La vitamine D est extrêmement importante pour la santé.

Il joue plusieurs rôles dans le maintien des cellules de votre corps en bonne santé et le fonctionnement comme il se doit.

La plupart des gens n’ont pas assez de vitamine D, alors les suppléments sont courants.

Cependant, il est également possible – quoique rare – que cette vitamine s’accumule et atteigne des niveaux toxiques dans votre corps.

Cet article discute de 6 effets secondaires potentiels d’obtenir des quantités excessives de cette vitamine importante.

Déficience et toxicité

La vitamine D joue un rôle dans l’absorption du calcium, la fonction immunitaire et la protection de la santé des os, des muscles et du cœur. Elle est naturellement présente dans les aliments et peut également être produite par votre corps lorsque votre peau est exposée à la lumière du soleil.

Pourtant, à part les poissons gras, il y a peu d’aliments riches en vitamine D. Qui plus est, la plupart des gens ne s’exposent pas suffisamment au soleil pour produire suffisamment de vitamine D.

Ainsi, la carence est très fréquente. En fait, on estime qu’environ un milliard de personnes dans le monde ne consomment pas assez de cette vitamine (1).

Les suppléments sont très courants, et la vitamine D2 et la vitamine D3 peuvent être prises sous forme de suppléments. La vitamine D3 est produite en réponse à l’exposition au soleil et se trouve dans les produits d’origine animale, tandis que la vitamine D2 est présente dans les plantes.

On a constaté que la vitamine D3 augmente les taux sanguins significativement plus que la vitamine D2. Des études ont montré que chaque 100 UI supplémentaires de vitamine D3 que vous consommez par jour augmente votre taux sanguin de vitamine D de 1 ng/ml (2,5 nmol/l), en moyenne (2, 3).

Cependant, la prise de doses extrêmement élevées de vitamine D3 pendant de longues périodes peut entraîner une accumulation excessive de vitamine D3 dans votre corps.

L’intoxication à la vitamine D se produit lorsque les concentrations sanguines dépassent 150 ng/ml (375 nmol/l). Comme la vitamine est emmagasinée dans la graisse corporelle et libérée lentement dans la circulation sanguine, les effets de la toxicité peuvent durer plusieurs mois après que vous ayez cessé de prendre des suppléments (4).

Il est important de noter que la toxicité n’est pas courante et se produit presque exclusivement chez les personnes qui prennent des suppléments à doses élevées et de longue durée sans surveiller leur taux sanguin.

Il est également possible de consommer par inadvertance trop de vitamine D en prenant des suppléments qui contiennent des quantités beaucoup plus élevées que celles indiquées sur l’étiquette.

Par contre, vous ne pouvez pas atteindre dangereusement des niveaux sanguins élevés uniquement par l’alimentation et l’exposition au soleil.

Voici les 6 principaux effets secondaires d’une trop grande quantité de vitamine D.

1. Taux sanguins élevés

L’atteinte de niveaux adéquats de vitamine D dans votre sang peut aider à renforcer votre immunité et à vous protéger contre des maladies comme l’ostéoporose et le cancer (5).

Cependant, il n’y a pas d’accord sur une fourchette optimale pour des niveaux adéquats.

Bien qu’un taux de vitamine D de 30 ng/ml (75 nmol/l) soit généralement considéré comme adéquat, le Conseil de la vitamine D recommande de maintenir un taux de 40 à 80 ng/ml (100-200 nmol/l) et affirme que tout ce qui dépasse 100 ng/ml (250 nmol/l) peut être dangereux (6, 7).

Bien qu’un nombre croissant de personnes prennent des suppléments de vitamine D, il est rare de trouver quelqu’un qui a un taux sanguin très élevé de cette vitamine.

Une étude récente a examiné les données de plus de 20 000 personnes sur une période de 10 ans. Elle a révélé que seulement 37 personnes présentaient des concentrations supérieures à 100 ng/ml (250 nmol/l). Une seule personne a présenté une toxicité réelle, à 364 ng/ml (899 nmol/l) (8).

