Qu’est-ce que
potassium ?
Le potassium est un minéral que l’on trouve dans les aliments que vous mangez. C’est aussi un électrolyte. Les électrolytes conduisent les impulsions électriques dans tout le corps. Ils aident dans une gamme de fonctions corporelles essentielles, y compris :
- tension artérielle
- bilan hydrique normal
- contractions musculaires
- impulsions nerveuses
- digestion
- rythme cardiaque
- Équilibre du pH (acidité et alcalinité)
Votre corps ne produit pas de potassium naturellement. Il est donc important de consommer le bon équilibre d’aliments et de boissons riches en potassium.
Une consommation insuffisante de potassium peut entraîner de graves problèmes de santé. Cependant, en prendre trop peut causer des problèmes de santé temporaires ou à long terme.
Les reins sains maintiennent des niveaux de potassium normaux dans l’organisme parce qu’ils éliminent l’excès par l’urine.
Sources de potassium
La source la plus courante de potassium provient des aliments. Les sources riches en potassium comprennent :
- les fruits, comme les abricots, les bananes, les kiwis, les oranges et les ananas
- les légumes, comme les légumes-feuilles, les carottes et les pommes de terre
- viandes maigres
- céréales complètes
- haricots et noix
La plupart des gens consomment assez de potassium en mangeant de façon équilibrée. Pour les faibles niveaux de potassium, un médecin peut prescrire le minéral sous forme de supplément. Si vous souffrez d’une carence grave, vous pourriez avoir besoin d’un traitement intraveineux (IV).
Carence en potassium
Certaines conditions peuvent causer des carences en potassium ou une hypokaliémie. Il s’agit notamment de :
- insuffisance rénale
- surconsommation de diurétiques
- transpiration excessive, diarrhée et vomissements
- carence en magnésium
- l’utilisation d’antibiotiques, comme la carbénicilline et la pénicilline
Les symptômes de l’hypokaliémie sont différents selon la gravité de votre carence.
Une diminution temporaire du potassium peut ne causer aucun symptôme. Par exemple, si vous transpirez beaucoup lors d’une séance d’entraînement intense, votre taux de potassium peut se normaliser après un repas ou la consommation d’électrolytes avant que des dommages soient causés.
Cependant, de graves déficiences peuvent mettre la vie en danger. Les signes d’une carence en potassium comprennent :
- fatigue extrême
- spasmes, faiblesse ou crampes musculaires
- rythme cardiaque irrégulier
- constipation, nausées ou vomissements
L’hypokaliémie est habituellement diagnostiquée par un test sanguin. Votre médecin peut également demander un électrocardiogramme du cœur et une analyse des gaz du sang artériel pour mesurer le pH dans votre corps.
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Surdosage de potassium
Trop de potassium peut causer l’hyperkaliémie. C’est rare chez les personnes qui mangent des régimes équilibrés. Les facteurs de risque de surdosage comprennent :
- prendre trop de suppléments de potassium
- insuffisance rénale
- exercice prolongé
- consommation de cocaïne
- diurétiques de conservation du potassium
- chimiothérapie
- diabète
- brûlures graves
Le symptôme le plus évident d’un excès de potassium est un rythme cardiaque anormal (arythmie). Les cas graves peuvent entraîner la mort.
Les personnes présentant des cas bénins de potassium élevé présentent rarement des symptômes perceptibles. Si vous présentez des facteurs de risque, votre médecin devrait vous prescrire des analyses sanguines occasionnelles.
Traiter les déséquilibres potassiques
Il existe différents traitements pour le déséquilibre des niveaux de potassium qui dépendent de si vos niveaux sont trop élevés ou trop bas.
Hypokaliémie (faible)
Les suppléments de potassium sont habituellement la première chose à faire lorsque les concentrations sont trop faibles. Les suppléments sont surtout efficaces si vos reins sont en bon état.
Une hypokaliémie grave peut nécessiter un traitement IV, surtout si vous avez un rythme cardiaque anormal.
Les diurétiques d’épargne potassique peuvent débarrasser l’organisme de l’excès de sodium. Cela aidera à normaliser les niveaux d’électrolyte. Cependant, certains diurétiques et suppléments de potassium peuvent être durs pour le tube digestif.
Demandez à un médecin des pilules enduites de cire pour aider à prévenir les problèmes digestifs. Seules les personnes ayant une fonction rénale normale peuvent utiliser des diurétiques d’épargne potassique.
Hyperkaliémie (élevée)
Les cas légers d’hyperkaliémie peuvent être traités avec des médicaments d’ordonnance qui augmentent l’excrétion de potassium. D’autres méthodes comprennent les diurétiques ou un lavement.
Les cas graves peuvent nécessiter des traitements plus complexes. La dialyse rénale peut éliminer le potassium. Ce traitement est à privilégier en cas d’insuffisance rénale.
Pour les personnes dont les reins sont en bonne santé, un médecin pourrait recommander l’insuline et le glucose. Ceux-ci aident à transporter le potassium du sang vers les cellules pour qu’il soit éliminé.
Un inhalateur d’albutérol peut également abaisser dangereusement les concentrations élevées. Le gluconate de calcium peut être utilisé temporairement pour stabiliser le cœur et réduire le risque de complications cardiaques graves dues à l’hyperkaliémie.
Qu’en est-il des niveaux de potassium déséquilibrés ?
Les changements dans le potassium corporel peuvent ne pas être préoccupants si vous n’avez pas de facteurs de risque. Des reins sains sont souvent suffisants pour réguler le potassium corporel.
Les troubles médicaux qui influent sur les concentrations devraient faire l’objet d’une surveillance régulière. Appelez votre médecin si vous présentez des symptômes inhabituels.