Vous pensez peut-être que vous êtes le seul à lutter pour que votre enfant essaie de nouveaux aliments, mais de nombreux parents ont le même problème.
En fait, des études ont révélé que jusqu’à 50 % des parents considèrent leurs enfants d’âge préscolaire comme des consommateurs difficiles (
Il peut être frustrant de traiter avec des enfants qui sont difficiles à manger, surtout si vous n’êtes pas certain des moyens efficaces et sûrs d’élargir les préférences alimentaires de votre enfant.
De plus, les enfants qui ne consomment que quelques aliments risquent de ne pas recevoir la quantité et la variété de nutriments dont leur corps a besoin pour se développer.
La bonne nouvelle, c’est qu’il existe de nombreuses façons fondées sur des données probantes de persuader votre enfant d’essayer, d’accepter et même d’apprécier de nouveaux aliments.
Voici 16 conseils utiles à essayer avec votre picky mangeur.
1. Soyez créatif avec les recettes et la présentation
Certains enfants peuvent être découragés par la texture ou l’apparence de certains aliments.
C’est pourquoi il est important de faire en sorte que les aliments aient l’air attrayants pour votre enfant lorsqu’il essaie de nouveaux plats.
Par exemple, ajouter quelques feuilles d’épinards ou de chou frisé au smoothie aux couleurs vives préféré de votre enfant est un excellent moyen d’introduire des légumes-feuilles.
Les légumes hachés comme les poivrons, les carottes, les oignons et les champignons peuvent être facilement ajoutés à des recettes adaptées aux enfants comme les sauces pour pâtes, la pizza et la soupe.
Une autre façon de rendre les aliments plus appétissants aux yeux des enfants est de les présenter d’une manière amusante et créative, par exemple en utilisant des emporte-pièces en forme d’étoile pour transformer les fruits et légumes frais en formes amusantes.
2. Soyez un modèle alimentaire pour votre enfant
Même si vous ne vous en rendez pas compte, vos enfants sont touchés par vos choix alimentaires.
Les enfants apprennent à connaître les aliments et les préférences alimentaires en observant les comportements alimentaires des autres.
En fait, la recherche montre que les jeunes enfants sont plus susceptibles d’accepter de nouveaux aliments lorsque d’autres personnes autour d’eux les consomment également (
Une étude menée auprès de 160 familles a révélé que les enfants qui observaient leurs parents consommer des légumes pour une collation et une salade verte au souper étaient beaucoup plus susceptibles de respecter les recommandations quotidiennes en matière de fruits et légumes que les enfants qui ne le faisaient pas (
Essayez d’augmenter votre consommation d’aliments sains comme les légumes et de les consommer aux repas et comme collations devant votre enfant.
Faire de la saine alimentation la norme dans votre foyer et laisser vos enfants vous observer manger des aliments nutritifs peut les aider à acquérir la confiance nécessaire pour les essayer également.
3. Commencez par les petits goûts
Il est normal pour les parents de vouloir donner à leurs enfants des portions consistantes pour s’assurer qu’ils obtiennent les calories dont ils ont besoin.
Cependant, lorsqu’on essaie de nouveaux aliments, il peut être préférable d’en consommer de plus petits.
Donner aux enfants de grandes portions peut les submerger et les amener à refuser la nourriture simplement parce que la portion est trop grande.
Lorsque vous essayez de nouveaux aliments, commencez par une petite quantité et présentez-la avant d’autres aliments plus populaires.
Par exemple, servez quelques petits pois à votre enfant pour qu’il les goûte avant son souper de lasagne préféré.
S’ils se débrouillent bien avec la plus petite portion, augmentez lentement la quantité du nouvel aliment aux repas suivants jusqu’à ce qu’une portion normale soit atteinte.
4. Récompensez votre enfant de la bonne façon
Souvent, les parents tentent leurs enfants d’essayer un nouvel aliment en leur promettant une récompense sous forme de dessert ou de gâteries plus tard.