Dans une étude de cas, une femme avait un taux de 476 ng/ml (1 171 nmol/l) après avoir pris un supplément qui lui a donné 186 900 UI de vitamine D3 par jour pendant deux mois (9).

Il s’agit d’un énorme 47 fois la limite supérieure de sécurité généralement recommandée de 4 000 UI par jour.

La femme a été admise à l’hôpital après avoir éprouvé de la fatigue, des oublis, des nausées, des vomissements, des troubles d’élocution et d’autres symptômes (9).

Bien que seules de très fortes doses puissent causer une toxicité aussi rapidement, même les personnes qui appuient fortement ces suppléments recommandent une limite supérieure de 10 000 UI par jour (3).

Les niveaux de vitamine D supérieurs à 100 ng/ml (250 nmol/l) sont considérés comme potentiellement dangereux. Des symptômes de toxicité ont été signalés à des concentrations sanguines extrêmement élevées résultant de mégadoses.

2. Taux élevés de calcium dans le sang

La vitamine D aide votre corps à absorber le calcium des aliments que vous mangez. En fait, c’est l’un de ses rôles les plus importants.

Cependant, si l’apport en vitamine D est excessif, le calcium sanguin peut atteindre des niveaux qui peuvent causer des symptômes désagréables et potentiellement dangereux.

Les symptômes de l’hypercalcémie, ou des taux élevés de calcium dans le sang, comprennent :

  • troubles digestifs, tels que vomissements, nausées et douleurs à l’estomac
  • fatigue, étourdissements et confusion
  • soif excessive
  • miction fréquente

La plage normale de calcium sanguin est de 8,5-10,2 mg/dl (2,1-2,5 mmol/l).

Dans une étude de cas, un homme âgé atteint de démence qui a reçu 50 000 UI de vitamine D par jour pendant 6 mois a été hospitalisé à plusieurs reprises et a présenté des symptômes liés à des taux élevés de calcium (10).

Dans un autre cas, deux hommes ont pris des suppléments de vitamine D mal étiquetés, ce qui a entraîné des taux de calcium dans le sang de 13,2-15 mg/dl (3,3-3,7 mmol/l). De plus, il a fallu un an pour que leurs niveaux se normalisent après qu’ils aient cessé de prendre les suppléments (11).

Prendre trop de vitamine D peut entraîner une absorption excessive de calcium, ce qui peut causer plusieurs symptômes potentiellement dangereux.

3. Nausées, vomissements et manque d’appétit

De nombreux effets secondaires d’une trop grande quantité de vitamine D sont liés à un excès de calcium dans le sang.

Il s’agit notamment de nausées, de vomissements et d’un manque d’appétit.

Cependant, ces symptômes ne se manifestent pas chez toutes les personnes qui présentent des taux élevés de calcium.

Une étude a suivi 10 personnes qui avaient développé des niveaux excessifs de calcium après avoir pris de fortes doses de vitamine D pour corriger une carence.

Quatre d’entre eux ont eu des nausées et des vomissements, et trois d’entre eux avaient une perte d’appétit (12).

Des réponses similaires aux mégadoses de vitamine D ont été rapportées dans d’autres études. Une femme a éprouvé des nausées et perdu du poids après avoir pris un supplément qui contenait 78 fois plus de vitamine D que ce qui était indiqué sur l’étiquette (13, 14).

Il est important de noter que ces symptômes sont apparus en réponse à des doses extrêmement élevées de vitamine D3, qui ont entraîné des taux de calcium supérieurs à 12 mg/dl (3,0 mmol/l).

Chez certaines personnes, on a constaté que le traitement à forte dose de vitamine D provoque des nausées, des vomissements et un manque d’appétit en raison de taux élevés de calcium dans le sang.

4. Douleurs à l’estomac, constipation ou diarrhée

Les douleurs à l’estomac, la constipation et la diarrhée sont des troubles digestifs courants qui sont souvent liés à des intolérances alimentaires ou au syndrome du côlon irritable.

