La première fois que j’ai dit à quelqu’un que j’étais mentalement malade, il a réagi avec incrédulité. « Toi ? » ont-ils demandé. « Tu ne me sembles pas si malade que ça. »

« Attention de ne pas jouer la carte de la victime », ont-ils ajouté.

La deuxième fois que j’ai dit à quelqu’un que j’étais mentalement malade, il m’a invalidé.

« Nous sommes tous déprimés parfois », ont-ils répondu. « Il faut juste que tu puisses le traverser. »

D’innombrables fois, j’ai eu l’impression que ma maladie mentale était de ma faute. Je n’essayais pas assez fort, j’avais besoin de changer de perspective, je ne regardais pas toutes mes options, j’exagérais à quel point j’avais mal, je cherchais seulement de la sympathie.

Si je n’étais pas mentalement bien, ils ont laissé entendre que c’était évidemment un problème avec moi qui n’avait rien à voir avec les systèmes qui nous font défaut.

Mon  » échec  » à vivre une vie fonctionnelle et heureuse n’avait rien à voir avec les facteurs biologiques, psychologiques et sociologiques qui contribuent à la santé mentale. Au lieu de cela, il a toujours semblé revenir vers moi et un manque apparent de volonté qui m’a fait sombrer.

Pendant un certain temps, ce genre d’éclairage au gaz – le déni de mes luttes qui m’ont fait remettre en question ma propre réalité – m’a convaincu que ma maladie mentale n’était ni valide ni réelle.

Comme beaucoup de malades mentaux, il m’était impossible d’aller de l’avant dans mon rétablissement jusqu’à ce que j’arrête de m’en vouloir et commence à chercher le bon type de soutien. Mais cela peut sembler impossible à faire lorsque les gens autour de vous sont convaincus que vous faites quelque chose de mal.

Une culture qui remet régulièrement en question la gravité de nos maladies et la sincérité de nos efforts – blâmant efficacement la victime – empêche bon nombre d’entre nous d’accéder aux soins dont nous avons besoin.

Et d’après mon expérience, c’est la norme dans cette société.

Je veux déballer ces critiques. La réalité, c’est qu’ils font du mal non seulement à moi, mais aussi aux millions de personnes qui sont aux prises avec ces maladies chaque jour.

Voici quatre façons de blâmer les personnes atteintes de troubles mentaux pour ce qu’elles vivent – et ce que nous pouvons apprendre de ces hypothèses néfastes :

1. Attendant de nous que nous surmontions nos maladies par la seule volonté

Je me souviens quand mon ancien thérapeute m’a dit : »Si vos maladies mentales n’étaient qu’un problème d’attitude, vous ne l’auriez pas déjà changé ? »

Quand j’ai hésité, elle a ajouté : « Je ne pense pas que tu te ferais souffrir autant et autant si la solution était aussi simple ».

Et elle avait raison. Je faisais tout ce que je pouvais. Mes luttes n’étaient pas dues à un manque d’effort de ma part. J’aurais fait n’importe quoi si ça voulait dire aller mieux.

Les gens qui n’ont pas connu la maladie mentale personnellement adhèrent souvent à l’idée que si vous essayez assez fort, la maladie mentale est quelque chose que vous pouvez surmonter. D’un coup de pinceau, c’est un manque de volonté et un défaut personnel.

Des mythes comme celui-ci privent les gens de leur pouvoir parce qu’ils ne mettent pas l’accent sur la création de ressources pour nous aider, mais plutôt sur la responsabilité complète et totale de la personne qui souffre pour que les solutions émergent de nulle part.

Mais si nous pouvions à nous seuls soulager nos souffrances, ne l’aurions-nous pas déjà fait ? Ce n’est pas amusant, et pour beaucoup d’entre nous, cela perturbe nos vies de façon significative et même insupportable. En fait, les troubles mentaux sont l’une des principales causes d’invalidité dans le monde.

Lorsque vous placez le fardeau sur les malades mentaux plutôt que de plaider en faveur d’un système qui nous soutient, vous mettez nos vies en danger.

