Il n’y a rien de tel que de mettre votre message hors du bureau et de faire taire votre téléphone pendant que vous vous préparez à partir pour des vacances bien méritées.

Bien sûr, pour que votre voyage soit couronné de succès, il y a un certain niveau de préparation de base, comme la réservation d’un billet d’avion et d’un logement pour vous assurer d’avoir à la fois votre passeport et tous les visas nécessaires.

Bien que cela puisse sembler stressant, pour les membres de la collectivité des personnes handicapées, la perspective de voyager s’accompagne de sa propre planification.

Il peut s’agir de s’assurer que la destination dispose de transports en commun accessibles aux fauteuils roulants et d’une salle de bain accessible dans votre chambre d’hôtel réservée ou de planifier à l’avance au cas où la compagnie aérienne égarerait ou endommagerait votre appareil de mobilité.

Pour mieux comprendre ce que c’est que de voyager avec une déficience, nous avons demandé à trois voyageurs ayant une déficience expérimentés de nous faire part de leurs propres expériences et conseils. Voici ce qu’ils avaient à dire.

Les capacités varient d’une personne à l’autre, et les conseils et anecdotes ci-dessous ne sont pas pertinents pour tout le monde. Cette entrevue a été révisée pour en assurer la brièveté, la clarté et la longueur.

Vilissa Thompson

Comment vous préparer avant de partir en voyage ?

La première chose à faire est d’obtenir les informations sur mon vol, de réserver mon billet d’avion à l’avance et, quelques jours avant, de m’assurer que ma réservation est enregistrée.

De cette façon, ils savent que je suis en fauteuil roulant, que j’utilise une chaise manuelle et que, pour monter et descendre de l’avion, j’aurai besoin d’une chaise d’allée et d’aide pour ce faire. S’il y a des sièges plus près de l’avant, j’essaierai aussi d’en obtenir un.

De plus, l’une des choses les plus importantes pour moi est de savoir comment je vais me rendre à l’endroit où je vais et d’où je vais. Cela comprend le fait de savoir si l’aéroport dispose ou non d’une navette ou d’un taxi, de savoir ce qui est disponible pour moi et de réserver ces moyens de transport à l’avance. S’il n’y a pas de service comme ça, j’utiliserai Uber.

Quelles sont les choses les plus importantes pour vous lorsque vous choisissez une destination de voyage et l’hébergement correspondant ?

En général, j’aime m’assurer de savoir ce qui est disponible dans la région où je me rends. Ont-ils des transports en commun ? Parce que je suis quelqu’un qui ne conduit pas actuellement, c’est quelque chose dont j’ai besoin.

J’essaie de m’assurer que l’hôtel où je loge sait, le plus tôt possible, que j’ai besoin d’une chambre conforme à l’ADA. Je m’assure qu’ils sachent que j’ai besoin d’une douche à l’italienne.

Parfois, il y a aussi d’autres choses dont j’ai besoin, et je m’assure donc de leur faire savoir à mon arrivée. Par exemple, il y a eu une fois où j’ai dû demander à l’hôtel de changer mon lit. Comme je mesure moins d’un mètre cinquante, pour pouvoir monter confortablement sur le lit – les lits d’hôtel ont tendance à être plus hauts – j’avais besoin d’eux pour enlever un des matelas sur le lit.

Décrivez une ou deux leçons de voyage, des conseils ou des trucs que vous aimeriez connaître plus tôt.

Soyez ferme dans vos besoins et ne faites pas de compromis lorsque vous savez que vous avez droit à certaines mesures d’adaptation.

Et aussi, demander des comptes aux gens. Vers octobre 2017, mon fauteuil roulant s’est perdu alors que je pilotais une compagnie aérienne en particulier, et je les ai tenus responsables de me le faire parvenir rapidement. Heureusement, j’étais coincée dans une ville où je connaissais des gens et j’ai pu passer la nuit chez un ami.

J’ai demandé à une autre compagnie aérienne de me donner leur chaise de location pour cette nuit-là jusqu’au matin, et j’ai aussi fait des histoires à ce sujet sur les médias sociaux pour aider à faire bouger les choses. J’ai vraiment l’impression que cela a été pris plus au sérieux parce que j’ai fait du grabuge sur les médias sociaux.

Dans l’ensemble, je pense vraiment que l’utilisation des médias sociaux à cette fin est vraiment utile. Non seulement les entreprises ne veulent pas d’une mauvaise publicité, mais je pense que les médias sociaux sont essentiels pour aider les gens en dehors de la communauté des personnes handicapées à vraiment comprendre que l’inaccessibilité est toujours un très gros problème, même si nous avons[récemment célébré] le 28e anniversaire du Americans with Disabilities Act.

Quel est votre endroit préféré pour voyager ?

