Qu’est-ce que la thyroïdite subaiguë ?

La thyroïdite désigne l’inflammation de la thyroïde. La thyroïde est une glande située à l’avant du cou qui libère une variété d’hormones. Ces hormones aident à réguler le métabolisme, le processus qui transforme les aliments en énergie. Ils jouent également un rôle crucial dans vos réactions physiques et émotionnelles, comme la peur, l’excitation et le plaisir.

La thyroïdite comprend un groupe de troubles qui provoquent une inflammation de la thyroïde. La plupart des types de thyroïdite entraînent généralement une hyperthyroïdie ou une hypothyroïdie. L’hyperthyroïdie est un trouble dans lequel la thyroïde est hyperactive et produit trop d’hormones. L’hypothyroïdie est un état dans lequel la thyroïde est sous-active et ne produit pas assez d’hormones. Ces deux conditions peuvent causer des changements de poids, de l’anxiété et de la fatigue.

La thyroïdite subaiguë est un type rare de thyroïdite qui cause de la douleur et de l’inconfort dans la thyroïde. Les personnes atteintes de cette condition auront également des symptômes d’hyperthyroïdie et développeront plus tard des symptômes d’hypothyroïdie. Bien que souvent temporaire, la thyroïdite subaiguë peut causer des complications permanentes si elle n’est pas traitée.

Causes et facteurs de risque

Contrairement à d’autres formes de thyroïdite, on pense que la thyroïdite subaiguë est liée à une infection virale. En réponse au virus, la thyroïde gonfle et peut perturber la production d’hormones. Cela cause de l’inflammation et une variété de symptômes.

La thyroïdite subaiguë est légèrement plus fréquente chez les femmes de 40 à 50 ans que chez les hommes du même âge. Elle survient généralement après une infection des voies respiratoires supérieures, comme la grippe ou les oreillons.

Quels sont les symptômes de la thyroïdite subaiguë ?

Contrairement à d’autres formes de thyroïdite, la thyroïdite subaiguë provoque des douleurs dans la glande thyroïde. Dans certains cas, cette douleur peut aussi s’étendre à d’autres parties du cou, des oreilles ou de la mâchoire. Votre thyroïde peut être enflée et tendre au toucher. L’American Thyroid Association estime que la douleur dure généralement entre 1 et 3 mois.

D’autres symptômes de thyroïdite subaiguë comprennent :

  • fièvre
  • épuisement
  • faille
  • enrouement
  • difficulté à avaler

Symptômes d’hyperthyroïdie

La plupart des gens développent généralement une hyperthyroïdie dans les premiers stades d’une thyroïdite subaiguë. Les symptômes à ce stade de la maladie peuvent inclure :

  • irritabilité
  • inquiétude
  • agitation
  • difficulté à se concentrer
  • diarrhée
  • perte de poids soudaine
  • pouls rapide ou irrégulier
  • augmentation de la température corporelle qui entraîne souvent une transpiration excessive
  • secousses

Symptômes d’hypothyroïdie

Au fur et à mesure que la maladie progresse, l’hypothyroïdie remplace généralement l’hyperthyroïdie au deuxième stade. Les symptômes au cours de la deuxième phase peuvent inclure :

  • épuisement
  • chute de cheveux
  • intolérance au froid
  • constipation
  • prise de poids soudaine
  • menstruations abondantes
  • crise économique

Le premier stade de la thyroïdite subaiguë dure habituellement moins de trois mois. La deuxième étape peut durer de neuf à quinze mois supplémentaires.

Types de thyroïdite subaiguë

Il existe quatre sous-types différents de thyroïdite subaiguë :

Thyroïdite granulomateuse subaiguë : C‘est le type le plus courant de thyroïdite subaiguë. C’est surtout causé par des infections virales.

Thyroïdite post-partum : Cela se produit chez les femmes dans l’année qui suit l’accouchement et disparaît généralement dans les 18 mois qui suivent. On pense que les femmes qui développent cette forme de thyroïdite ont une maladie auto-immune sous-jacente qui cause l’inflammation. Les symptômes se manifestent en deux phases, en commençant par des symptômes d’hyperthyroïdie et en passant à des symptômes d’hypothyroïdie.

Thyroïdite lymphocytaire subaiguë : Cela se produit également pendant la période postnatale. Les symptômes de l’hyperthyroïdie se développent plus tôt (habituellement dans les trois mois suivant l’accouchement), et les symptômes de l’hypothyroïdie peuvent durer plusieurs mois après.

Palpation thyroïdite : Ceci se développe lorsque les follicules thyroïdiens sont endommagés par des manipulations mécaniques telles que des examens répétés de la glande thyroïde ou une chirurgie.

