie, dont la gravité varie.

Identifier les symptômes de la SEP

La première étape à considérer est avant que votre médecin n’ait posé un diagnostic de SP. Au cours de ce stade initial, il se peut que vous ayez des symptômes qui vous préoccupent.

On pense que les facteurs génétiques et environnementaux jouent un rôle dans l’apparition de la SP. Il se peut que la sclérose en plaques soit présente dans votre famille et que vous vous inquiétiez de la probabilité que vous développiez la maladie.

Vous avez peut-être déjà éprouvé des symptômes dont votre médecin vous a dit qu’ils pourraient être révélateurs de la SP.

Les symptômes les plus fréquents sont les suivants :

  • épuisement
  • engourdissement et picotement
  • faille
  • vertige
  • douleur
  • difficultés de marche
  • altérations cognitives
  • vertige

À cette étape, votre médecin peut déterminer si vous courez un risque élevé de développer la maladie en fonction de vos antécédents médicaux et d’un examen physique.

Cependant, il n’existe pas de test définitif pour confirmer la présence de la SEP et bon nombre des symptômes surviennent également avec d’autres affections, de sorte que la maladie peut être difficile à diagnostiquer.

Nouveau diagnostic

La prochaine étape du continuum consiste à recevoir un diagnostic de SP.

Votre médecin vous diagnostiquera comme atteint de SP s’il existe des preuves évidentes qu’à deux moments différents, vous avez eu des épisodes distincts d’activité de la maladie dans votre système nerveux central.

Souvent, il faut du temps pour poser ce diagnostic parce qu’il faut d’abord écarter d’autres affections. Il s’agit notamment des infections du SNC, des troubles inflammatoires du SNC et des troubles génétiques.

À l’étape du nouveau diagnostic, vous discuterez probablement des options de traitement avec votre médecin et apprendrez de nouvelles façons de gérer les activités quotidiennes liées à votre maladie.

Il existe différents types et stades de SP. Pour en savoir plus sur les différents types, cliquez ci-dessous.

Syndrome cliniquement isolé (SCI)

Il s’agit du premier épisode de symptômes causés par l’inflammation et la détérioration de la gaine de myéline sur les nerfs du cerveau ou de la moelle épinière. Techniquement, le SCI ne répond pas aux critères d’un diagnostic de SP, car il s’agit d’un incident isolé où une seule zone de démyélinisation est responsable des symptômes.

Si une IRM révèle un autre épisode dans le passé, un diagnostic de SP peut être posé.

La sclérose en plaques rémittente (SEP-RR)

La forme cyclique de SP suit généralement un schéma prévisible avec des périodes au cours desquelles les symptômes s’aggravent puis s’améliorent. Elle peut éventuellement évoluer vers une forme progressive secondaire de SP.

Selon la National Multiple Sclerosis Society (NMSS), environ 85 pour cent des personnes atteintes de SP reçoivent un diagnostic initial de SP cyclique.

Les personnes atteintes de SEP-RR ont des poussées (poussées) de SEP. Entre les poussées, il y a des périodes de rémission. En quelques décennies, l’évolution de la maladie est susceptible de changer et de devenir plus complexe.

SP progressive secondaire (SPMS)

La SP cyclique peut évoluer vers une forme plus agressive de la maladie. Le NMSS signale que, si elle n’est pas traitée, la moitié des personnes atteintes de la forme cyclique de la maladie développent une forme progressive secondaire progressive de SP dans les dix ans suivant le premier diagnostic.

Dans la SP progressive secondaire, il se peut que vous ayez encore des poussées. Elles sont suivies de guérisons partielles ou de périodes de rémission, mais la maladie ne disparaît pas d’un cycle à l’autre. Au lieu de cela, elle ne cesse de s’aggraver.

La forme progressive primaire de SP (SEP-PP)

Environ 15 pour cent des personnes reçoivent un diagnostic de SP progressive primaire, une forme relativement rare de cette maladie.

Cette forme se caractérise par une progression lente et régulière de la maladie, sans période de rémission. Certaines personnes atteintes de SP progressive primaire présentent parfois des plateaux dans leurs symptômes ainsi que des améliorations mineures de la fonction qui ont tendance à être temporaires. Il y a des variations dans le taux de progression au fil du temps.

SP pédiatrique

En plus des adultes, on peut diagnostiquer la SP chez les enfants et les adolescents. Le NMSS rapporte qu’entre 2 et 5 pour cent de tous les patients atteints de SEP ont remarqué des symptômes qui ont commencé avant l’âge de 18 ans.

La SEP pédiatrique suit une évolution similaire à celle de la forme adulte de la maladie avec des symptômes similaires. Cependant, certains enfants éprouvent des symptômes supplémentaires, comme des convulsions et de la léthargie. De plus, l’évolution de la maladie peut progresser plus lentement chez les jeunes que chez les adultes.

Options de traitement

Il existe une variété d’options de traitement pour les personnes atteintes de SP. Votre médecin et votre équipe médicale peuvent vous aider à trouver la meilleure combinaison de traitements pour gérer vos symptômes et améliorer votre qualité de vie.

Les traitements en vente libre comprennent :

  • les analgésiques comme l’aspirine ou l’ibuprofène
  • adoucisseurs de selles et laxatifs, pour usage peu fréquent

Les traitements sur ordonnance et les interventions médicales comprennent :

  • corticostéroïdes pour les poussées de SP
  • les échanges plasmatiques pour les poussées de SP
  • interférons bêta
  • glatiramer (Copaxone)
  • tériflunomide (Aubagio)
  • fumarate de diméthyle (Tecfidera)
  • kinésithérapie
  • relaxants musculaires

Les remèdes alternatifs comprennent :

  • faire de l’exercice
  • yoga
  • acupuncture
  • techniques de relaxation

Les changements de mode de vie comprennent :

  • faire plus d’exercice, y compris des étirements
  • une alimentation plus saine
  • réduire le stress

Chaque fois que vous apportez un changement à votre plan de traitement, consultez d’abord votre médecin. Même les remèdes naturels peuvent interférer avec les médicaments ou les traitements que vous prenez actuellement.

Lorsque vous savez ce qu’il faut rechercher à chaque stade de la SP, vous pouvez prendre le contrôle de votre vie et chercher des traitements appropriés.

Les chercheurs continuent de faire des progrès dans leur compréhension de la maladie. Les progrès thérapeutiques, les nouvelles technologies et les médicaments approuvés par la FDA ont un impact sur l’évolution sous-jacente de la SP.

L’utilisation de vos connaissances et la collaboration étroite avec votre médecin peuvent faciliter la prise en charge de la SP tout au long de l’évolution de la maladie.

Q :

Existe-t-il des moyens de ralentir la progression de la SP ? Dans l’affirmative, quelles sont-elles ?

A :

En plus d’une alimentation saine et d’une activité physique accompagnée d’étirements, assurez-vous de prendre suffisamment de vitamine D, car il a été démontré que les patients atteints de SP souffrent d’une carence en vitamine D. Et comme toujours, il a été démontré que la prise régulière de médicaments contre la SP ralentit la progression de la maladie et prévient les rechutes.

Mark R. Laflamme, MDLes réponses représentent les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.