Les raies pastenagues sont des créatures plates, en forme de disque, dont les nageoires ressemblent à des ailes. Les espèces de raies pastenagues peuvent être d’eau salée ou d’eau douce. Ils sont le plus souvent associés aux climats océaniques tropicaux, et leur piqûre est une blessure fréquemment signalée chez les baigneurs.
La queue d’une raie est longue, mince et effilée, un peu comme un fouet. À l’extrémité de la queue se trouvent une ou plusieurs épines barbelées recouvertes d’une gaine. Chaque colonne vertébrale contient du venin, et la queue de la raie peut contenir une piqûre puissante et incroyablement douloureuse.
Les raies ne sont généralement pas dangereuses – en fait, elles ont la réputation d’être douces. Ils s’enfouissent souvent sous le sable dans les hauts-fonds et nagent dans l’eau libre. Les raies pastenagues ne piquent habituellement que lorsqu’elles sont dérangées ou piétinées par des nageurs inconscients.
La plupart du temps, vous pouvez éviter de vous faire piquer par une raie pastenague. Mais si vous ressentez une piqûre de raie pastenague, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire immédiatement pour commencer à soulager la douleur.
Premiers soins d’une raie pastenague
Si vous êtes piqué par une raie pastenague, vous ressentirez une douleur immédiate et intense au site de la plaie. Vous devez commencer à traiter la plaie immédiatement si elle est superficielle.
Si l’ardillon a perforé votre gorge, votre cou, votre abdomen ou votre poitrine, ou s’il a percé complètement une partie de votre corps, n’essayez pas de l’enlever. Consulter immédiatement un médecin en cas d’urgence.
Sinon, restez dans l’océan et retirez la barbe si vous le pouvez. Laisser l’eau salée nettoyer la plaie tout en appliquant une pression sur elle pour ralentir le saignement et encourager le venin à sortir.
Essayez d’enlever tout débris supplémentaire que vous pourriez voir dans la coupure ou la perforation pendant que vous êtes encore dans l’eau.
Portez une attention particulière à la façon dont vous vous sentez après la piqûre. Il est possible d’avoir une réaction allergique potentiellement mortelle au venin de raie pastenague, qui nécessite des soins médicaux d’urgence. Attendez-vous à ce que la zone gonfle.
L’eau chaude tue le venin de la raie et peut soulager la douleur associée à la piqûre. Une fois que vous avez déterminé que vous n’avez pas de réaction allergique, vous pouvez essayer de tremper la piqûre dans de l’eau chaude (bien que certaines sources indiquent qu’il n’y a aucune preuve que le trempage est efficace).
La température idéale pour un trempage est de 110°F à 115°F (43°C à 46°C). Réchauffez votre eau toutes les 10 minutes pour la garder continuellement chaude et faites tremper la plaie pendant 30 à 90 minutes, ou aussi longtemps qu’il le faut pour que la douleur disparaisse. L’eau chaude peut aussi aspirer le venin, qui ressemble à de la gelée.
Une fois que vous avez soulagé la douleur, appliquez une pommade ou une crème antibiotique sur la plaie et couvrez-la de gaze.
Quels sont les symptômes d’une piqûre de raie ?
Si vous êtes piqué par une raie pastenague, vous pouvez ressentir ces symptômes :
- douleur abdominale
- inquiétude
- ressuage
- diarrhée
- vertige
- douleur extrême au site de la plaie
- épuisement
- casse-tête
- tension artérielle basse
- crampes musculaires
- nausée
- nécrose (mort) des tissus environnants
- douleur aux extrémités
- ganglions lymphatiques douloureux et enflés près du site
- décoloration cutanée
- enflure
- vomissement
Les symptômes suivants pourraient être des signes d’une réaction systémique ou d’une détresse respiratoire et nécessiter des soins médicaux d’urgence immédiats :
- évanouissement
- rythme cardiaque irrégulier
- paralysie musculaire
- crises
- essoufflement
- sudation
Il est possible que le cœur s’arrête ou que le corps soit en état de choc après une piqûre de raie. Certaines personnes sont mortes des suites de piqûres dans la poitrine et l’abdomen.
Si vous avez une plaie perforante et que vous n’êtes pas à jour sur votre rappel antitétanique, il est temps de le faire renouveler.
Si vous avez la plaie depuis un certain temps, mais que vous tardez à vous rétablir, que vous ressentez une rougeur ou un gonflement supplémentaire au site, ou que le site commence à suinter du pus, faites-vous traiter immédiatement. Le site peut être infecté et votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques (oraux ou intraveineux) pour le traiter.
Comment les raies pastenagues piquent-elles ?
Comme les raies pastenagues se camouflent sous le sable pour chasser leurs proies, elles peuvent être difficiles à repérer et faciles à piétiner si vous ne savez pas quoi chercher.
Une fois qu’elle a été menacée, une raie pastenague fouette sa queue en défense – qui peut s’étendre vers le haut et au-dessus de sa tête – laissant une lacération ou une blessure par perforation dans votre peau.
Lorsqu’une raie vous fouette la queue, une ou plusieurs de ses épines peuvent percer votre peau. La gaine autour de chaque colonne vertébrale se brise alors et libère le venin dans la plaie et les tissus environnants.
Les raies piquent le plus souvent les gens dans les pieds, les chevilles et les jambes, mais parfois une piqûre peut survenir ailleurs sur le corps.
Pour éviter une piqûre de raie pastenague, placez vos pieds dans le sable lorsque vous marchez dans l’eau peu profonde. Cela donnera aux raies pastenagues un avertissement que vous arrivez sur leur chemin. Une autre option consiste à jeter des coquillages ou des petits cailloux dans l’eau devant vous lorsque vous pataugez.
Comment traite-t-on les raies pastenagues ?
Si vous avez besoin de soins médicaux d’urgence, vos fournisseurs de soins de santé examineront attentivement votre plaie. Ils devront enlever tous les débris laissés dans la plaie des épines ou de la gaine. Ils peuvent prendre des radiographies du site de piqûre pour déterminer si tous les débris ont été enlevés. Des fragments de colonne vertébrale et de gaine sont visibles sur une radiographie.
Vous pourriez recevoir un antibiotique sur ordonnance ou par voie intraveineuse, ainsi que des points de suture si la plaie est grande ou profonde. Vous pouvez également recevoir un rappel antitétanique.
Dans certains cas, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale après une piqûre de raie pour enlever les tissus morts ou pour réparer une plaie grave.
Qu’est-ce que c’est qu’une piqûre de raie ?
Pour la plupart des gens, les piqûres de raies pastenagues guérissent en quelques semaines. Attendez-vous à des engourdissements et des picotements localisés autour du site de la plaie pendant la période de cicatrisation.
L’emplacement de la piqûre, la quantité de venin dans les tissus, l’étendue des lésions tissulaires et la rapidité du traitement auront une incidence sur le temps de guérison. Si vous devez subir une intervention chirurgicale après la piqûre, votre rétablissement prendra plus de temps.