Qu’est-ce que le cortisol ?

Le cortisol est connu sous le nom d’hormone du stress en raison de son rôle dans la réponse au stress de l’organisme. Mais le cortisol ne se limite pas au stress.

Cette hormone stéroïde est fabriquée dans les glandes surrénales. La plupart des cellules de notre corps ont des récepteurs de cortisol qui utilisent le cortisol pour une variété de fonctions, notamment

  • règlement sur la glycémie
  • réduction de l’inflammation
  • régulation du métabolisme
  • formulation de mémoire

Le cortisol est important pour votre santé, mais une trop grande quantité peut faire des ravages sur votre corps et causer un certain nombre de symptômes indésirables.

Quels sont les symptômes d’un taux élevé de cortisol ?

Un taux élevé de cortisol peut causer un certain nombre de symptômes dans tout votre corps. Les symptômes peuvent varier selon la cause de l’augmentation de votre taux de cortisol.

Les signes et symptômes généraux d’une trop grande quantité de cortisol comprennent :

  • prise de poids, principalement autour de la partie médiane et du haut du dos
  • prise de poids et arrondi du visage
  • acné
  • peau amincie
  • ecchymoses faciles
  • visage rougi
  • guérison ralentie
  • faiblesse musculaire
  • fatigue importante
  • irritabilité
  • difficulté à se concentrer
  • tension artérielle élevée
  • casse-tête

Que signifient des taux élevés de cortisol ?

Un taux élevé de cortisol peut signifier plusieurs choses.

Un taux élevé de cortisol peut être appelé syndrome de Cushing. Cette condition résulte d’une production excessive de cortisol par votre corps (des symptômes similaires peuvent se manifester après la prise de doses élevées de corticostéroïdes, donc il est recommandé que cela soit exclu avant le dépistage du syndrome de Cushing).

Quelques symptômes communs du syndrome de Cushing incluent :

  • dépôts de graisse dans la partie médiane, le visage ou entre les épaules
  • vergetures violettes
  • prise de masse
  • blessures à cicatrisation lente
  • peau amincie

Plusieurs choses peuvent contribuer au développement d’un taux élevé de cortisol.

Stress

Le stress déclenche une combinaison de signaux provenant à la fois des hormones et des nerfs. Ces signaux font que vos glandes surrénales libèrent des hormones, dont l’adrénaline et le cortisol.

Il en résulte une augmentation de la fréquence cardiaque et de l’énergie dans le cadre de la réaction de combat ou de fuite. C’est la façon dont votre corps se prépare à des situations potentiellement dangereuses ou nocives.

Le cortisol aide également à limiter les fonctions qui ne sont pas essentielles dans une situation de combat ou de vol. Une fois la menace passée, vos hormones reviennent à leurs niveaux habituels. Tout ce processus peut vous sauver la vie.

Mais quand on est constamment stressé, cette réaction ne s’éteint pas toujours.

L’exposition à long terme au cortisol et à d’autres hormones du stress peut causer des ravages dans presque tous les processus de l’organisme, ce qui augmente le risque de nombreux problèmes de santé, des maladies cardiaques et de l’obésité à l’anxiété et la dépression.

Problèmes de glande pituitaire

L’hypophyse est un petit organe à la base du cerveau qui contrôle la sécrétion de diverses hormones. Les problèmes de l’hypophyse peuvent entraîner une sous-production ou une surproduction d’hormones, y compris l’hormone adrénocorticotrope. C’est l’hormone qui déclenche la libération de cortisol par les glandes surrénales.

Les conditions hypophysaires qui peuvent causer des niveaux élevés de cortisol incluent :

  • hyperpituitarisme (hypophyse hyperactive)
  • tumeurs bénignes de l’hypophyse, y compris les adénomes
  • tumeurs hypophysaires cancéreuses

Tumeurs des glandes surrénales

Vos glandes surrénales sont situées au-dessus de chaque rein. Les tumeurs des glandes surrénales peuvent être bénignes (non cancéreuses) ou malignes (cancéreuses) et varier en taille. Les deux types peuvent sécréter des niveaux élevés d’hormones, y compris le cortisol. Cela peut mener au syndrome de Cushing.

De plus, si la tumeur est assez grosse pour exercer une pression sur les organes voisins, vous pourriez remarquer une douleur ou une sensation de plénitude dans votre abdomen.