Cependant, ils peuvent aussi être le signe d’un taux élevé de calcium causé par une intoxication à la vitamine D (15).

Ces symptômes peuvent se manifester chez les personnes qui reçoivent de fortes doses de vitamine D pour corriger une carence. Comme pour les autres symptômes, la réponse semble être individualisée même lorsque les taux sanguins de vitamine D sont également élevés.

Dans une étude de cas, un garçon a souffert de douleurs à l’estomac et de constipation après avoir pris des suppléments de vitamine D mal étiquetés, alors que son frère avait des taux sanguins élevés sans aucun autre symptôme (16).

Dans une autre étude de cas, un enfant de 18 mois qui a reçu 50 000 UI de vitamine D3 pendant 3 mois a souffert de diarrhée, de maux d’estomac et d’autres symptômes. Ces symptômes ont disparu après que l’enfant a cessé de prendre les suppléments (17).

Les douleurs à l’estomac, la constipation ou la diarrhée peuvent résulter de fortes doses de vitamine D qui entraînent des niveaux élevés de calcium dans le sang.

5. Perte osseuse

Comme la vitamine D joue un rôle important dans l’absorption du calcium et le métabolisme osseux, il est essentiel d’en avoir assez pour maintenir la solidité des os.

Cependant, une trop grande quantité de vitamine D peut nuire à la santé des os.

Bien que de nombreux symptômes d’un excès de vitamine D soient attribués à des taux élevés de calcium dans le sang, certains chercheurs suggèrent que les mégadoses peuvent entraîner de faibles taux de vitamine K2 dans le sang (18).

L’une des fonctions les plus importantes de la vitamine K2 est de garder le calcium dans les os et hors du sang. On croit que des taux très élevés de vitamine D peuvent réduire l’activité de la vitamine K2 (18, 19).

Pour vous protéger contre la perte osseuse, évitez de prendre des suppléments excessifs de vitamine D et prenez un supplément de vitamine K2. Vous pouvez également manger des aliments riches en vitamine K2, comme les produits laitiers et la viande nourris à l’herbe.

Bien que la vitamine D soit nécessaire à l’absorption du calcium, des taux élevés peuvent causer une perte osseuse en interférant avec l’activité de la vitamine K2.

6. Insuffisance rénale

Un apport excessif en vitamine D entraîne souvent des lésions rénales.

Dans une étude de cas, un homme a été hospitalisé pour insuffisance rénale, taux élevés de calcium dans le sang et autres symptômes survenus après avoir reçu des injections de vitamine D prescrites par son médecin (20).

En effet, la plupart des études ont rapporté des lésions rénales modérées à graves chez les personnes qui développent une toxicité de la vitamine D (9, 12, 13, 14, 16, 17, 21).

Dans le cadre d’une étude menée auprès de 62 personnes ayant reçu des injections de vitamine D à dose excessivement élevée, chaque personne a présenté une insuffisance rénale – qu’elle soit en santé ou atteinte d’une maladie rénale existante (21).

L’insuffisance rénale est traitée par hydratation orale ou intraveineuse et par des médicaments.

Une trop grande quantité de vitamine D peut entraîner des lésions rénales chez les personnes dont les reins sont en bonne santé, ainsi que chez les personnes atteintes d’une maladie rénale établie.

La vitamine D est extrêmement importante pour votre santé en général. Même si vous suivez un régime alimentaire sain, il se peut que vous ayez besoin de suppléments pour atteindre des niveaux sanguins optimaux.

Cependant, il est aussi possible d’avoir trop d’une bonne chose.

Assurez-vous d’éviter les doses excessives de vitamine D. En général, 4 000 UI ou moins par jour sont considérées comme sécuritaires, à condition que vos valeurs sanguines soient surveillées.

De plus, assurez-vous d’acheter des suppléments auprès de fabricants réputés afin de réduire le risque de surdosage accidentel dû à un étiquetage incorrect.

Si vous prenez des suppléments de vitamine D et que vous présentez l’un des symptômes énumérés dans cet article, consultez un professionnel de la santé dès que possible.