Qu’est-ce que l’autisme ?
L’autisme est un trouble du développement. Elle affecte les comportements et les capacités de communication d’une personne. Les symptômes vont de légers à graves. Ils rendent souvent difficile l’engagement avec les autres.
Afin de refléter l’éventail des symptômes potentiels et leur gravité, l’autisme est maintenant appelé trouble du spectre autistique (TSA).
Ce changement de terminologie s’est produit en 2013 lorsque l’American Psychiatric Association a mis à jour son manuel de diagnostic. Ce manuel s’appelle le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5). Les professionnels de la santé l’utilisent pour aider à diagnostiquer les personnes atteintes de diverses affections.
Le DSM-5 comprend également de nouvelles lignes directrices pour classer l’autisme par niveau. Ces niveaux ont remplacé d’autres troubles neurodéveloppementaux qui partageaient les mêmes symptômes que l’autisme, comme le syndrome d’Asperger. Il y a trois niveaux, chacun reflétant un niveau différent de soutien dont quelqu’un peut avoir besoin.
Pour déterminer les niveaux d’autisme, les médecins tiennent compte de deux choses :
- capacités de communication sociale
- comportements restreints et répétitifs
Plus le niveau est bas, moins quelqu’un a besoin de soutien. Par exemple, les personnes atteintes d’autisme de niveau 1 présentent des symptômes légers et peuvent ne pas avoir besoin de beaucoup de soutien. Les personnes atteintes d’autisme de niveau 2 ou 3 présentent des symptômes modérés à graves et ont besoin d’un soutien plus important.
N’oubliez pas qu’il n’y a pas de lignes directrices concernant le type de soutien spécifique dont quelqu’un pourrait avoir besoin.
Bien que ces niveaux permettent une description diagnostique plus précise, ils ne sont pas parfaits. Certaines personnes n’entrent pas clairement dans l’un des trois niveaux. Les symptômes de l’autisme peuvent aussi changer avec le temps, devenant plus ou moins graves.
Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur les symptômes et sur chaque niveau d’autisme.
Niveau 1 autisme
Les personnes atteintes d’autisme de niveau 1 ont des problèmes perceptibles de communication et de socialisation avec les autres. Ils peuvent habituellement avoir une conversation, mais il peut être difficile de maintenir un va-et-vient de badinage.
D’autres personnes à ce niveau pourraient avoir de la difficulté à se faire de nouveaux amis. Selon le DSM-5, les personnes qui reçoivent un diagnostic d’autisme de niveau 1 ont besoin de soutien.
Symptômes
- une diminution de l’intérêt pour les interactions ou les activités sociales
- difficulté à initier des interactions sociales, comme parler à une personne
- capacité de s’engager avec une personne, mais peut avoir de la difficulté à maintenir une conversation typique qui donne et reçoit
- signes évidents de difficultés de communication
- difficulté à s’adapter aux changements de routine ou de comportement
- difficulté à planifier et à organiser
Les personnes atteintes d’autisme de niveau 1 maintiennent souvent une qualité de vie élevée avec peu de soutien. Ce soutien prend généralement la forme d’une thérapie comportementale ou d’autres types de thérapie. Ces deux approches peuvent aider à améliorer les aptitudes sociales et de communication. La thérapie comportementale peut aussi aider à développer des comportements positifs qui pourraient ne pas venir naturellement.
Niveau 2 autisme
Le DSM-5 note que les personnes atteintes d’autisme de niveau 2 ont besoin d’un soutien important. Les symptômes associés à ce niveau comprennent un manque plus grave d’aptitudes à la communication verbale et non verbale. Cela rend souvent les activités quotidiennes difficiles.
Symptômes
- difficulté à faire face aux changements de routine ou d’environnement
- manque important d’aptitudes à la communication verbale et non verbale
- problèmes de comportement suffisamment graves pour être évidents pour l’observateur occasionnel
- réaction inhabituelle ou réduite aux indices sociaux, à la communication ou aux interactions
- difficulté à s’adapter au changement
- communication à l’aide de phrases trop simples
- des intérêts spécifiques et étroits
Les personnes atteintes d’autisme de niveau 2 ont généralement besoin de plus de soutien que celles atteintes d’autisme de niveau 1. Même avec du soutien, ils peuvent avoir de la difficulté à s’adapter aux changements de leur environnement.