Je ne pense pas avoir un endroit préféré pour le moment. Mais j’ai aimé aller à San Diego en avril.

Cory Lee

Comment vous préparer avant de partir en voyage ?

Je commence à planifier mes voyages de 6 à 12 mois à l’avance, ce qui est assez loin devant. Cela me donne plus de temps pour faire des recherches sur l’accessibilité à l’intérieur de la destination.

En tant qu’utilisateur de fauteuils roulants, il faut parfois beaucoup de temps pour trouver l’hôtel parfait, réserver des excursions ou des moyens de transport accessibles et découvrir les attractions qui sont accessibles. Partir en voyage spontanément serait incroyablement difficile, alors j’aime me donner beaucoup de temps pour me préparer.

Quelles sont les choses les plus importantes pour vous lorsque vous choisissez une destination de voyage et l’hébergement correspondant ?

La première chose que je recherche lorsque je planifie un voyage est le transport accessible à l’intérieur de la destination.

Si une ville n’a pas de taxis ou de transports publics accessibles, il m’est impossible de me déplacer dans mon fauteuil roulant électrique une fois arrivé. Je serais coincé à l’aéroport et je ne pourrais pas me rendre à mon hôtel, alors le transport adapté aux fauteuils roulants est certainement une nécessité.

J’aime aussi choisir des destinations qui sont assez faciles d’accès à partir de mon aéroport d’attache à Atlanta. Je préfère les vols sans escale, car cela réduit le risque que mon fauteuil roulant soit endommagé et c’est beaucoup plus facile. Je ferai cependant une escale si c’est un endroit que je veux vraiment visiter.

Décrivez une ou deux leçons de voyage, des conseils ou des trucs que vous aimeriez connaître plus tôt.

J’aurais aimé savoir plus tôt dans mes voyages que je devais suivre le courant, pour ainsi dire. J’étais très stressé si quelque chose n’allait pas bien.

Maintenant, j’ai appris que tout finira bien par s’arranger. Même si la compagnie aérienne endommage mon fauteuil roulant, ce qui est à peu près mon pire scénario, il sera réparé. Cela peut prendre quelques jours ou plus, ce qui n’est pas idéal, mais il n’y a aucune raison pour moi d’être stressé à ce sujet. Je ne peux pas laisser une situation sur laquelle je n’ai aucun contrôle gâcher mon humeur.

Une autre chose que j’aurais aimé faire plus tôt, c’est d’étudier la Loi sur l’accès aux transporteurs aériens (LSACA). Il y a quelques années, j’ai lu le texte intégral de l’ACAA et j’ai beaucoup appris sur mes droits en vol. C’était une révélation, c’est le moins qu’on puisse dire.

Quel est votre endroit préféré pour voyager ?

C’est une question très difficile, parce que je tombe amoureux de tous les endroits où je voyage. Pour ce qui est d’être le plus accessible, l’Australie est fantastique !

Quand j’ai visité Sydney il y a quatre ans, j’ai pu faire absolument tout ce que je voulais. Tous les transports en commun, les attractions et les restaurants étaient accessibles. C’était la première fois que je sentais vraiment que je pouvais faire tout ce que je voulais.

Quant aux voyages plus récents, le Maroc est un pays favori. J’y suis allé en avril, et je n’ai jamais été comme nulle part ailleurs. J’ai aimé voir les charmeurs de serpents à Marrakech, manger du tajine, et même monter un chameau dans le désert du Sahara. Ce fut un voyage extraordinaire à bien des égards.

Des recommandations de produits, de technologie ou d’applications pour les voyages ?

Je voyage toujours avec ma chaise de douche Go Mobility, ce qui me facilite la vie. Il s’agit d’une chaise de douche et de toilette qui peut se replier dans une valise et qui est donc parfaite pour voyager.

Stacey Christie

Comment vous préparer avant de partir en voyage ?

Recherche ! Je fais toujours beaucoup de recherches avant de voyager n’importe où. Je m’assure que les transports en commun sont accessibles et je réserve ensuite un logement accessible en fauteuil roulant dans un endroit central.

Je fais aussi des recherches sur l’accessibilité des attractions locales que je veux visiter avant d’y aller. De cette façon, je n’ai pas besoin d’essayer de savoir où se trouvent les entrées accessibles ou les toilettes pour handicapés lorsque j’arrive à chaque destination, ce qui peut être un défi dans un pays non anglophone.

Au lieu de cela, je peux simplement profiter de mon voyage. Par exemple, en arrivant à la Tour Eiffel, j’ai pu me rendre directement à l’entrée accessible car j’avais déjà trouvé où elle se trouvait en cherchant en ligne.

Quelles sont les choses les plus importantes pour vous lorsque vous choisissez une destination de voyage et l’hébergement correspondant ?

