Les testicules produisent l’hormone sexuelle masculine primaire, la testostérone, ainsi que le sperme. La taille moyenne d’un testicule humain est d’environ 4 x 3 x 2 centimètres (cm) et est de forme ovale. La plupart des hommes ont deux testicules, aussi appelés testicules. Il est courant qu’un testicule d’un homme ait une taille différente de celle de l’autre testicule. Les testicules se trouvent dans le scrotum, fixés à chaque extrémité au cordon spermatique.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la taille des testicules.
La taille est-elle importante ?
Une production saine de testostérone et de sperme peut se produire dans une large gamme de volume testiculaire. Certaines études ont suggéré que des testicules plus gros chez certains mammifères sont associés à des taux de testostérone plus élevés, tandis qu’un volume testiculaire plus petit est associé à des taux de testostérone plus élevés.
Le taux de testostérone peut devenir préoccupant si vous souffrez d’une affection comme le syndrome de Klinefelter, qui résulte de la présence d’un chromosome X supplémentaire. Les symptômes de cette affection comprennent des testicules plus petits ou des testicules non descendus, ainsi que certaines caractéristiques féminines, comme une diminution de la pilosité du corps et du visage, et la croissance des tissus mammaires. Le syndrome de Klinefelter se traduit généralement par une baisse du taux de testostérone et de l’activité du sperme. L’infertilité peut en résulter.
Le terme clinique pour la testostérone anormalement basse est hypogonadisme. Les symptômes peuvent inclure :
- testicules plus petits que la moyenne
- croissance des tissus mammaires
- moins de poils sur le corps ou le visage que les pairs masculins
- d’autres signes similaires à ceux du syndrome de Klinefelter
L’hypogonadisme est souvent traité par une thérapie de remplacement de la testostérone, et il peut parfois commencer pendant la puberté.
Une étude réalisée en 2013 a révélé que des testicules légèrement plus petits étaient associés à une qualité plus nourricière chez les pères. La réduction des taux de testostérone et du volume des testicules était associée à des niveaux plus élevés de soins prodigués par le père.
Si vous remarquez un gonflement de vos testicules, parlez-en à votre médecin. La croissance de testicules plus gros à l’âge adulte peut signaler un cancer des testicules ou un autre problème de santé, plutôt que d’être un signe de virilité croissante.
Quand les testicules commencent-ils et cessent-ils de croître ?
Le testicule d’un mâle mesure environ 1 centimètre cube à la naissance et reste à peu près de cette taille jusqu’à ce que les testicules commencent à pousser vers l’âge de 8 ans. Puis ils grandissent régulièrement, atteignant leur taille adulte à la puberté. C’est aussi à la puberté que les poils commencent à pousser sur le scrotum et autour des parties génitales.
Les testicules ont tendance à croître au même rythme, bien que l’un puisse croître légèrement plus gros et pendant un peu plus longtemps que l’autre. Il est également courant qu’un testicule pèse un peu plus bas que l’autre.
Les testicules peuvent-ils rétrécir ?
Avec l’âge, la production de testostérone a tendance à chuter à mesure que vos testicules commencent à se développer.
Certains problèmes de santé peuvent également provoquer une atrophie testiculaire, notamment :
- les maladies transmises sexuellement, comme la gonorrhée et la syphilis
- les oreillons, la tuberculose et certaines infections virales des testicules
- traumatisme contondant aux testicules
D’autres facteurs inoffensifs peuvent également causer des changements temporaires dans le scrotum et les testicules. Les températures froides, en particulier, peuvent provoquer un « rétrécissement », mais cela n’a pas d’impact sur la taille des testicules eux-mêmes.
Lorsqu’ils sont exposés à l’eau froide ou à des températures froides, les testicules peuvent se rétracter temporairement plus près du corps par un mécanisme appelé retrait crémasteric. Cela se produit parce que les testicules tentent de maintenir une certaine température idéale pour la production de spermatozoïdes. Cette température est légèrement plus fraîche que la température corporelle moyenne, c’est pourquoi les testicules ont tendance à pendre loin du corps. Mais lorsqu’il est exposé à de l’eau froide ou à des températures froides, le muscle cremaster s’enfonce et tire les testicules vers le haut dans le corps pour les réchauffer.
Est-il normal qu’un testicule soit plus petit que l’autre ?
Il est très courant qu’un testicule soit légèrement plus gros que l’autre. Il n’y a généralement pas d’explication médicale ou de santé pour une différence de taille.
Cependant, si vous remarquez un changement dans la taille ou la forme de l’un ou des deux testicules, vous devriez en informer votre médecin. Si un testicule commence à devenir plus lourd ou si vous sentez une masse ou un changement de forme, il peut s’agir d’une tumeur et peut-être du premier signe d’un cancer testiculaire. Cette forme de cancer est souvent traitée avec succès, mais un diagnostic précoce est essentiel. Le cancer du testicule ou la torsion testiculaire, qui est une torsion du cordon spermatique qui cause de la douleur et de l’enflure, devrait être évaluée et traitée par un médecin peu après l’apparition des symptômes.
Santé des testicules
Quelle que soit la taille de vos testicules, vous devriez faire des auto-examens testiculaires mensuels pour vérifier la présence de grumeaux ou d’autres changements qui pourraient indiquer une maladie. Un auto-examen peut être fait après une douche ou avant de vous habiller le matin.
Pour faire un auto-examen, prenez une minute pour rouler doucement vos testicules entre votre pouce et vos doigts afin de détecter tout changement dans leur taille, leur forme ou leur dureté. Faire cela devant un miroir peut vous aider à voir ce que vous faites. Si vous ressentez de la douleur au cours d’un examen en douceur ou si vous remarquez une masse suspecte, un gonflement ou tout autre changement, consultez votre médecin rapidement. De tels changements pourraient suggérer un cancer des testicules ou une infection.
Vous pouvez discuter des changements à vos testicules avec votre médecin de premier recours ou vous pouvez prendre rendez-vous chez un urologue. Un urologue est un médecin qui se spécialise dans la santé du système reproducteur masculin et des voies urinaires. N’attendez pas de voir votre médecin. Le cancer du testicule est généralement traité par ablation chirurgicale du testicule cancéreux, mais lorsqu’il est détecté tôt, l’autre testicule est habituellement épargné.
La santé et la fonction de vos organes génitaux sont plus importantes que la taille. Si vous sentez que vos testicules sont trop petites ou si vous avez d’autres symptômes qui vous préoccupent, comme une faible libido, un excès de tissu mammaire ou l’infertilité, parlez-en à votre médecin. La thérapie à la testostérone peut souvent aider. Si la production de sperme est affectée, il existe des spécialistes en fertilité qui peuvent vous aider, vous et votre partenaire, à concevoir un enfant.