En ce qui concerne les brûlures, vous avez probablement entendu dire que les brûlures au troisième degré sont les pires. Cependant, les degrés de brûlures peuvent en fait augmenter.
Bien que cela ne soit pas souvent mentionné, la classification des brûlures comprend les brûlures au quatrième degré, ainsi que les brûlures aux cinquième et sixième degrés. Les brûlures au quatrième degré ne sont pas aussi bien connues parce qu’elles ne sont pas aussi fréquentes que les brûlures de degré inférieur.
Les brûlures au quatrième degré peuvent avoir de graves conséquences. Examinons de plus près comment vous pouvez identifier ces types de brûlures graves et quelles mesures vous pouvez prendre pour les traiter.
Comment les brûlures sont classées
Les brûlures sont classées en fonction de l’étendue des dommages qu’elles causent au corps.
| Degré de brûlure | À quoi ça ressemble |
Dommages | Long terme |
|---|---|---|---|
| Première (superficielle) | rouge et sec, mais sans ampoules (comme un léger coup de soleil) | couche supérieure de la peau (épiderme) | changements temporaires de la couleur de la peau |
| Deuxième | peau rouge, enflée et cloquée | couches supérieures et moyennes de la peau (derme) | peut causer une augmentation de l’épaisseur de la peau |
| Troisième | blanc et d’aspect calcaire | épiderme, derme et tissus sous-cutanés (graisseux) | dommages cutanés importants, y compris une peau plus épaisse et des cicatrices à mesure qu’elle guérit |
| Quatrième | peau calcinée avec os éventuellement exposé | la peau, les tendons, les nerfs et éventuellement les muscles | peut causer des dommages permanents à la zone affectée, nécessitant des amputations |
| Cinquième | peau blanche et calcinée et os exposé | peau, tendons, muscles et os | lésions corporelles permanentes, amputation et lésions d’organes possibles |
| Sixième | perte de peau avec os exposé | s’étend jusqu’aux os | comme pour les brûlures au 5e degré, mais avec des morts possibles. |
Causes des brûlures au quatrième degré
Les brûlures au quatrième degré sont principalement causées par les flammes et les produits chimiques. Voici quelques-unes des possibilités :
- une cuisinière ou un four chaud
- fers chauds
- les flammes nues, comme les foyers ou les feux de camp
- blessures causées par l’incendie d’un bâtiment
- produits chimiques
Ceux-ci peuvent également causer des brûlures à des degrés moindres. Ce qui fait qu’une brûlure au quatrième degré, cependant, c’est l’étendue des dommages causés à votre corps.
Les brûlures au troisième degré peuvent affecter les couches profondes de la peau, y compris les tissus adipeux. Les brûlures au quatrième degré sont également beaucoup plus profondes, affectant les tissus musculaires, les tendons et les nerfs.
Symptômes de brûlures au quatrième degré
En cas de brûlure au quatrième degré, vous remarquerez d’abord que la zone affectée a l’apparence d’une brûlure. Il peut même être de couleur blanche. Vous pourriez voir des os et des tissus musculaires exposés.
Contrairement aux brûlures du premier ou du deuxième degré, les brûlures du quatrième degré ne sont pas douloureuses. C’est parce que les dommages s’étendent aux nerfs, qui sont responsables de l’envoi de signaux de douleur à votre cerveau.
De telles lésions nerveuses rendent ce niveau de brûlure encore plus dangereux – ce n’est pas parce que vous ne sentez pas la douleur que la brûlure n’est pas grave.
Diagnostic des brûlures au quatrième degré
Une brûlure au quatrième degré est considérée comme une urgence médicale. Un médecin des urgences de l’unité des grands brûlés d’un hôpital diagnostiquera votre brûlure et vous traitera en conséquence.
Si vous ou l’un de vos proches avez ce type de brûlure grave, composez immédiatement le 911. Plus tôt vous chercherez un traitement, moins vous risquez de complications. Les intervenants d’urgence vous emmèneront à l’hôpital avec une unité des grands brûlés dans sa salle d’urgence.
Traitement des brûlures du quatrième degré
Le traitement précis de votre brûlure du quatrième degré dépendra de l’étendue des dommages causés à votre corps, ainsi que de votre état de santé général. En attendant l’arrivée d’une ambulance, vous pouvez aider une personne brûlée :
- soulever la partie du corps blessée au-dessus du cœur, si possible
- en recouvrant la zone affectée avec un bandage ou un tissu lâche
- en les recouvrant d’un léger drap ou d’une couverture, surtout s’ils semblent froids en raison d’une tension artérielle réduite
- rinçage de la zone à l’eau (pour les brûlures chimiques uniquement)
Les mesures que vous ne prenez pas sont peut-être tout aussi importantes que celles que vous prenez. Dans l’attente de soins médicaux d’urgence, assurez-vous :
- ne pas appliquer de glace
- n’appliquez pas de crèmes ou de pommades sur les brûlures
- n’enlevez pas les vêtements qui pourraient être collés à la brûlure.
- ne grattez pas la peau et n’épluchez pas les ampoules.
Une fois à l’unité des grands brûlés, le médecin peut adopter diverses approches thérapeutiques. Ils vont d’abord nettoyer la brûlure et enlever les tissus morts.
Une grande partie de votre traitement dépend de la quantité d’os, de muscles et de nerfs touchés, ainsi que de l’emplacement de la brûlure elle-même. Votre médecin pourrait faire une ou plusieurs des choses suivantes :
- prescrire des analgésiques
- appliquer des pommades antibiotiques en cas d’infection
- commander un vaccin antitétanique, si vous n’en avez pas eu au cours des 10 dernières années
- utiliser des liquides intraveineux pour aider à prévenir la déshydratation et la baisse de la température corporelle
En ce moment, vous courez aussi un risque élevé d’éprouver un choc. Ceci est dû à l’importante réaction inflammatoire de votre corps qui fait face aux changements que la brûlure a soudainement apportés à la zone affectée. Vos principaux organes peuvent également devenir sensibles à l’inflammation, y compris votre cœur.
Au fur et à mesure que la brûlure guérit, votre médecin sera en mesure de déterminer l’étendue globale des dommages causés à votre corps. Les méthodes de reconstruction esthétique, comme la greffe de peau, peuvent être nécessaires si votre peau ne génère pas de nouveaux tissus.
Vous devrez peut-être aussi envisager d’autres traitements, comme la physiothérapie, si vous avez perdu vos sensations dans la région. D’autres traitements médicaux peuvent être nécessaires pour les articulations endommagées et les muscles perdus.
Qu’est-ce que c’est ?
Les brûlures au quatrième degré sont graves, car elles n’affectent pas seulement votre peau. Il est important de se rappeler qu’en raison des lésions nerveuses potentielles, les brûlures graves ne sont pas nécessairement douloureuses.
Plus vous attendez longtemps avant d’obtenir un traitement, plus votre risque de complications potentiellement mortelles, comme la perte de la circulation et les dommages aux organes, est élevé. Des amputations sont également possibles.
Cependant, la bonne nouvelle, c’est que la science médicale a parcouru un long chemin dans le traitement des brûlures.
Selon l’Institut national des sciences médicales générales, même les personnes dont 90 % du corps est couvert de brûlures peuvent survivre, même si des dommages permanents sont à prévoir.
Si vous pensez que votre proche souffre d’une brûlure grave, vous pouvez l’aider en composant le 911 ou les services d’urgence locaux immédiatement.