S’agit-il d’un mal de dos ou d’autre chose ?
Le mal de dos est un problème médical majeur. C’est aussi l’une des principales causes d’absentéisme au travail. Selon le National Institute of Neurological Disorders and Stroke, presque tous les adultes chercheront à obtenir de l’attention pour des maux de dos à un moment donné de leur vie. L’American Chiropractic Association rapporte que les Américains dépensent environ 50 milliards de dollars par an pour traiter les maux de dos.
Il existe de nombreuses causes possibles de lombalgies. Habituellement, elle est causée par un traumatisme causé par une tension soudaine sur la colonne vertébrale. Mais vous devez savoir que les maux de dos peuvent aussi signaler une maladie plus grave appelée spondylarthrite ankylosante.
Qu’est-ce que la spondylarthrite ankylosante ?
Contrairement aux douleurs dorsales ordinaires, la spondylarthrite ankylosante (SA) n’est pas causée par un traumatisme physique à la colonne vertébrale. Il s’agit plutôt d’une affection chronique causée par une inflammation des vertèbres (les os de la colonne vertébrale). La SA est une forme d’arthrite spinale.
Les symptômes les plus courants sont des poussées intermittentes de douleurs et de raideurs vertébrales. Cependant, la maladie peut également affecter d’autres articulations, ainsi que les yeux et les intestins. Dans la SA avancée, une croissance osseuse anormale dans les vertèbres peut entraîner la fusion des articulations. Cela peut réduire considérablement la mobilité. Les personnes atteintes de SA peuvent également éprouver des problèmes de vision ou de l’inflammation dans d’autres articulations, comme les genoux et les chevilles.
Quels sont les signes avant-coureurs ?
Signe #1 : Vous avez des douleurs inexpliquées dans le bas du dos.
Les maux de dos typiques s’atténuent souvent après le repos. AS est le contraire. La douleur et la raideur sont habituellement pires au réveil. Bien que l’exercice puisse aggraver les maux de dos ordinaires, les symptômes de la SA peuvent en fait s’améliorer après l’exercice.
Les douleurs lombaires sans raison apparente ne sont pas typiques chez les jeunes. Les adolescents et les jeunes adultes qui se plaignent de raideur ou de douleur dans le bas du dos ou les hanches devraient être évalués par un médecin. La douleur est souvent localisée dans les articulations sacro-iliaques, là où le bassin et la colonne vertébrale se rejoignent.
Signe 2 : Vous avez des antécédents familiaux de SA.
Les personnes présentant certains marqueurs génétiques sont sensibles à la SA. Mais ce ne sont pas toutes les personnes qui ont les gènes qui développent la maladie, pour des raisons qui restent obscures. Si vous avez un parent atteint de SA, d’arthrite psoriasique ou d’arthrite liée à une maladie intestinale inflammatoire, vous avez peut-être hérité de gènes qui vous exposent à un risque accru de SA.
Signe #3 : Vous êtes jeune et vous avez des douleurs inexpliquées au talon, aux articulations ou à la poitrine.
Au lieu de douleurs dorsales, certains patients atteints de SA ressentent d’abord des douleurs au talon ou des douleurs et raideurs dans les articulations des poignets, des chevilles ou d’autres articulations. Les os des côtes de certains patients sont touchés, au point où ils rencontrent la colonne vertébrale. Cela peut causer une sensation d’oppression dans la poitrine qui rend la respiration difficile. Parlez à votre médecin si l’une de ces conditions survient ou persiste.
Signe #4 : Votre douleur peut aller et venir, mais elle remonte graduellement le long de votre colonne vertébrale. Et c’est de pire en pire.
La SA est une maladie chronique et évolutive. Bien que l’exercice ou les analgésiques puissent aider temporairement, la maladie peut s’aggraver graduellement. Les symptômes peuvent aller et venir, mais ils ne s’arrêtent pas complètement. Souvent, la douleur et l’inflammation se propagent depuis le bas du dos jusqu’à la colonne vertébrale. Si elles ne sont pas traitées, les vertèbres peuvent fusionner, provoquant une courbure de la colonne vertébrale vers l’avant ou une apparence de bosse (cyphose).
Signe #5 : Vous obtenez un soulagement de vos symptômes en prenant des AINS.
Au début, les personnes atteintes de SA obtiendront un soulagement symptomatique des anti-inflammatoires en vente libre courants, comme l’ibuprofène ou le naproxène. Ces médicaments, appelés AINS, ne modifient toutefois pas l’évolution de la maladie.
Si vos médecins pensent que vous avez une SA, ils peuvent vous prescrire des médicaments plus avancés. Ces médicaments ciblent des parties spécifiques du système immunitaire. Les composants du système immunitaire appelés cytokines jouent un rôle central dans l’inflammation. Deux en particulier – le facteur de nécrose tumorale alpha et l’interleukine 10 – sont visés par les thérapies biologiques modernes. Ces médicaments peuvent en fait ralentir la progression de la maladie.
Qui est généralement touché par la SA ?
La SA est plus susceptible d’affecter les jeunes hommes, mais elle peut affecter aussi bien les hommes que les femmes. Les premiers symptômes apparaissent habituellement entre la fin de l’adolescence et le début de l’âge adulte. Cependant, la SA peut se développer à tout âge. La tendance à développer la maladie est héréditaire, mais ce ne sont pas tous ceux qui ont ces gènes marqueurs qui développent la maladie. On ne sait pas très bien pourquoi certaines personnes contractent la SA et d’autres non. A
Comment diagnostique-t-on la SA ?
Il n’existe pas de test unique pour la SA. Le diagnostic comprend des antécédents détaillés du patient et un examen physique. Votre médecin peut également demander des examens d’imagerie, comme la tomodensitométrie (TDM), l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la radiographie. Certains experts croient que l’IRM devrait être utilisée pour diagnostiquer la SA aux premiers stades de la maladie, avant qu’elle n’apparaisse sur les radiographies.