Non seulement sommes-nous moins enclins à demander de l’aide si on s’attend à ce que nous fassions cavalier seul, mais les législateurs n’hésiteront pas à réduire le financement s’il est traité comme un problème d’attitude plutôt que comme un problème légitime de santé publique.

Personne ne gagne quand nous abandonnons des personnes atteintes de maladie mentale.

2. En supposant que le bon traitement est rapide et facile d’accès

Il m’a fallu plus d’une décennie à partir du moment où mes symptômes sont apparus pour obtenir le bon traitement.

Et cela mérite d’être répété : plus de 10 ans.

Mon cas est exceptionnel. La plupart des gens mettront des années à demander de l’aide pour la première fois, et beaucoup ne recevront jamais de traitement du tout.

Cet écart dans les soins peut expliquer les taux importants de décrochage, d’hospitalisation, d’emprisonnement et d’itinérance qui sont une réalité stupéfiante pour les personnes atteintes de maladie mentale dans notre pays.

On suppose à tort que si vous avez des problèmes de santé mentale, un bon thérapeute et une ou deux pilules peuvent facilement remédier à la situation.

Mais c’est une hypothèse :

  • la stigmatisation et les normes culturelles ne vous ont pas découragé de demander de l’aide
  • vous disposez d’options géographiquement et financièrement accessibles
  • traiter la neurodivergence comme une maladie est un cadre qui vous sert OU des alternatives qui résonnent avec vous peuvent être accessibles
  • vous avez une assurance adéquate OU un accès à des ressources conçues pour les gens qui n’en ont pas
  • vous comprenez comment naviguer dans ces systèmes et pouvez trouver ce dont vous avez besoin
  • vous pouvez prendre vos médicaments en toute sécurité et vous répondez aux médicaments qui vous sont prescrits
  • vous avez été diagnostiqué avec précision
  • vous avez les connaissances nécessaires pour reconnaître vos déclencheurs et vos symptômes et vous pouvez les transmettre à un clinicien
  • vous avez l’endurance et le temps d’endurer des années d’essais de différents traitements pour découvrir ce qui fonctionne
  • vous avez des relations de confiance avec les cliniciens qui dirigent votre rétablissement

…ce qui n’arrive qu’après que vous soyez prêt à rester sur une liste d’attente pendant des semaines, voire des mois, pour voir ces cliniciens, ou à chercher des services de crise (comme la salle d’urgence) plus tôt.

Ça fait beaucoup de bruit ? C’est parce que ça l’est. Et ce n’est même pas une liste complète.

Bien sûr, si vous êtes marginalisé à plus d’un titre, oubliez ça. Vous devez non seulement attendre qu’un clinicien vous voie, mais vous avez aussi besoin d’une personne culturellement compétente qui comprend le contexte de vos luttes uniques.

C’est presque impossible pour beaucoup d’entre nous, car la psychiatrie est encore dominée par des cliniciens qui ont beaucoup de privilèges et qui peuvent reproduire ces hiérarchies dans leur travail.

Mais au lieu d’aborder la liste des raisons pour lesquelles les malades mentaux ne reçoivent pas de traitement, on suppose simplement que nous n’essayons pas assez fort ou que nous ne voulons pas aller mieux.

Il s’agit d’une erreur conçue pour nous empêcher d’avoir accès aux soins et pour perpétuer un système brisé qui ne nous sert pas de façon adéquate ou avec compassion.

3. S’attendre à ce que nous conservions une attitude positive

Derrière toute la pression pour « continuer d’essayer » et toutes les suggestions selon lesquelles nous n’en faisons jamais « assez » pour aller mieux, il y a le message implicite que les malades mentaux ne sont pas autorisés à se sentir vaincus.

On n’a pas le droit d’abandonner momentanément, de raccrocher les gants et de dire : »Ça ne marche pas, et je suis fatigué. »

Si nous ne sommes pas constamment  » en fonction  » et ne travaillons pas au rétablissement, c’est soudainement notre faute si les choses ne s’améliorent pas. Si seulement nous avions fait l’effort, les choses ne seraient pas comme ça.

