Cependant, elle reste très controversée parmi les professionnels de la santé et les organisations de nutrition grand public.
Certains ont adopté un régime alimentaire sain et raisonnable, tandis que d’autres pensent qu’il est carrément nocif.
Heureusement…. la science peut nous donner quelques réponses ici, parce que 5 études humaines ont été faites sur le paléo-régime jusqu’ici.
Dans cet article, je jette un regard objectif sur chacune de ces études et leurs conclusions, puis je résume les résultats à la fin.
Une introduction rapide sur le Paleo Diet
Le régime alimentaire paléo émule celui de nos ancêtres chasseurs-cueilleurs, en partant du principe qu’ils ne souffraient pas des mêmes maladies que les humains modernes.
Ce régime préconise la consommation d’animaux et de plantes non transformés, y compris la viande, le poisson, les œufs, les légumes, les fruits, les noix et les graines.
Il évite les aliments transformés, le sucre, les produits laitiers et les céréales, bien que certaines des « versions » les plus modernes du paléo permettent des aliments comme les produits laitiers et le riz.
Les études
Toutes ces études sont réalisées chez l’homme et sont publiées dans des revues scientifiques respectées et évaluées par des pairs.
1. Lindeberg S. et coll. Un régime paléolithique améliore la tolérance au glucose plus qu’un régime de type méditerranéen chez les personnes atteintes d’une cardiopathie ischémique. Diabétologie, 2007.
Détails : 29 hommes souffrant de maladies cardiaques et de glycémie élevée ou de diabète de type 2 ont été randomisés dans un régime paléolithique (n=14) ou dans un régime de type méditerranéen (n=15). Ni l’un ni l’autre groupe n’avait de restriction calorique.
Les principaux résultats mesurés étaient la tolérance au glucose, les taux d’insuline, le poids et le tour de taille. Cette étude a duré 12 semaines.
Tolérance au glucose : Le test de tolérance au glucose mesure la vitesse à laquelle le glucose est éliminé du sang. C’est un marqueur de la résistance à l’insuline et du diabète.
Ce graphique montre la différence entre les groupes. Les points solides sont le point de départ, les points ouverts le sont après 12 semaines d’alimentation. Le groupe Paléo est à gauche, le groupe témoin à droite.
Comme vous pouvez le voir clairement sur les graphiques, seul le groupe paléo-diététique a constaté une amélioration significative de la tolérance au glucose.
Perte de poids : Les deux groupes ont perdu beaucoup de poids, 5 kg (11 lb) dans le groupe paléo et 3,8 kg (8,4 lb) dans le groupe témoin. Toutefois, la différence n’était pas statistiquement significative entre les groupes.
Le groupe paléo-diététique présentait une réduction de 5,6 cm (2,2 pouces) du tour de taille, comparativement à 2,9 cm (1,1 pouce) dans le groupe témoin. La différence était statistiquement significative.
Quelques points importants :
- L’aire sous la courbe (ASC) de 2 heures pour la glycémie a diminué de 36 % dans le groupe paléo, comparativement à 7 % dans le groupe témoin.
- Tous les patients du groupe paléo ont fini par avoir une glycémie normale, comparativement à 7 des 15 patients du groupe témoin.
- Le groupe paléo a fini par manger 451 calories de moins par jour (1344 par rapport à 1795) sans restreindre intentionnellement les calories ou les portions.
Conclusion : Un régime paléolithique permet d’améliorer le tour de taille et le contrôle glycémique par rapport à un régime de type méditerranéen.
2. Osterdahl M, et al. Effets d’une intervention à court terme avec une alimentation paléolithique chez des volontaires sains. European Journal of Clinical Nutrition, 2008.
Détails : 14 étudiants en médecine en bonne santé (5 hommes et 9 femmes) ont reçu l’ordre de suivre un régime paléolithique pendant 3 semaines. Il n’y avait pas de groupe témoin.
Perte de poids : Le poids a diminué de 2,3 kg (5 lb), l’indice de masse corporelle a diminué de 0,8 et le tour de taille a diminué de 1,5 cm (0,6 po).
Autres marqueurs : La tension artérielle systolique a baissé de 3 mmHg.
Conclusion : Les personnes ont perdu du poids et présentaient une légère réduction du tour de taille et de la tension artérielle systolique.
3. Jonsson T, et al. Beneficial effects of a Paleolithic diet on cardiovascular risk factors in type 2 diabetes : a randomized cross-over pilot study. Diabétologie cardiovasculaire, 2009.