Diverses thérapies peuvent vous aider. Par exemple, la thérapie d’intégration sensorielle peut être utilisée à ce niveau. Il aide les gens à apprendre comment gérer les données sensorielles, telles que :
- odeurs nauséabondes
- bruits forts ou agaçants
- changements visuels distrayants
- gyrophares
Les personnes atteintes d’autisme de niveau 2 ont également tendance à bénéficier de l’ergothérapie. Ce type de thérapie aide les gens à acquérir les compétences dont ils ont besoin pour accomplir les tâches quotidiennes, comme la prise de décision ou les compétences liées au travail.
Niveau 3 autisme
C’est le niveau le plus grave de l’autisme. Selon le DSM-5, ceux qui se trouvent à ce niveau ont besoin d’un soutien très important. En plus d’un manque de communication plus grave, les personnes atteintes d’autisme de niveau 3 présentent également des comportements répétitifs ou restrictifs.
Les comportements répétitifs font référence au fait de faire la même chose encore et encore, qu’il s’agisse d’une action physique ou de parler la même phrase. Les comportements restrictifs sont ceux qui ont tendance à éloigner quelqu’un du monde qui l’entoure. Il peut s’agir d’une incapacité à s’adapter au changement ou d’intérêts étroits sur des sujets très spécifiques.
Symptômes
- un manque très visible d’aptitudes à la communication verbale et non verbale
- désir très limité de s’engager socialement ou de participer à des interactions sociales
- difficulté à modifier les comportements
- difficulté extrême à faire face à des changements inattendus dans la routine ou l’environnement
- grande détresse ou difficulté à changer d’orientation ou d’attention
Les personnes atteintes d’autisme de niveau 3 ont souvent besoin d’une thérapie fréquente et intensive qui se concentre sur une variété de problèmes, y compris la communication et le comportement.
Ils peuvent également bénéficier de médicaments. Bien qu’aucun médicament ne traite spécifiquement l’autisme, certains médicaments peuvent aider à gérer des symptômes spécifiques ou des troubles concomitants, comme la dépression ou la difficulté à se concentrer.
Une personne autiste de ce niveau peut aussi avoir besoin d’un soignant qui l’aide à acquérir les compétences de base qui lui permettront de réussir à l’école, à la maison ou au travail.
Comment les niveaux d’autisme sont-ils diagnostiqués ?
Il n’y a pas de test sanguin, d’examen d’imagerie ou de scintigraphie pour diagnostiquer l’autisme. Au lieu de cela, un médecin prendra en compte de nombreux facteurs. Il s’agit notamment des symptômes comportementaux, des problèmes de communication et des antécédents familiaux afin d’écarter toute condition génétique potentielle.
Ensuite, ils poseront diverses questions sur les habitudes quotidiennes et les aspects de la vie sociale d’une personne. Ils peuvent orienter le client vers des tests psychologiques. Le diagnostic est basé sur le niveau avec lequel les symptômes sont les plus cohérents.
Gardez à l’esprit que les niveaux d’autisme ne sont pas en noir et blanc. Toutes les personnes atteintes d’autisme n’entrent pas clairement dans le même niveau. Mais ils peuvent fournir une base de référence utile pour aider les médecins à élaborer un plan de gestion efficace et à fixer des objectifs réalisables.
Si vous pensez que vous ou votre enfant êtes peut-être autiste, discutez de vos préoccupations avec votre médecin de famille. Songez à prendre rendez-vous avec un spécialiste de l’autisme. L’organisme sans but lucratif Autism Speaks dispose d’un outil qui peut vous aider à trouver des ressources dans votre État.
L’idée de diviser l’autisme en trois niveaux distincts est relativement nouvelle. Bien que les niveaux classent les personnes autistes selon le niveau de soutien dont elles ont besoin, il n’y a pas de lignes directrices sur la nature de ce soutien.
l’avenir, les experts pourraient ajuster les niveaux ou faire des recommandations précises sur le traitement. D’ici là, ces niveaux fournissent un point de départ pour déterminer le type de traitement dont une personne peut avoir besoin.