Selon l’Alzheimer’s Association, la maladie d’Alzheimer touche plus de 5 millions de personnes aux États-Unis.

Bien que l’on sache qu’elle touche les adultes de 65 ans et plus, jusqu’à 5 pour cent des personnes diagnostiquées présentent une MA précoce. Cela signifie généralement que la personne diagnostiquée est dans la quarantaine ou la cinquantaine.

Il peut être difficile d’obtenir un vrai diagnostic à cet âge parce que de nombreux symptômes peuvent sembler être le résultat d’événements typiques de la vie comme le stress.

Comme la maladie affecte le cerveau, elle peut causer un déclin de la mémoire, du raisonnement et des capacités de réflexion. La baisse est généralement lente, mais elle peut varier au cas par cas.

Quels sont les
symptômes de l’apparition précoce de la maladie d’Alzheimer ?

La MA est la forme la plus courante de démence. La démence est un terme général qui désigne la perte des fonctions de la mémoire ou d’autres capacités mentales qui affectent votre vie quotidienne. Vous ou l’un de vos proches pourriez développer une MA précoce si vous présentez l’une ou l’autre des situations suivantes :

Perte de mémoire

Vous ou l’un de vos proches pouvez commencer à avoir l’air plus distrait que d’habitude. L’oubli de dates ou d’événements importants peut survenir. Si les questions deviennent répétitives et que des rappels fréquents sont nécessaires, vous devriez consulter votre médecin.

Difficulté à planifier et à résoudre les problèmes

La MA peut devenir plus apparente si vous ou un être cher avez de la difficulté à élaborer et à suivre un plan d’action. Travailler avec les chiffres peut aussi devenir difficile.

Cela se voit souvent lorsque vous ou un membre de votre famille commencez à éprouver des difficultés à maintenir vos factures mensuelles ou un chéquier.

Difficulté à accomplir des tâches familières

Certaines personnes peuvent éprouver un plus grand problème de concentration. Les tâches routinières quotidiennes nécessitant une réflexion critique peuvent prendre plus de temps au fur et à mesure que la maladie progresse.

La capacité de conduire en toute sécurité peut également être remise en question. Si vous ou l’un de vos proches vous perdez en conduisant un véhicule sur une route fréquentée, il s’agit peut-être d’un symptôme de la MA.

Difficulté à déterminer l’heure ou le lieu

Perdre la trace des dates et mal comprendre le passage du temps tel qu’il se produit sont également deux symptômes courants. La planification d’événements futurs peut devenir difficile puisqu’ils ne se produisent pas immédiatement.

Au fur et à mesure que les symptômes évoluent, les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer peuvent devenir de plus en plus distraites et oublier où elles se trouvent, comment elles en sont arrivées là ou pourquoi elles s’y trouvent.

Perte de vision

Des problèmes de vision peuvent également survenir. Cela peut être aussi simple qu’une difficulté accrue en lecture. Vous ou l’un de vos proches pourriez également commencer à avoir de la difficulté à évaluer la distance et à déterminer le contraste ou la couleur lorsque vous conduisez.

Difficulté à trouver les bons mots

Il peut sembler difficile d’amorcer une conversation ou d’y participer. Les conversations peuvent être interrompues au hasard au milieu, car vous ou un être cher pouvez oublier comment terminer une phrase.

De ce fait, des conversations répétitives peuvent se produire. Vous pourriez avoir de la difficulté à trouver les bons mots pour des articles spécifiques.

Égarer souvent des objets

Vous ou un être cher pouvez commencer à placer des objets dans des endroits inhabituels. Il peut devenir plus difficile de retracer les étapes pour retrouver les objets perdus. Cela peut vous amener, vous ou un être cher, à penser que d’autres personnes volent.

Difficulté à prendre des décisions

Les choix financiers peuvent faire preuve d’un mauvais jugement. Ce symptôme a souvent des effets financiers négatifs. Un exemple de cela est le don d’importantes sommes d’argent aux télévendeurs.

L’hygiène physique devient également moins préoccupante. Vous ou l’un de vos proches pourriez connaître une baisse rapide de la fréquence des bains et un manque de volonté de changer de vêtements tous les jours.

