Les lymphocytes sont l’un des différents types de globules blancs. Chaque type de globules blancs a une fonction spécifique, et ils travaillent tous ensemble pour combattre la maladie et la maladie.

Les globules blancs sont un élément important de votre système immunitaire. Ils aident votre corps à combattre les antigènes, qui sont des bactéries, des virus et d’autres toxines qui vous rendent malade. Si votre médecin vous dit que votre système immunitaire est affaibli, cela signifie qu’il n’y a pas assez de globules blancs dans votre circulation sanguine (1).

Les lymphocytes et leur fonctionnement

Votre moelle osseuse produit constamment des cellules qui deviendront des lymphocytes. Certains entreront dans votre circulation sanguine, mais la plupart passeront par votre système lymphatique. Le système lymphatique est le groupe de tissus et d’organes, comme la rate, les amygdales et les ganglions lymphatiques, qui protègent votre corps des infections (1).

Environ 25 pour cent des nouveaux lymphocytes restent dans la moelle osseuse et deviennent des lymphocytes B. Les 75 pour cent restants se rendent jusqu’à votre thymus et deviennent des lymphocytes T (2).

Il existe différents types de lymphocytes B et de lymphocytes T. Il s’agit notamment de :

  • les cellules effectrices activées par les antigènes pour combattre une infection active
  • des cellules de mémoire qui sont dans votre corps depuis assez longtemps pour reconnaître et « se souvenir » des infections passées et passer rapidement à l’action si vous êtes réinfecté par un antigène

Les lymphocytes B et les lymphocytes T travaillent ensemble pour combattre l’infection.

Les rôles des lymphocytes B et des lymphocytes T

Les lymphocytes B reconnaissent les antigènes et deviennent des plasmocytes qui produisent des anticorps pour les combattre.

Il existe trois types de lymphocytes T et chacun joue son propre rôle. Il s’agit notamment de :

  • cellules T cytotoxiques
  • cellules T auxiliaires
  • les lymphocytes T régulateurs

Les cellules T cytotoxiques, souvent appelées cellules T tueuses, détruisent les cellules de votre corps qui ont été infectées par un antigène, les cellules cancéreuses et les cellules étrangères comme les organes greffés. Les lymphocytes T auxiliaires dirigent la réponse immunitaire des lymphocytes B et des autres lymphocytes T (2).

Les lymphocytes T régulateurs suppriment votre système immunitaire pour contrôler sa réponse. En plus de prévenir les maladies auto-immunes, ils empêchent également les autres globules blancs de combattre les antigènes réels ou perçus. Les antigènes perçus comprennent des substances comme les allergènes et les bactéries de la flore normale du tractus gastro-intestinal. Les allergènes sont des choses qui provoquent une réaction allergique, qui peut inclure du pollen, des moisissures ou des squames d’animaux domestiques (1, 2).

Ecran des cellules B et T

Si vous présentez des symptômes d’infection et de trouble sanguin soupçonné, votre numération lymphocytaire globale est anormale. Si c’est le cas, votre médecin peut demander un test sanguin appelé dépistage des lymphocytes B et T pour compter le nombre de lymphocytes présents dans votre circulation sanguine. Une numération trop élevée ou trop faible des lymphocytes peut être un signe de maladie.

Pour en savoir plus : Ecran des cellules B et T « 

Pour le test, le sang est prélevé de votre bras au cabinet de votre médecin ou dans un laboratoire. Le sang est ensuite envoyé à un laboratoire où il sera analysé. Les résultats seront envoyés à votre médecin. Demandez à votre médecin quand vous devriez vous attendre aux résultats. Selon le laboratoire, les temps d’attente peuvent varier, mais ne prennent généralement pas plus de deux ou trois jours.

