Le fer est un nutriment important utilisé par l’organisme pour produire l’hémoglobine.

L’hémoglobine est une protéine contenant du fer dans les globules rouges (globules rouges) qui aide votre sang à transporter l’oxygène et à le distribuer à toutes vos autres cellules.

Sans hémoglobine, l’organisme cessera de produire des globules rouges sains et les muscles, tissus et cellules de votre bébé pourraient ne pas obtenir l’oxygène dont il a besoin.

Les bébés nourris au sein tirent habituellement suffisamment de fer du lait maternel de leur mère, tandis que les nourrissons nourris au lait maternisé devraient recevoir une préparation enrichie de fer.

Lorsque votre tout-petit se met à manger des aliments ordinaires, il se peut qu’il ne mange pas assez d’aliments riches en fer. Cela peut les exposer à un risque de carence en fer, qui est la cause la plus fréquente d’anémie.

La carence en fer peut entraver la croissance de votre enfant et peut également en être la cause :

  • problèmes d’apprentissage et de comportement
  • retrait social
  • retard des habiletés motrices
  • faiblesse musculaire

Le fer est également important pour le système immunitaire. Un apport insuffisant en fer peut entraîner plus d’infections, plus de rhumes et plus d’épisodes de grippe.

Les symptômes peuvent ne pas apparaître au début, mais à mesure que l’anémie s’aggrave, votre enfant peut souffrir :

  • épuisement
  • peau pâle
  • irritabilité
  • pouls rapide ou irrégulier
  • diminution de l’appétit
  • gain de poids lent
  • vertige
  • maux de tête
  • étourdissement

De quelle quantité de fer mon tout-petit a-t-il besoin ?

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi tant de céréales sont enrichies de fer ? Le fer est un nutriment très important pour un tout-petit qui grandit rapidement. Il peut être difficile pour un tout-petit difficile d’obtenir suffisamment d’aliments solides. Les besoins quotidiens recommandés en fer varient selon l’âge.

  • pour les enfants de 1 à 3 ans : 7 milligrammes par jour
  • pour les enfants de 4 à 8 ans : 10 milligrammes par jour

Les bébés de faible poids à la naissance et les prématurés ont généralement besoin de plus de fer que les bébés de poids normal.

Fer hémique et fer non hémique

Le fer alimentaire a deux formes principales : le fer hémique et le fer non hémique. Les plantes contiennent du fer non hémique. Les viandes et les fruits de mer contiennent du fer hémique et non hémique.

Le fer non hémique n’est pas aussi facilement absorbé par le corps que le fer hémique. C’est vrai pour les tout-petits comme pour les adultes. Si votre enfant suit un régime végétarien ou surtout végétarien, prenez deux fois plus de fer que la quantité recommandée.

L’organisme absorbe mieux le fer lorsque celui-ci est ingéré en même temps qu’une source de vitamine C. Pour augmenter la quantité de fer absorbée par l’organisme, servez des aliments riches en fer en même temps que des aliments riches en vitamine C.

Voici quelques exemples d’aliments riches en vitamine C :

  • jus d’orange
  • oranges
  • pamplemousse
  • brocoli
  • tomates
  • fraises
  • poivrons
  • papaye
  • melon cantaloup
  • patates douces

Quels aliments mon tout-petit devrait-il manger pour obtenir du fer ?

Nourrir votre tout-petit avec des aliments riches en fer en même temps que des aliments riches en vitamine C peut aider à réduire son risque de carence en fer. Les tout-petits ne devraient pas seulement recevoir du lait de vache parce qu’il ne contient pas de fer.

1. Viandes maigres

La viande et la volaille sont de bonnes sources de fer parce qu’elles contiennent de grandes quantités de fer hémique. Le boeuf, les abats et le foie en particulier contiennent beaucoup de fer. Le poulet foncé et la viande de dinde sont également riches en fer.

Essayez de faire de votre tout-petit un ragoût ou une casserole avec de la viande maigre, tendre et bien cuite. Assurez-vous d’enlever la partie grasse de la viande car il y a très peu de fer dans les parties grasses. Les spaghettis à la viande et à la sauce tomate sont une autre option sans danger pour le fer.

2. Céréales enrichies (sèches et instantanées)

Les céréales enrichies et à faible teneur en sucre, comme le gruau d’avoine, sont l’un des meilleurs moyens d’assurer à votre tout-petit un apport suffisant en fer.

Une portion de céréales et de flocons d’avoine enrichis de fer représente généralement 100 % de la valeur quotidienne en fer d’une seule portion. La quantité exacte variera, alors assurez-vous de vérifier l’étiquette. Les céréales sèches, comme les céréales Cheerios, sont habituellement enrichies.

Quelques fois par semaine au déjeuner, donnez à votre tout-petit des céréales ou de la farine d’avoine enrichies de fer avec des bleuets ou des fraises sur le dessus pour ajouter un peu de vitamine C.