Tous les sous-types de thyroïdite subaiguë suivent un cours similaire de symptômes, l’hyperthyroïdie se développant en premier. Les principales différences sont les causes.

Comment diagnostique-t-on la thyroïdite subaiguë ?

Votre médecin ressentira et examinera votre cou pour voir si la glande thyroïde est hypertrophiée ou enflammée. Ils vous poseront également des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux récents. Votre médecin sera plus enclin à vérifier la présence d’une thyroïdite subaiguë si vous avez récemment eu une infection virale dans les voies respiratoires supérieures.

Votre médecin demandera un test sanguin pour confirmer un diagnostic de thyroïdite subaiguë. Ce test permet de vérifier le taux de certaines hormones dans votre sang. Plus précisément, l’analyse sanguine mesurera votre taux d’hormones thyroïdiennes, ou T4 libre, et votre taux d’hormones thyroïdiennes stimulantes (TSH). Les niveaux T4 et TSH gratuits font partie de ce qu’on appelle une « boucle de rétroaction interne ». Lorsqu’un niveau est élevé, l’autre niveau est bas, et vice versa.

Les résultats de l’analyse de sang varieront selon le stade de la maladie. Dans les premières étapes, vos niveaux de T4 gratuits seront élevés tandis que vos niveaux de TSH seront bas. Dans les étapes ultérieures, vos niveaux de TSH seront élevés tandis que vos niveaux de T4 seront bas. Un taux anormal de l’une ou l’autre hormone indique une thyroïdite subaiguë.

Comment traite-t-on la thyroïdite subaiguë ?

Si vous recevez un diagnostic de thyroïdite subaiguë, votre médecin vous donnera des médicaments pour réduire la douleur et contrôler l’inflammation. Dans certains cas, c’est le seul traitement requis pour la thyroïdite subaiguë. Les médicaments possibles comprennent :

  • Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en vente libre. Les médicaments comme l’aspirine et l’ibuprofène agissent en réduisant l’inflammation. Par conséquent, vous ressentirez moins de douleur. L’acétaminophène (Tylenol) n’est pas aussi efficace parce qu’il ne réduit pas l’inflammation causée par la thyroïdite.
  • Corticostéroïdes. Les corticostéroïdes sont utilisés lorsque les AINS ne suffisent pas à réduire l’enflure. La prednisone est un corticostéroïde commun utilisé pour traiter la thyroïdite subaiguë. Votre médecin peut vous prescrire de 15 à 30 milligrammes par jour pour commencer, puis diminuer lentement la dose pendant trois à quatre semaines.
  • Bêta-bloquants. Votre médecin peut vous prescrire des bêta-bloquants si vous souffrez d’hyperthyroïdie à un stade précoce. Ces médicaments abaissent la tension artérielle et le pouls pour soulager certains symptômes, dont l’anxiété et un rythme cardiaque irrégulier.

Le traitement de l’hyperthyroïdie est important au début de la maladie. Cependant, il ne vous sera d’aucune utilité une fois que votre condition passera à la deuxième phase. Au cours des derniers stades de la maladie, vous développerez une hypothyroïdie. Vous devrez probablement prendre des hormones comme la lévothyroxine pour remplacer celles que votre corps ne produit pas.

Le traitement de la thyroïdite subaiguë est habituellement temporaire. Votre médecin finira par vous sevrer de tout médicament qui vous a été prescrit pour traiter la maladie.

Prévention et pronostic

Il n’existe pas de mesures préventives claires pour la thyroïdite subaiguë parce que la cause précise est inconnue. La récurrence n’est pas fréquente.

Dans de nombreux cas, la thyroïdite subaiguë se résout d’elle-même sans avertissement. Le pronostic global dépend de l’étendue des dommages dans la glande thyroïde. Si beaucoup de dommages sont causés, vous pourriez éprouver des problèmes thyroïdiens permanents et avoir besoin de soins médicaux continus.

Qu’est-ce que c’est pour les personnes atteintes de
thyroïdite subaiguë ?

Les symptômes de la thyroïdite subaiguë disparaissent habituellement au bout de 12 à 18 mois. Dans certains cas, cependant, l’hypothyroïdie peut devenir permanente. L’American Thyroid Association estime qu’environ 5 % des personnes atteintes de thyroïdite subaiguë développent une hypothyroïdie permanente. Les problèmes de santé permanents sont extrêmement rares.

Appelez votre médecin si vous soupçonnez une thyroïdite subaiguë. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent aider à prévenir le développement d’une hypothyroïdie permanente.