Il y a quelques facteurs qui peuvent affecter les résultats de votre analyse sanguine. Avertissez votre médecin si l’une des situations suivantes s’applique à vous :

  • vous avez eu une infection récente
  • vous avez subi une chimiothérapie
  • vous avez eu une radiothérapie
  • vous avez eu une thérapie aux stéroïdes
  • vous avez le VIH
  • vous avez subi une intervention chirurgicale
  • vous êtes enceinte
  • vous êtes très stressé

Ce que signifient les résultats des tests

Les laboratoires ont souvent différentes façons de mesurer les résultats des analyses sanguines. Les résultats varient également selon :

  • ère
  • genre
  • patrimoine
  • la hauteur au-dessus du niveau de la mer où vous vivez

Le tableau suivant donne des fourchettes approximatives pour les adultes, mais vous voudrez discuter de vos résultats avec votre médecin. Certains facteurs pourraient déterminer ce qui est normal pour vous.

Test Numération cellulaire normale chez l’adulte Gamme normale adulte (différentiel) Faibles niveaux Niveaux élevés
globules blancs (GB) 4 500 à 10 000 (4,5 à 10,0) globules blancs/mcL 1 % du volume sanguin total critique lorsque moins de 2 500 lymphocytes/mcL critique lorsque supérieure à 30 000 mcL/mcL
lymphocytes 800-5000 (0,8-5,0) lymphocytes/mcL 18-45% du total des globules blancs moins de 800 lymphocytes/mcL plus de 5 000 lymphocytes/mcL

Qu’est-ce qui cause un faible nombre de lymphocytes ?

Un faible nombre de lymphocytes, appelé lymphocytopénie, se produit habituellement parce que :

  • votre corps ne produit pas assez de lymphocytes
  • les lymphocytes sont détruits
  • les lymphocytes sont piégés dans la rate ou les ganglions lymphatiques

La lymphocytopénie peut indiquer un certain nombre d’affections et de maladies. Certaines, comme la grippe ou les infections bénignes, ne sont pas graves pour la plupart des gens. Mais un faible nombre de lymphocytes augmente le risque d’infection.

D’autres conditions qui peuvent causer la lymphocytopénie incluent :

  • dénutrition
  • Le VIH et le sida
  • grippe
  • maladies auto-immunes, comme le lupus
  • certains cancers, y compris l’anémie lymphocytaire, le lymphome et la maladie de Hodgkin
  • usage de stéroïdes
  • radiothérapie
  • certains médicaments, y compris les médicaments de chimiothérapie
  • certains troubles héréditaires, comme le syndrome de Wiskott-Aldrich et le syndrome de DiGeorge

Qu’est-ce qui cause un nombre élevé de lymphocytes ?

La lymphocytose, ou un nombre élevé de lymphocytes, est courante si vous avez eu une infection. Des taux élevés de lymphocytes qui persistent peuvent indiquer la présence d’une maladie ou d’une affection plus grave, par exemple :

  • les infections virales, y compris la rougeole, les oreillons et la mononucléose
  • adénovirus
  • hépatite
  • grippe
  • tuberculose
  • toxoplasmose
  • cytomégalovirus
  • brucellose
  • vascularite
  • leucémie lymphocytaire aiguë
  • leucémie lymphocytaire chronique
  • Le VIH et le sida

Questions pour votre médecin

Vous trouverez peut-être utile de poser les questions suivantes si votre médecin demande un dépistage des lymphocytes B et T :

  • Pourquoi pensez-vous que j’ai besoin de ce test ?
  • Faites-vous des tests pour une condition spécifique ?
  • Dois-je faire quelque chose de spécial pour me préparer au test ?
  • Quand vais-je recevoir les résultats ?
  • Qui me donnera les résultats et me les expliquera ?
  • Si les résultats des tests sont normaux, quelles seront les prochaines étapes ?
  • Si les résultats des tests sont anormaux, quelles seront les prochaines étapes ?
  • Quelles mesures d’autogestion de la santé devrais-je prendre en attendant les résultats ?

Une numération trop faible ou trop élevée des lymphocytes peut signifier que vous souffrez d’une infection ou d’une maladie bénigne. Lorsque vous vous rétablirez, votre taux de lymphocytes reviendra à la normale. Si le nombre anormal de lymphocytes persiste, cela dépend de la condition sous-jacente.