3. Haricots

Si vous visez un régime végétarien, ou si votre enfant n’est pas un fan de viande, les haricots sont un excellent compromis. Le soja, les haricots de Lima, les haricots rouges et les lentilles, par exemple, sont riches en vitamines et minéraux essentiels, dont le fer. Une demi-tasse de haricots blancs contient 4 milligrammes de fer, tandis qu’une demi-tasse de lentilles en contient 3.

Écraser quelques lentilles cuites ou faire une soupe ou un chili doux. Essayez d’ajouter du riz enrichi avec vos haricots pour obtenir un repas complet riche en protéines et en fer.

Vous pouvez également essayer de servir à votre tout-petit des fèves au lard avec un morceau de pain de blé entier pour un dîner à haute teneur en fer. Un côté de purée de patates douces peut ajouter de la vitamine C au plat.

Les pois chiches, connus sous le nom de haricots garbanzo, sont un autre type de haricots riches en fer et une excellente collation pour les tout-petits (et les adultes !). Vous pouvez aussi mélanger les pois chiches pour faire votre propre hoummos riche en fer.

4. Épinards

Les légumes à feuilles vert foncé comme le chou frisé, le brocoli et les épinards sont parmi vos meilleures options de légumes pour le fer. Essayez de servir des épinards bouillis et égouttés à votre tout-petit. Une demi-tasse contient environ 3 milligrammes de fer.

Vous pouvez également essayer d’ajouter des légumes verts hachés aux macaronis au fromage ou aux œufs brouillés de votre tout-petit.

Ajoutez des haricots et d’autres légumes à une omelette ou des œufs brouillés pour augmenter la teneur en fer. Les œufs sont aussi une bonne source de fer.

5. Raisins secs et autres fruits secs

Les enfants adorent grignoter des raisins secs. La bonne nouvelle, c’est que les fruits séchés peuvent donner à votre tout-petit un coup de pouce en fer, tout en aidant à prévenir la constipation. Un quart de tasse de raisins secs contient environ 1 milligramme de fer.

6. Graines de citrouille

Les graines de citrouille contiennent près de 6 milligrammes de fer par demi-tasse. Essayez de faire un mélange montagnard avec des raisins secs, des pruneaux, des abricots secs, des graines de citrouille et des graines de tournesol.

N’oubliez pas que les raisins secs et les graines peuvent présenter un risque d’étouffement pour les très jeunes enfants. Écrasez ou coupez ces aliments en petits morceaux et surveillez votre tout-petit pendant qu’il les mange.

7. Beurre d’arachide et gelée

Déjà un favori des enfants, le beurre d’arachide et la gelée d’arachide pris en sandwich entre du pain de blé entier enrichi peut aider votre tout-petit à combler facilement ses besoins en fer. Le beurre d’arachide cuit dans des biscuits avec de la farine enrichie ou de la farine d’avoine peut être une délicieuse friandise riche en fer.

8. Jus de pruneaux

Le jus de pruneaux est l’un des rares types de jus de fruits riches en fer. Il contient environ 3 milligrammes par tasse. Également utilisé pour traiter la constipation, il pourrait aider votre tout-petit à consommer suffisamment de fer par jour.

En raison de leur teneur élevée en sucre, les jus ne devraient pas dépasser 4 à 6 onces par jour.

9. Thon

Le thon pâle en conserve est un aliment faible en calories et en gras qui s’ajoute à l’alimentation de votre bébé et qui fournit également du fer et d’autres nutriments importants comme les acides gras oméga-3. Combinez du thon déchiqueté avec de la purée de légumes pour augmenter l’apport en fer de votre tout-petit, mais retardez si votre famille souffre d’allergies aux fruits de mer.

10. Pomme de terre (pelures)

Lorsque vous préparez des frites ou des pommes de terre au four pour votre tout-petit, assurez-vous de laisser la peau dessus. La peau des pommes de terre contient la plupart des éléments nutritifs d’une pomme de terre, y compris cinq fois plus de fer que le reste de la pomme de terre. Les pommes de terre sont également une bonne source de vitamine C.

Qu’en est-il des suppléments ?

Si votre médecin pense que votre enfant souffre d’anémie ferriprive, il pourrait lui prescrire un simple test sanguin et des suppléments de fer. Suivez les instructions de votre médecin et assurez-vous que tous les suppléments sont hors de portée des enfants.

Un apport excessif en fer peut entraîner de graves problèmes de santé, alors ne donnez jamais de suppléments de fer à votre enfant sans d’abord consulter un médecin.

Selon les National Institutes of Health, entre 1983 et 1991, l’ingestion accidentelle de suppléments de fer a causé près du tiers des décès par empoisonnement accidentel chez les enfants aux États-Unis.

La plupart des enfants n’ont pas besoin d’un supplément de fer.

Pour vous assurer que votre tout-petit a un appétit pour les aliments riches en fer, ne le laissez pas se remplir de lait et de produits laitiers, car ceux-ci ne contiennent pas de fer. De nombreux aliments enrichis de fer, comme les céréales et le pain, sont riches en sucre et faibles en fibres. Équilibrez-les avec des aliments naturellement riches en fer.
– Karen Gill, pédiatre à San Francisco