Détails : 13 personnes atteintes de diabète de type 2 ont été placées dans un régime paléolithique ou dans un régime typique du diabète dans une étude croisée. Ils suivaient chaque régime pendant 3 mois à la fois.
Perte de poids : Sur le paléo-régime, les participants ont perdu 3 kg (6,6 lb) de poids en plus et ont perdu 4 cm (1,6 po) de plus de leur tour de taille, comparativement au régime Diabète.
Autres marqueurs :
- L’HbA1c (marqueur de la glycémie à 3 mois) a diminué de 0,4% en plus sur le paléo-régime.
- Les HDL ont augmenté de 3 mg/dL (0,08 mmol/L) dans le régime paléo par rapport au régime Diabète.
- Les triglycérides ont diminué de 35 mg/dL (0,4 mmol/L) dans le régime paléo par rapport au régime Diabète.
Conclusion : Le paléo-régime a entraîné une perte de poids plus importante et plusieurs améliorations des facteurs de risque cardiovasculaire par rapport à un régime pour diabétiques.
4. Frassetto et coll. Améliorations métaboliques et physiologiques dues à la consommation d’un régime paléolithique de type chasseur-cueilleur. European Journal of Clinical Nutrition, 2009.
Détails : 9 individus en bonne santé ont consommé un régime paléolithique pendant 10 jours. Les calories étaient contrôlées pour s’assurer qu’elles ne perdraient pas de poids. Il n’y avait pas de groupe témoin.
Effets sur la santé :
- Le cholestérol total a diminué de 16 %.
- Le cholestérol LDL a diminué de 22 %.
- Les triglycérides ont baissé de 35%.
- L’ASC de l’insuline a diminué de 39 %.
- La tension artérielle diastolique a baissé de 3,4 mmHg.
5. Ryberg et coll. Un régime de type paléolithique provoque de forts effets tissulaires spécifiques sur le dépôt de graisse ectopique chez les femmes ménopausées obèses. Journal of Internal Medicine, 2013.
Détails : 10 femmes en bonne santé ayant un IMC supérieur à 27 ont consommé un régime paléolithique modifié pendant 5 semaines. Il n’y avait pas de groupe témoin.
Les principaux résultats mesurés étaient la graisse du foie, la graisse des cellules musculaires et la sensibilité à l’insuline.
Perte de poids : Les femmes ont perdu en moyenne 4,5 kg (9,9 lb) et leur tour de taille a diminué de 8 cm (3,1 pouces).
Foie et graisse musculaire : La teneur en graisse des cellules hépatiques et musculaires est un facteur de risque de maladie métabolique. Dans cette étude, les femmes ont présenté une réduction moyenne de 49 % de la graisse hépatique, mais aucun effet significatif sur la teneur en graisse des cellules musculaires.
Ce graphique montre comment la teneur en matières grasses des cellules hépatiques a diminué :
Comme vous pouvez le voir, les femmes qui avaient beaucoup de graisse de foie (foie gras) ont eu la diminution la plus significative.
Autres effets sur la santé :
- La tension artérielle est passée d’une moyenne de 125/82 mmHg à 115/75 mmHg, bien qu’elle n’ait été statistiquement significative que pour la tension diastolique (le chiffre inférieur).
- La glycémie à jeun a diminué de 6,35 mg/dL (0,35 mmol/L) et les taux d’insuline à jeun ont diminué de 19 %.
- Le cholestérol total a diminué de 33 mg/dL (0,85 mmol/L).
- Les triglycérides ont diminué de 35 mg/dL (0,39 mmol/L).
- Le cholestérol LDL a diminué de 25 mg/dL (0,65 mmol/L).
- Le cholestérol HDL a diminué de 7 mg/dL (0,18 mmol/L).
- ApoB a diminué de 129 mg/L (14,3 %).
Conclusion : Au cours de l’essai de 5 semaines, les femmes ont perdu du poids et ont eu des réductions importantes de graisse hépatique. Ils ont également enregistré des améliorations dans plusieurs marqueurs de santé importants.
Études qui n’ont pas été incluses
J’ai sauté les deux études suivantes parce qu’elles n’étaient pas applicables :
Jonsson T, et al. 2006 – Il s’agit d’un essai contrôlé randomisé, mais il est réalisé sur des porcs et non sur des humains.
