Stimulation du nerf vague et dépression
La stimulation du nerf vague a généralement été utilisée pour traiter l’épilepsie. La Food and Drug Administration (FDA) américaine a approuvé le SNV en 2005 comme option pour les personnes souffrant de dépression résistante au traitement. La procédure consiste à stimuler le nerf vague par des chocs électriques. Cette stimulation semble modifier le schéma des ondes cérébrales et contribuer à réduire ou à éliminer les symptômes de la dépression.
Comment fonctionne le SNV
Il y a deux nerfs vagues, un de chaque côté du corps. Ils commencent tous deux à la base du cou et vont du tronc cérébral jusqu’à la poitrine. Le SNV implique l’implantation chirurgicale dans la poitrine d’un dispositif ressemblant à un stimulateur cardiaque, appelé générateur d’impulsions. Ce dispositif est légèrement plus gros qu’un dollar en argent. Il est relié au nerf vague gauche par un fil métallique enfilé sous la peau. Le générateur d’impulsions est programmé pour délivrer un courant électrique en cycles continus. Il stimule le nerf pendant une période déterminée. Il s’arrête ensuite pendant plusieurs minutes avant de délivrer l’impulsion suivante.
Les médecins ne savent pas exactement comment la stimulation du nerf vague soulage les symptômes de la dépression. Il semble que le SNV puisse aider à rétablir les déséquilibres chimiques dans les centres de l’humeur du cerveau. De nombreux professionnels de la santé l’ont comparé à la thérapie électroconvulsive (ECT). L’ECT est un traitement qui consiste à stimuler des parties du cerveau par des impulsions électriques.
À qui s’adresse le SNV ?
La stimulation du nerf vague n’a été utilisée pour traiter la dépression que ces dernières années. Les recherches sur son efficacité sont toujours en cours. Elle est généralement considérée comme une option de dernier recours. Les médecins recommandent généralement d’essayer différents types et combinaisons de médicaments et de psychothérapie avant d’essayer la SNV.
Ce traitement n’est recommandé qu’aux adultes de 18 ans et plus qui souffrent de dépression résistante au traitement. La FDA recommande également que vous poursuiviez d’autres formes de thérapie en conjonction avec le SNV. Les autres traitements comprennent les médicaments et la thérapie cognitivo-comportementale.
Les personnes qui sont enceintes ou qui souffrent de toute autre maladie neurologique peuvent ne pas être éligibles pour le VNS. Votre médecin peut vous aider à déterminer si la stimulation du nerf vague est une option pour vous. De nombreux régimes d’assurance maladie ne couvrent pas les NVV. L’intervention peut coûter des milliers de dollars.
Effets secondaires et complications possibles
La stimulation du nerf vague implique une intervention chirurgicale importante pour implanter le générateur d’impulsions. Des complications peuvent survenir pendant et après l’opération. Les risques courants associés à l’opération sont les suivants :
- infection
- douleur
- les problèmes respiratoires
- une lésion du nerf vague
Un autre risque lié à la chirurgie du système nerveux central est la possibilité de paralysie des cordes vocales. Cela peut se produire si le dispositif se déplace après l’implantation. Vous devrez peut-être aussi arrêter de prendre certains médicaments plusieurs jours avant l’intervention.
Les personnes qui ont subi une chirurgie du système nerveux central peuvent ressentir divers effets secondaires après l’intervention. Il peut s’agir notamment des effets suivants
- des douleurs thoraciques
- douleur à la gorge
- difficulté à avaler
- la difficulté à respirer
La dépression peut également s’aggraver chez certaines personnes. Dans certains cas, le générateur d’impulsions peut se rompre ou devoir être ajusté, ce qui nécessite une nouvelle intervention chirurgicale.