L’anémie est une condition médicale dans laquelle le sang est pauvre en globules rouges normaux. L’anémie pernicieuse est l’une des anémies par carence en vitamine B-12. Elle est causée par l’incapacité d’absorber la vitamine B-12 dont votre corps a besoin pour fabriquer suffisamment de globules rouges sains.

L’anémie pernicieuse est une maladie rare, avec une prévalence de .1 % dans la population générale et de 1,9 % chez les personnes de plus de 60 ans, selon une étude publiée en 2012 dans le Journal of Blood Medicine.

Ce type d’anémie est appelé « pernicieuse » parce qu’elle était autrefois considérée comme une maladie mortelle. Cela était dû à l’absence de traitement disponible.

Aujourd’hui, cependant, la maladie est relativement facile à traiter avec des injections de B-12 ou des suppléments. Cependant, si elle n’est pas traitée, une carence en vitamine B-12 peut entraîner de graves complications.

Quels sont les symptômes de l’anémie pernicieuse ?

La progression de l’anémie pernicieuse est lente. Il peut être difficile de reconnaître les symptômes parce que vous vous êtes peut-être habitué à ne pas vous sentir bien.

Les symptômes les plus souvent négligés sont les suivants :

  • faille
  • maux de tête
  • douleur thoracique
  • perte pondérale

Dans de rares cas d’anémie pernicieuse, les gens peuvent présenter des symptômes neurologiques. Celles-ci peuvent comprendre :

  • une démarche instable
  • la spasticité, c’est-à-dire la raideur et la contraction des muscles
  • neuropathie périphérique, c’est-à-dire engourdissement des bras et des jambes
  • lésions progressives de la moelle épinière
  • perte de mémoire

D’autres symptômes d’une carence en B-12, qui peuvent se chevaucher avec une anémie pernicieuse, incluent :

  • nausées et vomissements
  • désarroi
  • crise économique
  • constipation
  • perte d’appétit
  • brûlures d’estomac

Qu’est-ce qui cause l’anémie pernicieuse ?

Manque de vitamine B-12

Les personnes atteintes d’anémie ont un faible taux de globules rouges normaux (globules rouges). La vitamine B-12 joue un rôle dans la création des globules rouges, de sorte que l’organisme a besoin d’un apport adéquat en vitamine B-12. La vitamine B-12 se trouve dans :

  • viande
  • avicole
  • coquillages
  • ovules
  • produits laitiers
  • laits de soya, de noix et de riz enrichis
  • suppléments nutritionnels

Absence de FI

Votre corps a également besoin d’un type de protéine appelé facteur intrinsèque (FI) pour absorber la vitamine B-12. IF est une protéine produite par les cellules de l’estomac. Après avoir consommé de la vitamine B-12, elle se rend dans votre estomac où elle se lie à l’IF. Les deux sont ensuite absorbés dans la dernière partie de votre intestin grêle.

Dans la plupart des cas d’anémie pernicieuse, le système immunitaire de l’organisme attaque et détruit les cellules qui produisent la FI dans l’estomac. Si ces cellules sont détruites, l’organisme ne peut pas produire de FI et ne peut absorber la vitamine B-12 que l’on trouve dans les aliments comme ceux énumérés ci-dessus.

Macrocytes

Sans suffisamment de vitamine B-12, l’organisme produira des globules rouges anormalement gros appelés macrocytes. En raison de leur grande taille, ces cellules anormales peuvent ne pas pouvoir quitter la moelle osseuse, où les globules rouges sont fabriqués, et entrer dans la circulation sanguine. Cela diminue la quantité de globules rouges transportant l’oxygène dans la circulation sanguine et peut entraîner de la fatigue et de la faiblesse.

L’anémie pernicieuse est un type d’anémie macrocytaire. On l’appelle parfois anémie mégaloblastique en raison de la taille anormalement grande des globules rouges produits.

L’anémie pernicieuse n’est pas la seule forme d’anémie macrocytaire. D’autres causes de globules rouges anormalement gros incluent :

  • l’utilisation à long terme de certains médicaments et antibiotiques, comme le méthotrexate et l’azathioprine
  • maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
  • alcoolisme chronique
  • carence en folate (vitamine B-9) causée par une mauvaise alimentation ou des conditions qui affectent l’absorption

Déficience en B-12 vs anémie pernicieuse

D’autres carences en vitamine B-12, comme celles causées par une mauvaise alimentation, sont souvent confondues avec l’anémie pernicieuse. L’anémie pernicieuse est strictement une maladie auto-immune. Elle résulte d’un manque d’IF et d’une mauvaise absorption du B-12.

Cette carence en vitamine peut être traitée en modifiant votre alimentation ou en ajoutant un supplément de B-12 ou une injection de B-12 à votre régime de soins de santé.

