La vitamine C, ou acide ascorbique, est un nutriment alimentaire essentiel. Elle joue un rôle dans le développement et le fonctionnement de plusieurs structures et processus corporels, notamment :
- La bonne formation du collagène, la protéine qui contribue à la structure et à la stabilité des tissus conjonctifs de l’organisme.
- métabolisme du cholestérol et des protéines
- absorption du fer
- action antioxydante
- cicatrisation
- la création de neurotransmetteurs comme la dopamine et l’épinéphrine
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur le scorbut.
Quels sont les symptômes du scorbut ?
La vitamine C joue de nombreux rôles différents dans l’organisme. Une carence en vitamine provoque des symptômes très répandus.
En général, les signes du scorbut apparaissent après au moins quatre semaines de carence en vitamine C grave et continue. En général, cependant, il faut trois mois ou plus pour que les symptômes se développent.
Signes avant-coureurs
Les signes et symptômes précoces du scorbut comprennent :
- faille
- épuisement inexpliqué
- appétit réduit
- irritabilité
- jambes douloureuses
- fièvre légère
Symptômes après un à trois mois
Les symptômes courants du scorbut non traité après un à trois mois sont les suivants :
- anémie, lorsque le sang manque de globules rouges ou d’hémoglobine
- gingivite, ou gencives rouges, molles et sensibles qui saignent facilement
- hémorragies cutanées, ou saignements sous la peau
- des bosses surélevées en forme de bleus au niveau des follicules pileux, souvent sur les tibias, avec des poils centraux qui semblent tirés par un tire-bouchon ou tordus, et qui se cassent facilement
- de grandes zones d’ecchymoses bleu-rougeâtre à noires, souvent sur les jambes et les pieds
- carie dentaire
- articulations douloureuses et enflées
- essoufflement
- douleur thoracique
- sécheresse oculaire, irritation et hémorragie du blanc de l’œil (conjonctive) ou du nerf optique
- réduction de la cicatrisation des plaies et de la santé immunitaire
- sensibilité lumineuse
- vision trouble
- sautes d’humeur, souvent irritabilité et dépression
- saignements gastro-intestinaux
- casse-tête
En l’absence de traitement, le scorbut peut mettre la vie en danger.
Complications graves
Les symptômes et les complications associés au scorbut à long terme non traité comprennent les suivants
- jaunisse sévère, c’est-à-dire jaunissement de la peau et des yeux
- douleur, sensibilité et enflure généralisées
- l’hémolyse, un type d’anémie où les globules rouges se décomposent
- fièvre
- perte de dents
- hémorragie interne
- neuropathie, ou engourdissement et douleur habituellement dans les membres inférieurs et les mains
- convulsions
- défaillance organique
- délire
- coma
- trépas
Photos du scorbut
Le scorbut chez les nourrissons
Les nourrissons atteints de scorbut seront irritables, anxieux et difficiles à calmer. Ils peuvent aussi sembler paralysés, allongés, les bras et les jambes à mi-hauteur. Les nourrissons atteints de scorbut peuvent également développer des os fragiles, fragiles, sujets aux fractures et aux hémorragies ou aux saignements.
Les facteurs de risque du scorbut chez les nourrissons comprennent :
- mères sous-alimentées
- être nourri avec du lait évaporé ou du lait bouilli
- difficulté à soigner
- besoins diététiques restrictifs ou spéciaux
- troubles digestifs ou d’absorption
Facteurs de risque et causes
Votre corps ne peut pas produire de vitamine C. Cela signifie que vous devez consommer toute la vitamine C dont votre corps a besoin sous forme d’aliments ou de boissons, ou en prenant un supplément.
La plupart des personnes atteintes de scorbut n’ont pas accès à des fruits et légumes frais ou n’ont pas une alimentation saine. Le scorbut touche de nombreuses personnes dans les pays en développement. Enquêtes récentes sur la santé publique ont montré que le scorbut peut être beaucoup plus répandu dans les pays développés qu’on ne le pensait autrefois, en particulier dans les segments de la population à risque. Les conditions médicales et les habitudes de vie augmentent également le risque de développer la maladie.
