Qu’est-ce que
Les absences sont-elles des crises d’épilepsie ?

L’épilepsie est un trouble du système nerveux qui provoque des crises. Les crises sont des changements temporaires de l’activité cérébrale. Les médecins classent et traitent différents types d’épilepsie en fonction du type de crises qu’ils provoquent. Les crises d’absence, ou crises de petit mal, sont brèves, habituellement moins de 15 secondes, et leurs symptômes peuvent être à peine perceptibles. Cependant, la perte de conscience, même pendant une si courte période, peut rendre les crises d’absence dangereuses.

Qu’est-ce que
Les symptômes d’une crise d’absence sont-ils les symptômes d’une crise d’absence ?

Les crises d’absence touchent le plus souvent les enfants de 5 à 9 ans. Ils peuvent également se produire chez les adultes. Les enfants épileptiques peuvent avoir des crises d’absence et des crises d’épilepsie grand mal. Les crises du grand mal durent plus longtemps et ont des symptômes plus intenses.

Les signes d’une crise d’absence comprennent :

  • regardant dans l’espace
  • claquant les lèvres ensemble
  • battements des paupières
  • arrêter le discours au milieu d’une phrase
  • faire des mouvements brusques de la main
  • se pencher vers l’avant ou vers l’arrière
  • apparaissant soudainement immobile

Les adultes confondent souvent les enfants avec les crises d’absence comme des enfants qui se conduisent mal ou qui manquent d’attention. L’enseignant d’un enfant est souvent le premier à remarquer les symptômes d’absence. L’enfant semblera temporairement absent de son corps.

Vous pouvez dire si une personne fait une crise d’absence parce qu’elle ne connaît pas son environnement, même avec le toucher ou le son. Les crises du grand mal peuvent commencer par une aura ou une sensation d’avertissement. Cependant, les crises d’absence surviennent généralement de façon soudaine et sans avertissement. Il est donc important de prendre des précautions pour protéger le patient.

Qu’est-ce que
Cause une crise d’absence ?

Votre cerveau est un organe compliqué et votre corps en dépend pour bien des choses. Il maintient les battements de votre cœur et votre respiration. Les cellules nerveuses de votre cerveau s’envoient des signaux électriques et chimiques pour communiquer entre elles. Une crise interfère avec cette activité électrique dans le cerveau. Pendant une crise d’absence, les signaux électriques de votre cerveau se répètent. Une personne qui a des crises d’absence peut aussi avoir des niveaux modifiés de neurotransmetteurs. Ce sont les messagers chimiques qui aident les cellules à communiquer.

Les chercheurs ne connaissent pas la cause précise des crises d’absence. L’affection peut être génétique et se transmettre de génération en génération. L’hyperventilation ou les feux clignotants peuvent déclencher une crise d’absence chez d’autres personnes. Les médecins peuvent ne jamais trouver une cause spécifique pour certains patients.

Comment
Les crises d’absence sont-elles diagnostiquées ?

Un neurologue est un médecin spécialisé dans le diagnostic de troubles du système nerveux comme l’épilepsie. Les neurologues évaluent :

  • symptômes
  • santé générale
  • médicaments
  • affections préexistantes
  • l’imagerie et les scanners d’ondes cérébrales

Votre médecin tentera d’éliminer les autres causes de vos symptômes avant de diagnostiquer les crises d’absence. Ils peuvent demander une IRM de votre cerveau. Cet examen permet d’obtenir des vues détaillées des vaisseaux cérébraux et des zones où pourraient se trouver des tumeurs potentielles.

Une autre façon de diagnostiquer la maladie consiste à utiliser des lumières vives et clignotantes ou l’hyperventilation pour déclencher une crise. Au cours de ce test, un appareil d’électroencéphalographie mesure les ondes cérébrales afin de déceler tout changement dans le fonctionnement du cerveau.

Comment
Les crises d’absence sont-elles traitées ?

Les médicaments antiépileptiques peuvent traiter les crises d’absence. Trouver le bon médicament implique des essais et des erreurs et peut prendre du temps. Votre médecin peut commencer avec de faibles doses de médicaments antiépileptiques. Ils peuvent ensuite ajuster la dose en fonction de vos résultats.

Voici quelques exemples de médicaments utilisés pour traiter les crises d’absence :

  • éthosuximide (Zarontin)
  • lamotrigine (Lamictal)
  • acide valproïque (Depakene, Stavzor)

Les femmes enceintes ou qui pensent le devenir ne devraient pas prendre d’acide valproïque parce qu’il augmente le risque d’anomalies congénitales.

Certaines activités peuvent être dangereuses pour les personnes qui ont des crises d’absence. C’est parce que les crises d’absence provoquent une perte temporaire de conscience. La conduite d’un véhicule et la baignade pendant une absence peuvent causer un accident ou une noyade. Votre médecin peut restreindre votre activité jusqu’à ce qu’il soit certain que vos crises sont sous contrôle. Certains États peuvent également avoir des lois sur la durée pendant laquelle une personne doit rester sans crise avant de reprendre la route.

Les personnes qui ont des crises d’absence peuvent porter un bracelet d’identification médicale. Cela aide les autres à savoir quoi faire en cas d’urgence. Les gens peuvent aussi vouloir éduquer leurs proches sur ce qu’ils doivent faire en cas de crise d’épilepsie.

Qu’est-ce que
Les complications des crises d’absence sont-elles des crises d’absence ?

Les crises d’absence durent généralement entre 10 et 15 secondes. La personne revient à un comportement normal après la crise. La personne ne se souvient généralement pas des derniers moments ou de la crise elle-même. Certaines crises d’absence peuvent durer jusqu’à 20 secondes.

Bien que les crises d’absence surviennent dans le cerveau, elles ne causent pas de lésions cérébrales. Les crises d’absence n’auront aucun effet sur l’intelligence de la plupart des enfants. Certains enfants peuvent éprouver des difficultés d’apprentissage en raison de leur perte de conscience. D’autres peuvent penser qu’ils rêvent ou qu’ils ne font pas attention.

Dans la plupart des cas, les seuls effets à long terme d’une crise d’absence se produisent si la personne tombe ou se blesse. Les chutes ne sont pas typiques pendant la crise. Une personne peut faire des crises d’absence une douzaine de fois ou plus par jour sans aucun effet néfaste.

D’autres personnes sont généralement les premières à remarquer les crises d’absence. C’est parce que le patient ne sait pas qu’il a une crise.

Les enfants qui n’ont pas eu de crises d’épilepsie s’en remettent souvent. Les crises d’absence peuvent toutefois se poursuivre. Chez certains patients, les crises deviennent plus longues ou plus intenses.

Qu’est-ce que
Le long terme, c’est le long terme ?

Selon la Fondation de l’épilepsie, environ 65 pour cent des enfants disparaissent des crises d’absence à l’adolescence. Les médicaments antiépileptiques peuvent habituellement aider à maîtriser les crises. Cela permettra d’éviter toute difficulté sociale ou académique.