J’adore visiter les villes qui ont beaucoup d’histoire, mais souvent elles peuvent être parmi les endroits les moins accessibles à visiter. J’essaie donc de visiter des villes qui ont beaucoup d’histoire mais qui ont aussi des équipements plus modernes, comme l’hébergement accessible et le transport.

Venise en est un bel exemple ! Il a tellement d’histoire, et cela s’accompagne d’un grand nombre de vieilles infrastructures. Bien qu’il y ait plus de 400 ponts en gradins à Venise, ils ont installé des rampes au-dessus de certains d’entre eux.

Bon nombre des autocars nautiques locaux sont également accessibles, de sorte qu’il m’a été facile de me déplacer dans mon fauteuil roulant électrique malgré l’âge de la ville.

Décrivez une ou deux leçons de voyage, des conseils ou des trucs que vous aimeriez connaître plus tôt.

Depuis que j’ai lancé mon blogue sur les voyages accessibles l’an dernier, j’ai trouvé tellement d’autres utilisateurs de fauteuils roulants qui bloguent sur les voyages. Leurs blogues sont incroyables et ils partagent tellement de bons conseils sur les voyages accessibles. J’aurais aimé les découvrir plus tôt. J’adore pouvoir partager mes expériences de voyage et apprendre des autres utilisateurs de fauteuils roulants.

Le fait de pouvoir enregistrer des zones Google Maps sur mon téléphone pour les utiliser hors ligne m’a également sauvé la vie. J’ai téléchargé des cartes de chaque ville que j’ai visitée en Europe et je les ai utilisées pour naviguer, même lorsque je n’avais pas accès au Wi-Fi. C’était incroyable. J’aurais littéralement été perdu sans lui !

Quel est votre endroit préféré pour voyager ?

J’aime Londres et toute l’Italie. Ils sont pleins d’histoire, d’architecture et d’art – tout ce que j’aime.

La Nouvelle-Zélande aura toujours une place spéciale dans mon cœur aussi, parce que c’est là que j’ai grandi et c’est là que vit ma famille. C’est aussi incroyablement beau et les gens sont merveilleux.

Des recommandations de produits, de technologie ou d’applications pour les voyages ?

J’ai un porte-valise fait sur mesure, qui se trouve à l’arrière de mon fauteuil roulant. C’est inestimable, car je peux porter ma valise seule. J’ai fait le tour de l’Europe en solo l’année dernière, ce que je n’aurais pas pu faire sans le porte-valise pour transporter ma valise à l’arrière de mon fauteuil roulant.

Vilissa Thompson est une travailleuse sociale licenciée (LMSW) de Winnsboro, Caroline du Sud. Vilissa est la fondatrice et chef de la direction de Ramp Your Voice, une organisation axée sur la promotion de l’autonomie sociale et le renforcement de l’autonomisation des personnes handicapées. En tant que consultante en droits des personnes handicapées, écrivaine et militante, Vilissa a l’occasion d’être un chef de file et une experte de premier plan dans la sensibilisation et l’éducation du public et des personnalités politiques sur le sort des personnes handicapées, en particulier les femmes noires et les femmes ayant un handicap. Vilissa a également été citée dans Essence pour sa liste Woke 100 Women 2018 ; elle a parlé de son travail d’entrepreneure et d’activiste pour Forbes ; elle a été invitée à participer à la conférence Know Her Truths à la Wake Forest University ; elle est apparue dans The Huffington Post, The New York Times, Buzzfeed, Bitch Media, Upworthy, Daily Dot, The Daily Beast et The Atlantic. Vous pouvez la suivre sur Twitter et Facebook.

Cory Lee Woodard a reçu un diagnostic d’atrophie musculaire spinale à l’âge de 2 ans, mais cela n’a certainement pas diminué son désir de voyager – en fauteuil roulant et tout. Il a parcouru six continents et blogs sur ses aventures de voyage accessibles – et parfois moins accessibles – sur son blog Curb Free avec Cory Lee. Depuis le lancement de son blogue en 2013, il a gagné plus de 50 000 adeptes dans les médias sociaux, et son blogue a remporté le prestigieux Lowell Thomas Award 2017 du meilleur blogue de voyage. Cory espère inspirer les autres à sortir de leur zone de confort et à commencer à rouler autour du monde.

Stacey Christie est une blogueuse de voyage de 25 ans atteinte de dystrophie musculaire qui vit en Australie. Originaire de Nouvelle-Zélande, elle a déménagé à Melbourne après avoir obtenu son diplôme universitaire il y a plusieurs années. Stacey combine son amour des voyages, de la photographie et de l’écriture sur son blog de voyage accessible, Love Moxie. Sur son blogue, elle partage ses aventures en parcourant le monde en fauteuil roulant et donne des conseils d’accessibilité pour faciliter les déplacements des autres personnes handicapées. Vous pouvez la suivre sur Facebook, Twitter et Instagram.