Les facteurs de risque de malnutrition et de scorbut comprennent :
- être un enfant ou être âgé de 65 ans et plus
- consommation quotidienne d’alcool
- consommation de drogues illicites
- vivre seul
- régimes restrictifs ou spécifiques
- faible revenu, accès réduit à des aliments nutritifs
- le fait d’être sans-abri ou réfugié
- vivant dans des régions où l’accès aux fruits et légumes frais est limité
- troubles de l’alimentation ou troubles psychiatriques entraînant une peur de la nourriture
- troubles neurologiques
- déficiences
- les formes de maladie inflammatoire de l’intestin (MII), y compris le syndrome du côlon irritable (SCI), la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse
- troubles digestifs ou métaboliques
- conditions immunitaires
- vivre dans un endroit où l’alimentation culturelle se compose presque entièrement de glucides comme le pain, les pâtes et le maïs
- diarrhée chronique
- déshydratation
- tabagisme
- chimiothérapie et radiothérapie
- dialyse et insuffisance rénale
Diagnostic
Si vous pensez avoir le scorbut, votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents alimentaires, vérifiera s’il y a des signes de la maladie et demandera une prise de sang. L’analyse de sang sera utilisée pour vérifier les taux de vitamine C dans votre sérum sanguin. En général, les personnes atteintes de scorbut ont des taux sériques de vitamine C inférieurs à 11 µmol/L dans le sang.
Traitement
Bien que les symptômes puissent être graves, le scorbut est assez simple à traiter.
La vitamine C est naturellement présente dans de nombreux fruits et légumes. On l’ajoute aussi souvent aux jus, aux céréales et aux grignotines. Si vous pensez avoir un cas léger de scorbut, manger au moins cinq portions de fruits et légumes par jour est la façon la plus facile de traiter cette affection.
Les suppléments oraux de vitamine C sont également largement disponibles et la vitamine est incluse dans la plupart des multivitamines. Si les symptômes persistent après quelques jours de changements alimentaires, consultez un médecin.
Dans les cas graves et chroniques de scorbut, un médecin peut recommander des doses élevées de suppléments oraux de vitamine C pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Il n’y a pas de consensus sur une dose thérapeutique spécifique pour le scorbut grave. Dans ces cas, un médecin peut recommander des doses élevées de suppléments oraux de vitamine C pendant plusieurs semaines ou plus.
Récupération
La plupart des gens commencent à se remettre du scorbut assez rapidement après le début du traitement. Vous devriez constater une amélioration de certains symptômes au bout d’un jour ou deux après le traitement, notamment :
- douleur
- fatigue
- désarroi
- casse-tête
- sautes d’humeur
D’autres symptômes peuvent prendre quelques semaines pour s’améliorer après le traitement, notamment :
- faille
- ressuage
- contusions
- jaunisse
Vitamine C recommandée quotidiennement
Les recommandations quotidiennes en vitamine C dépendent de l’âge, du sexe et d’autres conditions de santé.
| Âge | Mâle | Féminin | Pendant la grossesse | Pendant l’allaitement |
| 0-6 mois | 40 mg | 40 mg | ||
| 7-12 mois | 50 mg | 50 mg | ||
| 1-3 ans | 15 mg | 15 mg | ||
| 4-8 ans | 25 mg | 25 mg | ||
| 9-13 ans | 45 mg | 45 mg | ||
| 14-18 ans | 75 mg | 65 mg | 80 mg | 115 mg |
| 19 ans et plus | 90 mg | 75 mg | 85 mg | 120 mg |
Les personnes qui fument ou qui souffrent de troubles digestifs ont généralement besoin d’au moins 35 mg par jour de plus que les non-fumeurs.
Sources de vitamine C
Les agrumes comme les oranges, les limes et les citrons sont traditionnellement utilisés pour prévenir et traiter le scorbut. Plusieurs autres fruits et légumes contiennent des doses plus élevées de vitamine C que les agrumes. De nombreux aliments préparés, comme les jus et les céréales, contiennent également de la vitamine C ajoutée.
Les aliments à haute teneur en vitamine C comprennent :
- poivrons doux
- goyaves et papayes
- Feuilles feuillues foncées, surtout le chou frisé, les épinards et la bette à carde.
- brocoli
- choux de Bruxelles
- kiwis
- les petits fruits, surtout les framboises, les fraises et les mûres
- ananas et mangue
- tomates, en particulier les pâtes ou jus de tomates
- cantaloups et la plupart des melons
- petits pois
- pommes de terre
- chou-fleur
La vitamine C se dissout dans l’eau. La cuisson, la mise en conserve et l’entreposage prolongé peuvent réduire considérablement la teneur en vitamines des aliments. Il est préférable de manger des aliments riches en vitamine C crus ou aussi près que possible de ceux-ci.
Le scorbut est causé par une carence chronique en vitamine C. La plupart des cas :
- sont bénins
- se développent chez les personnes dont l’alimentation est déséquilibrée
- sont facilement traitables par des changements alimentaires ou l’utilisation de suppléments alimentaires
En l’absence de traitement, le scorbut chronique peut entraîner de graves complications pour la santé.
Il n’y a pas de dose thérapeutique spécifique établie pour la vitamine C. L’apport quotidien recommandé pour la plupart des gens varie entre 75 et 120 mg par jour.