Les tumeurs surrénales sont habituellement bénignes et se retrouvent chez environ une personne sur dix qui subit un test d’imagerie des glandes surrénales. Les cancers surrénaliens sont beaucoup plus rares.

Effets secondaires des médicaments

Certains médicaments peuvent causer une augmentation du taux de cortisol. Par exemple, les contraceptifs oraux sont interconnecté à une augmentation de cortisol dans le sang.

Les corticostéroïdes utilisés pour traiter l’asthme, l’arthrite, certains cancers et d’autres affections peuvent également causer des taux élevés de cortisol lorsqu’ils sont pris à fortes doses ou pendant une longue période.

Les corticostéroïdes couramment prescrits comprennent :

  • prednisone (Deltasone, Prednicot, Rayos)
  • cortisone (acétate de cortone)
  • méthylprednisolone (Medrol, MethylPREDNISolone Dose Pack)
  • dexaméthasone (Dexaméthasone Intensol, DexPak, Baycadron)

Trouver la bonne dose et prendre les corticostéroïdes prescrits peut aider à réduire le risque de taux élevés de cortisol.

Il ne faut jamais arrêter de prendre des stéroïdes sans les réduire graduellement. L’arrêt brusque peut causer de faibles niveaux de cortisol. Cela peut entraîner une baisse de la tension artérielle et de la glycémie, voire le coma et la mort.

Consultez toujours votre médecin avant de modifier votre schéma posologique lorsque vous prenez des corticostéroïdes.

Oestrogène

La circulation d’œstrogènes peut augmenter le taux de cortisol dans le sang. Cela peut être causé par l’œstrogénothérapie et la grossesse. Une forte concentration circulante d’œstrogènes est la cause la plus fréquente de taux élevés de cortisol chez les femmes.

Devrais-je voir un médecin ?

Si vous pensez avoir un taux élevé de cortisol, il est important de consulter un médecin pour un test sanguin. Un taux élevé de cortisol cause des signes et des symptômes courants qui peuvent être causés par de nombreuses autres maladies, il est donc important de confirmer ce qui cause vos symptômes.

Si vous présentez des symptômes pouvant être causés par des taux élevés de cortisol, votre médecin pourrait vous recommander les tests suivants :

  • Analyses d’urine et de sang au cortisol. Ces tests mesurent les taux de cortisol dans le sang et l’urine. Le test sanguin utilise un échantillon de sang prélevé dans votre veine. Un test appelé le test d’excrétion urinaire de cortisol gratuit de 24 heures est utilisé pour vérifier votre urine. Pour ce faire, il faut recueillir de l’urine sur une période de 24 heures. Les échantillons de sang et d’urine sont ensuite analysés en laboratoire pour déterminer les taux de cortisol.
  • Test de salive au cortisol. Ce test est utilisé pour vérifier la présence du syndrome de Cushing. Un échantillon de salive prélevé la nuit est analysé pour voir si votre taux de cortisol est élevé. Les taux de cortisol augmentent et diminuent tout au long de la journée et diminuent de façon significative la nuit chez les personnes sans syndrome de Cushing. Des taux élevés de cortisol la nuit indiquent que vous souffrez peut-être du syndrome de Cushing.
  • Tests d’imagerie. Des tomodensitogrammes ou une IRM peuvent être utilisés pour obtenir des images de votre hypophyse et de vos glandes surrénales afin de vérifier la présence de tumeurs ou d’autres anomalies.

Des taux élevés de cortisol non pris en charge peuvent avoir de graves conséquences sur votre santé. En l’absence de traitement, une boîte de cortisol à haute teneur en cortisol agrandir votre risque de problèmes de santé graves, y compris :

  • maladie cardiovasculaire
  • ostéoporose
  • résistance à l’insuline et diabète
  • troubles psychiatriques

Tout le monde a un taux élevé de cortisol de temps en temps. Elle fait partie de la réaction naturelle de votre corps aux menaces ou aux dangers. Mais avoir un taux élevé de cortisol sur une longue période de temps peut avoir des effets durables sur votre santé.

Si vous présentez des symptômes de cortisol élevé, il est préférable de commencer par une analyse sanguine pour voir à quel point votre taux de cortisol est élevé. En fonction de vos résultats, un médecin peut vous aider à réduire la cause sous-jacente et à ramener votre taux de cortisol à un niveau sécuritaire.