Cependant, ce n’est peut-être pas la meilleure façon d’accroître l’acceptation des aliments.
L’utilisation d’aliments malsains comme la crème glacée, les croustilles ou les boissons gazeuses comme récompense peut amener les enfants à consommer une quantité excessive de calories et à manger quand ils n’ont pas nécessairement faim.
Selon les experts, il est préférable d’utiliser des récompenses non alimentaires pour encourager l’acceptation des aliments.
Le simple fait d’utiliser des éloges verbaux pour faire savoir aux enfants que vous êtes fiers d’eux est une méthode.
Les autocollants, les crayons, le temps de jeu supplémentaire ou le fait de permettre à votre enfant de choisir un jeu préféré à jouer après le souper sont des exemples de récompenses non alimentaires que vous pouvez utiliser pour promouvoir l’acceptation des aliments.
5. Éliminer les intolérances alimentaires
Bien qu’une alimentation difficile soit fréquente chez les enfants, c’est une bonne idée d’exclure également les intolérances alimentaires et les allergies.
Bien que les allergies présentent des symptômes évidents comme des éruptions cutanées, des démangeaisons et un gonflement du visage ou de la gorge, les intolérances peuvent être plus difficiles à identifier (
Portez attention à ce que votre enfant refuse de manger en le notant dans un journal.
Si votre enfant a tendance à éviter les aliments comme les produits laitiers, les aliments qui contiennent du gluten ou des légumes crucifères, il peut présenter des symptômes désagréables liés à une intolérance alimentaire.
Demandez à votre enfant s’il y a des aliments qui lui donnent des nausées, des ballonnements ou des nausées de quelque façon que ce soit et prenez sa réponse au sérieux.
Si vous pensez que votre enfant souffre d’une allergie ou d’une intolérance alimentaire, parlez-en au pédiatre de votre enfant pour discuter de la meilleure marche à suivre.
6. Rappelez-vous que vous êtes responsable
Les enfants peuvent être très persuasifs, c’est pourquoi il est important que les parents se souviennent qu’ils doivent garder le contrôle.
Les personnes difficiles à manger demandent souvent des repas spécifiques, même si le reste de la famille mange autre chose.
Il est recommandé aux parents d’offrir le même repas à toute la famille et de ne pas préparer un plat différent pour les enfants difficiles.
Demandez aux enfants de s’asseoir tout au long du repas et de parler avec eux des différentes saveurs, textures et goûts dans l’assiette.
Servir un repas qui contient à la fois de nouveaux aliments et des aliments que votre enfant apprécie déjà est la meilleure façon de promouvoir l’acceptation sans céder à ses exigences.
7. Faites participer vos enfants à la planification des repas et à la cuisine
L’une des choses les plus importantes que vous pouvez faire avec les enfants pour accroître leur intérêt pour la nourriture est de les faire participer à la cuisine, aux courses et au choix des repas.
Amener les enfants à l’épicerie et leur permettre de choisir quelques articles sains qu’ils aimeraient essayer peut rendre les repas amusants et excitants tout en leur donnant confiance.
Laissez les enfants vous aider à préparer des repas et des collations en leur demandant de s’acquitter de tâches sécuritaires adaptées à leur âge, comme laver ou peler les fruits et légumes ou disposer les aliments dans des assiettes.
La recherche montre que les enfants qui participent à la préparation des repas sont plus susceptibles de consommer des légumes et des calories en général que ceux qui ne le font pas (
De plus, vous les aiderez à développer une habileté qu’ils pourront utiliser pour le reste de leur vie – préparer des repas sains.
8. Faites preuve de patience à l’égard de votre mangeur difficile
Les enfants ont besoin de patience dans tous les domaines de la vie, surtout lorsqu’il s’agit de préférences alimentaires.
Les parents devraient être rassurés en sachant que la plupart des enfants qui sont considérés comme difficiles à manger se débarrassent de cette qualité en quelques années.