O’Dea K. 1984 – Dans cette étude, 10 diabétiques ont vécu comme chasseurs-cueilleurs pendant 7 semaines et leur santé s’est incroyablement améliorée. Étude très intéressante, mais il y a trop de facteurs de confusion pour conclure quoi que ce soit au sujet du régime alimentaire lui-même.
Ainsi, seules les études humaines qui isolent l’alimentation comme seule variable sont incluses dans l’analyse.
Perte de poids et tour de taille
Ce graphique montre l’importance de la perte de poids dans les études.
* Dans Lindeberg, et al (1), la différence de perte de poids n’était pas statistiquement significative.
Je n’ai pas inclus Frassetto et al (4) parce qu’ils contrôlaient les calories pour s’assurer que les participants ne perdaient pas de poids.
Il y a plusieurs choses qui méritent d’être mentionnées ici :
- Aucun des participants n’a reçu l’ordre de limiter les calories, mais ils ont spontanément réduit leur apport calorique de 300 à 900 calories par jour.
- Les participants ont fini par manger beaucoup moins de glucides et plus de protéines, comparativement à ce qu’ils mangeaient auparavant.
Le graphique ci-dessous montre l’effet sur le tour de taille (un marqueur de la graisse viscérale nocive autour des organes).
Les études ont montré des réductions statistiquement significatives du tour de taille, ce qui devrait se traduire par une réduction du risque de maladies comme le diabète et les maladies cardiovasculaires.
Il convient de mentionner à nouveau que Ryberg, et al (5) a eu une réduction moyenne de 47 % de la graisse hépatique après 5 semaines de régime paléo, ce qui est très impressionnant.
Cholestérol et triglycérides
Quatre des études (2-5) ont signalé des changements dans le cholestérol total, le cholestérol LDL, le cholestérol HDL et les triglycérides sanguins :
Il y a eu des réductions du cholestérol total dans deux études (4, 5), mais la différence n’était pas statistiquement significative dans les deux autres (2, 3).
On a observé une réduction statistiquement significative du cholestérol LDL dans deux études (4, 5).
Deux des études présentaient une différence statistiquement significative du cholestérol HDL. Une étude a montré une diminution (5), l’autre une augmentation (3).
Dans toutes les études, les taux de triglycérides sanguins ont diminué, mais la différence n’était pas statistiquement significative dans une étude (2).
Taux de glycémie et d’insuline
Toutes les études ont porté sur les marqueurs de la glycémie et de la sensibilité à l’insuline.
Cependant, ils ont utilisé de nombreuses méthodes différentes, de sorte qu’il n’y a aucun moyen de comparer les résultats dans un graphique.
Il ressort clairement des études que le paléo-régime améliore la sensibilité à l’insuline et le contrôle glycémique (1, 3, 5), bien que les résultats n’aient pas toujours été statistiquement significatifs (2, 4).
Tension artérielle
Quatre des études (2-5) portaient sur les niveaux de tension artérielle avant et après l’intervention.
Comme vous pouvez le constater, il y a eu de légères baisses de la tension artérielle dans tous les domaines.
Toutefois, une seule étude (2) a atteint une signification statistique pour la tension artérielle systolique (nombre plus élevé), tandis que les trois autres ont atteint une signification statistique pour la tension artérielle diastolique (nombre plus faible) seulement.
Sécurité
Dans l’ensemble, le paléo-régime a été très bien toléré et aucun effet indésirable n’a été signalé.
Limites des études
Il y a plusieurs limites évidentes aux études :
- Les cinq études sont de petite envergure et comptent de 9 à 29 participants.
- Les études n’ont pas duré très longtemps, allant de 10 jours à 12 semaines.
- Seulement 2 études sur 5 avaient un groupe témoin.
De plus, le régime paléo utilisé dans les études n’est pas typique de la façon dont le paléo est souvent pratiqué aujourd’hui. C’était un paléo-régime « conventionnel » qui limitait tous les produits laitiers, le sodium, mettait l’accent sur les viandes maigres et utilisait l’huile de canola.
Les viandes maigres et l’huile de canola ne sont pas très populaires dans la communauté paléo aujourd’hui, mais le livre original, « The Paleo Diet » du Dr Loren Cordain, les recommande. Toutes les études sont faites sur sa version du régime.
Est-ce que le Paleo Diet fonctionne ?
Évidemment, nous ne pouvons pas tirer de conclusions définitives à partir de ces cinq études seulement, car elles sont trop petites et trop courtes.
Cependant, le peu de preuves que nous avons est très prometteur. J’espère que nous verrons des études plus importantes et plus longues dans un proche avenir.