Chez les personnes souffrant de carences en B-12 ou d’anémie régulière, l’organisme peut absorber le B-12. D’un autre côté, une personne souffrant d’anémie pernicieuse a du mal à le faire. Une anémie pernicieuse est également observée chez les enfants qui naissent avec une anomalie génétique qui les empêche de produire une FI.

Facteurs de risque d’anémie pernicieuse

Certaines personnes sont plus susceptibles que d’autres de développer une anémie pernicieuse. Les facteurs de risque comprennent :

  • avoir des antécédents familiaux de la maladie
  • être d’origine nord-européenne ou scandinave
  • être atteint de diabète de type 1, d’une maladie auto-immune ou de certaines maladies intestinales comme la maladie de Crohn
  • avoir subi une ablation d’une partie de votre estomac ou de vos intestins
  • être âgé de 60 ans ou plus
  • être strictement végétarien et ne pas prendre de supplément B-12

Votre risque de développer une anémie pernicieuse augmente également avec l’âge.

Diagnostic de l’anémie pernicieuse

Votre médecin devra habituellement faire plusieurs tests pour vous diagnostiquer une anémie pernicieuse. Il s’agit notamment de :

  • Numération globulaire complète. Ce test mesure les taux de vitamine B-12 et de fer dans le sérum sanguin.
  • Test de carence en vitamine B-12 : Votre médecin peut évaluer votre taux de vitamine B-12 au moyen d’une analyse sanguine. De faibles niveaux indiquent une carence.
  • Biopsie. Votre médecin voudra peut-être aussi vérifier si les parois de votre estomac ont été endommagées. Ils peuvent le diagnostiquer par une biopsie. La biopsie consiste à prélever un échantillon des cellules de l’estomac. Les cellules sont ensuite examinées au microscope pour détecter tout dommage.
  • Test d’immunofluorescence IF. Le déficit en facteur intrinsèque est testé au moyen d’un échantillon de sang. Le sang est soumis à un test de dépistage des anticorps dirigés contre la FI et les cellules de l’estomac.

Dans un système immunitaire sain, les anticorps sont responsables de la découverte de bactéries ou de virus. Ils marquent ensuite les germes envahisseurs pour destruction.

Dans une maladie auto-immune comme l’anémie pernicieuse, les anticorps de l’organisme cessent de faire la distinction entre les tissus malades et sains. Dans ce cas, les anticorps détruisent les cellules qui produisent l’IF.

Traitement de l’anémie pernicieuse

Le traitement de l’anémie pernicieuse se déroule en deux temps. Votre médecin traitera toute carence en vitamine B-12 existante et vérifiera s’il y a carence en fer.

Le traitement commence par :

  • des injections de vitamine B-12 qui diminuent lentement avec le temps
  • des numérations globulaires complètes pour mesurer les taux de vitamine B-12 et de fer dans le sérum sanguin
  • des analyses sanguines pour surveiller les traitements de remplacement

Des injections de vitamine B-12 peuvent être administrées quotidiennement ou hebdomadairement jusqu’à ce que les niveaux de vitamine B-12 reviennent à la normale (ou près de la normale). Au cours des premières semaines de traitement, votre médecin pourrait vous recommander de limiter votre activité physique.

Une fois que votre taux de vitamine B-12 est normal, vous n’aurez besoin de vous faire vacciner qu’une fois par mois. Vous pouvez administrer les injections vous-même ou demander à quelqu’un d’autre de vous les donner à la maison pour vous éviter d’aller chez le médecin.

Une fois que votre taux de B-12 est normal, votre médecin peut vous recommander de prendre des doses régulières de suppléments de B-12 au lieu de l’injection. Il s’agit de pilules, de gels nasaux et de vaporisateurs.

Complications

Votre médecin voudra peut-être vous surveiller à long terme. Cela les aidera à identifier les effets graves possibles de l’anémie pernicieuse. La complication la plus dangereuse est le cancer gastrique. Ils peuvent vérifier l’apparition du cancer lors de visites régulières et de biopsies.

D’autres complications potentielles de l’anémie pernicieuse comprennent :

  • détérioration nerveuse
  • problèmes du tube digestif
  • problèmes de mémoire, confusion ou autres symptômes neurologiques
  • lésion cardiaque

Ces complications sont le plus souvent dues à une anémie pernicieuse de longue durée. Ils peuvent être permanents.

De nombreuses personnes souffrant d’anémie pernicieuse ont besoin d’un traitement et d’une surveillance à vie. Cela peut aider à prévenir les dommages à long terme. Les symptômes de dommages à long terme comprennent :

  • des maux d’estomac
  • difficulté à avaler
  • perte pondérale
  • carence en fer

Parlez à votre médecin si vous pensez présenter des symptômes d’anémie pernicieuse. Un diagnostic précoce, un traitement et une surveillance étroite sont importants pour prévenir tout problème futur.