Une étude menée auprès de plus de 4 000 enfants a révélé que la prévalence d’une alimentation difficile était de 27,6 % à l’âge de 3 ans, mais de seulement 13,2 % à 6 ans (
La recherche suggère également que le fait d’exercer des pressions sur votre enfant pour qu’il consomme de la nourriture peut augmenter sa piquant et l’inciter à manger moins (
Même s’il peut être frustrant d’avoir affaire à un mangeur difficile, la patience est essentielle lorsque vous essayez d’augmenter l’apport alimentaire de votre enfant et d’élargir ses préférences alimentaires.
9. Faites de l’heure du repas un moment de plaisir
Il est essentiel de créer un environnement amusant et sans pression lorsque l’on mange des repas lorsque l’on a affaire à un mangeur difficile.
Les enfants peuvent sentir quand il y a de la tension dans l’air, ce qui peut les amener à s’arrêter et à refuser de nouveaux aliments.
Laissez les enfants, surtout les plus jeunes, explorer les aliments en les touchant et en les goûtant sans se sentir frustrés.
Il se peut que les enfants mettent plus de temps que prévu à terminer leur repas ou à goûter un nouvel ingrédient, et le fait de les soutenir les aidera à se sentir plus à l’aise.
Cependant, les experts recommandent que les repas ne durent pas plus de 30 minutes et qu’il est acceptable d’enlever les aliments après cette période (
Présenter les aliments d’une façon amusante est une autre façon d’éveiller l’intérêt de votre enfant pour la nourriture.
Arranger les repas en formes ou en silhouettes ridicules ne manquera pas de vous faire sourire à l’heure des repas.
10. Couper les distractions pendant les repas
Les parents devraient créer un environnement sans distraction pour leurs enfants pendant les repas et les collations.
Bien qu’il puisse être tentant de laisser votre enfant regarder la télévision ou jouer à un jeu pendant les repas, ce n’est pas une bonne habitude pour les personnes difficiles à manger.
Asseyez toujours les enfants à table lorsque vous servez des repas ou des collations. Cela leur donne de la consistance et leur fait savoir que c’est un endroit pour manger et non pour jouer.
Pour vous assurer que votre enfant est confortablement assis, assurez-vous que la table à manger est au niveau du ventre, en utilisant un siège d’appoint si nécessaire.
Éteignez le téléviseur et rangez les jouets, les livres et les appareils électroniques pour que votre enfant puisse se concentrer sur la tâche à accomplir.
11. Continuez d’exposer votre enfant à de nouveaux aliments
Vous pensez peut-être que votre enfant n’acceptera jamais de nouveaux aliments, mais il est important de continuer à essayer.
La recherche suggère que les enfants peuvent avoir besoin d’être exposés à un nouvel aliment jusqu’à 15 fois avant de l’accepter (
C’est pourquoi les parents ne devraient pas jeter l’éponge même après que leur enfant a refusé à plusieurs reprises une certaine nourriture.
Exposez votre enfant à plusieurs reprises à la nouvelle nourriture en lui en offrant une petite quantité avec une portion d’un aliment qu’il aime déjà.
Offrez un petit avant-goût de la nouvelle nourriture, mais ne la forcez pas si votre enfant refuse d’en goûter.
L’exposition répétée à de nouveaux aliments de façon non coercitive s’est avérée être la meilleure méthode pour promouvoir l’acceptation des aliments (
12. Utilisez des techniques d’alimentation consciencieuses
Le fait d’amener votre enfant à être attentif et à prêter attention aux sentiments de faim et de satiété peut entraîner des changements positifs chez votre enfant difficile à manger.
Au lieu de supplier un enfant de manger quelques bouchées de plus, demandez-lui comment il se sent.
Des questions comme « Votre ventre a-t-il de la place pour une autre bouchée ? » ou « Est-ce que cela a bon goût pour vous ? » donnent à l’enfant le point de vue de sa faim et de son expérience du repas.
Il permet aussi aux enfants de mieux s’adapter aux sentiments de faim et de satiété.