Peu importe que nous soyons des êtres humains et que parfois c’est tout simplement trop accablant ou douloureux de continuer.

Une culture qui traite la maladie mentale comme un manque d’effort est une culture qui dit que les personnes atteintes de maladie mentale ne sont pas autorisées à être pleinement humaines et vulnérables.

Il nous dicte que l’effort est notre seule et constante responsabilité et que nous n’avons pas droit à des moments où nous pouvons pleurer, céder ou avoir peur. En d’autres termes, nous ne pouvons pas être humains.

S’attendre à ce que les malades mentaux fassent quelque chose de mal s’ils ne sont pas constamment en mouvement est un fardeau irréaliste et injuste pour nous, surtout parce que le niveau de dysfonctionnement que peuvent présenter les problèmes de santé mentale peut rendre presque impossible la défense de nos droits.

Se sentir découragé est une bonne chose. Avoir peur, c’est valable. Le sentiment d’épuisement est valable.

Il y a une gamme complète d’émotions qui accompagnent le rétablissement, et une partie de l’humanisation des personnes atteintes de maladie mentale exige que nous gardions la place pour ces émotions.

Le rétablissement est un processus décourageant, effrayant et épuisant qui peut user les plus résistants d’entre nous. Cela n’a rien à voir avec les défauts personnels des gens et tout à voir avec le fait que ces maladies peuvent être difficiles à vivre.

Si vous nous blâmez de ne pas faire plus d’efforts ou de ne pas en faire assez – diaboliser les moments où nous nous sentons les plus vulnérables ou vaincus – ce que vous dites, c’est que si nous ne sommes pas surhumains et invulnérables, notre douleur est méritée.

Ce n’est pas vrai. On ne mérite pas ça.

Et nous ne l’avons certainement pas demandé.

4. En supposant que nous sommes trop fonctionnels pour être malades ou trop dysfonctionnels pour être aidés.

Voici une de ces façons dont les malades mentaux ne peuvent pas gagner : Soit nous sommes trop « fonctionnels » par les apparences et nous nous excusons donc de nos défauts, soit nous sommes trop « dysfonctionnels » et nous sommes un fardeau pour la société qu’on ne peut aider.

Quoi qu’il en soit, plutôt que de reconnaître l’impact que la maladie mentale a sur nous, les gens nous disent que dans les deux scénarios, le problème est entre nos mains.

Cela personnalise nos luttes d’une manière déshumanisante. Nous sommes perçus comme malhonnêtes ou fous, et dans les deux cas, c’est notre responsabilité d’y faire face plutôt que la responsabilité collective et l’obligation éthique de la société d’établir des systèmes qui nous permettent de guérir.

Si nous éliminons catégoriquement les personnes ayant des problèmes de santé mentale en invalidant l’authenticité de leurs luttes ou en les poussant à la marge comme étant irrémédiablement perdues, nous n’avons plus à être responsables de ce qui arrive lorsque nos systèmes les laissent tomber. C’est très pratique si vous voulez mon avis.

Le fait de blâmer les victimes de maladie mentale n’est pas seulement une question de stigmatisation, c’est aussi une atteinte directe aux personnes handicapées.

En blâmant les personnes atteintes de maladie mentale pour leurs luttes, plutôt que d’un système et d’une culture qui nous déçoivent constamment, nous perpétuons les luttes et la stigmatisation avec lesquelles nous vivons chaque jour.

On peut faire mieux que ça. Et si nous voulons vivre dans une culture où la santé mentale est accessible à tous, il le faudra.

Cet article a été publié à l’origine ici.

Sam Dylan Finch est le rédacteur en chef de Healthline sur la santé mentale et les maladies chroniques. C’est aussi le blogueur derrière Let’s Queer Things Up ! où il écrit sur la santé mentale, la positivité corporelle et l’identité LGBTQ+. En tant que défenseur, il est passionné par le développement de la communauté pour les personnes en rétablissement. Vous pouvez le trouver sur Twitter, Instagram et Facebook, ou en savoir plus sur samdylanfinch.com.