Se retirer du travail et des activités sociales

Au fur et à mesure que les symptômes apparaissent, vous remarquerez peut-être que vous ou un être cher êtes de plus en plus retiré des activités sociales, des projets de travail ou des passe-temps courants qui étaient importants auparavant. L’évitement peut augmenter à mesure que les symptômes s’aggravent.

Changements de personnalité et d’humeur

Des changements extrêmes d’humeur et de personnalité peuvent survenir. Un changement d’humeur perceptible peut inclure :

  • désarroi
  • crise économique
  • inquiétude
  • peur

Vous remarquerez peut-être que vous ou votre proche êtes de plus en plus irrité lorsque quelque chose d’anormal se produit.

La cause exacte de l’apparition précoce de la MA n’a pas été entièrement déterminée. De nombreux chercheurs croient que cette maladie se développe en raison de facteurs multiples plutôt que d’une cause spécifique.

Les chercheurs ont découvert des gènes rares qui peuvent directement causer ou contribuer à la MA. Ces gènes peuvent être transmis d’une génération à l’autre au sein d’une même famille. Le fait d’être porteur de ce gène peut faire en sorte que les adultes de moins de 65 ans développent des symptômes beaucoup plus tôt que prévu.

On estime que ces gènes sont à l’origine de moins de 5 % des diagnostics. Des recherches sont en cours à l’heure actuelle.

Facteurs de risque pour
considérer

Bien que la MA ne fasse pas partie de l’âge avancé, le risque augmente avec l’âge. Les adultes de plus de 85 ans courent un risque de près de 50 % de développer cette maladie.

Vous pourriez également courir un risque accru de développer la MA si un parent, un frère, une sœur ou un enfant est atteint de la maladie. Si plus d’un membre de la famille est atteint de la MA, votre risque augmente.

Comment se porte la maladie d’Alzheimer ?
diagnostiqué ?

Consultez un médecin si vous ou un proche éprouvez de plus en plus de difficultés à accomplir vos tâches quotidiennes ou si vous ou un proche avez des pertes de mémoire accrues. Ils peuvent vous diriger vers un médecin spécialisé dans la MA.

Ils feront un examen médical et un examen neurologique pour aider au diagnostic. Ils peuvent également choisir de faire un test d’imagerie de votre cerveau. Ils ne peuvent poser un diagnostic qu’une fois l’évaluation médicale terminée.

Traitement pour
maladie d’Alzheimer

Il n’y a pas de remède à la MA pour le moment. Les symptômes de la MA peuvent parfois être traités à l’aide de médicaments destinés à améliorer la perte de mémoire ou à diminuer les troubles du sommeil. Des recherches sont toujours en cours sur les traitements alternatifs possibles.

Les symptômes de la MA peuvent s’aggraver avec le temps. Pour de nombreuses personnes, une période de deux à quatre ans s’écoule entre l’apparition des symptômes et la réception d’un diagnostic officiel du médecin. Il s’agit de la première étape.

Après avoir reçu un diagnostic, vous ou l’un de vos proches pouvez passer au deuxième stade de la maladie. Cette période de déficience cognitive légère peut durer de deux à dix ans.

Au cours de la phase finale, la démence d’Alzheimer peut survenir. C’est la forme la plus grave de la maladie. Vous ou un être cher pourriez vivre des périodes de perte totale de mémoire et avoir besoin d’aide pour des tâches comme la gestion financière, les soins personnels et la conduite automobile.

Options de support

Si vous ou l’un de vos proches êtes atteint de la MA, il existe de nombreuses ressources qui peuvent vous fournir de plus amples renseignements ou vous mettre en contact avec des services de soutien en personne.

Le Centre d’éducation et d’orientation sur la maladie d’Alzheimer offre une vaste base de données documentaires et contient de l’information sur les recherches les plus récentes. Le Alzheimer’s & Dementia Caregiver Center fournit également de précieux renseignements aux aidants sur ce à quoi ils doivent s’attendre à chaque stade de la maladie.

La prévalence de la MA L’apparition précoce de la MA touche environ 200 000 personnes aux États-Unis.