Respectez le fait que votre enfant a un point de satiété et ne l’encouragez pas à manger au-delà de ce point.
13. Faites attention aux préférences de goût et de texture de votre enfant.
Tout comme les adultes, les enfants ont des préférences pour certains goûts et certaines textures.
Comprendre quels types d’aliments vos enfants aiment peut vous aider à leur offrir de nouveaux aliments qu’ils sont plus susceptibles d’accepter.
Par exemple, si un enfant aime les aliments croquants comme les bretzels et les pommes, il peut préférer les légumes crus qui ressemblent à la texture de ses collations préférées plutôt que les légumes cuits plus mous.
Si votre enfant aime les aliments mous comme la farine d’avoine et les bananes, offrez-lui de nouveaux aliments ayant une texture semblable à celle des patates douces cuites.
Pour rendre les légumes plus appétissants pour un aventurier qui a la dent sucrée, mélangez les aliments comme les carottes et la courge musquée avec un peu de sirop d’érable ou de miel avant de les cuire.
14. Réduire les collations malsaines
Si votre enfant mange des aliments malsains comme des croustilles, des bonbons et des boissons gazeuses, cela pourrait avoir un impact négatif sur sa consommation aux repas.
Permettre aux enfants de faire le plein tout au long de la journée en grignotant des collations ne les rendra moins enclins à manger que lorsque l’heure du repas approche.
Offrez des repas et des collations santé à des heures régulières toutes les 2 à 3 heures tout au long de la journée.
Cela permet aux enfants de développer un appétit avant leur prochain repas.
Servez des boissons ou des aliments comme du lait ou de la soupe à la fin, plutôt qu’au début d’un repas, pour éviter que l’enfant ne soit trop plein avant de commencer à manger.
15. Encouragez vos amis à manger avec vous
Tout comme les parents, les pairs peuvent influencer l’alimentation d’un enfant.
Le fait que les enfants consomment des repas avec des enfants de leur âge qui sont plus aventureux peut les aider à être plus motivés à essayer de nouveaux aliments.
La recherche montre que les enfants sont plus susceptibles de manger plus de calories et d’essayer plus d’aliments lorsqu’ils mangent avec d’autres enfants (
Si vous cuisinez pour votre enfant et ses amis, essayez d’ajouter quelques nouveaux aliments en plus des aliments que votre enfant aime.
En regardant les autres enfants essayer les nouveaux aliments, vous encouragerez peut-être votre fine bouche à les goûter aussi.
16. Obtenir l’aide d’un spécialiste
Bien qu’une alimentation difficile chez les enfants soit courante, certains signes avant-coureurs peuvent signaler un problème plus grave.
Si vous remarquez l’un de ces signaux d’alarme lorsque votre enfant mange, communiquez avec votre médecin pour obtenir de l’aide (
- Difficulté à avaler (dysphagie)
- Croissance et développement anormalement lents
- Vomissements ou diarrhée
- Pleurer en mangeant, signe de douleur
- Difficulté à mâcher
- Anxiété, agressivité, réactivité sensorielle ou comportements répétitifs, qui peuvent indiquer l’autisme
De plus, si vous estimez que vous avez besoin de l’avis d’un professionnel sur le comportement alimentaire difficile de votre enfant, communiquez avec un pédiatre ou un diététiste professionnel spécialisé en pédiatrie.
Les professionnels de la santé peuvent offrir des conseils et du soutien aux parents et aux enfants.
Si vous êtes le parent d’un mangeur difficile, sachez que vous n’êtes pas seul.
De nombreux parents ont de la difficulté à faire accepter de nouveaux aliments à leur enfant, et le processus peut s’avérer difficile.
Lorsque vous avez affaire à un mangeur difficile, n’oubliez pas de garder votre calme et d’essayer certains des conseils fondés sur des données probantes énumérés ci-dessus.
Avec la bonne approche, votre enfant apprendra à accepter et à apprécier différents types d’aliments au fil du temps.