La quinine est un composé amer qui provient de l’écorce du quinquina. L’arbre se trouve le plus souvent en Amérique du Sud, en Amérique centrale, dans les îles des Caraïbes et dans certaines parties de la côte occidentale de l’Afrique. La quinine a été développée à l’origine comme médicament pour combattre le paludisme. Elle a joué un rôle crucial dans la réduction du taux de mortalité des travailleurs qui construisaient le canal de Panama au début du XXe siècle.

La quinine, lorsqu’on la trouve en petites doses dans l’eau tonique, peut être consommée sans danger. Les premières eaux toniques contenaient de la quinine en poudre, du sucre et de l’eau gazeuse. Depuis, l’eau tonique est devenue un mélangeur de liqueur, la combinaison la plus connue étant le gin tonic et le gin tonic. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis permet à l’eau tonique de ne pas contenir plus de 83 parties par million de quinine, car la quinine peut entraîner des effets secondaires.

Aujourd’hui, les gens boivent parfois de l’eau tonique pour traiter les crampes nocturnes des jambes associées à des problèmes circulatoires ou du système nerveux. Cependant, ce traitement n’est pas recommandé. La quinine est toujours administrée en petites doses pour traiter le paludisme dans les régions tropicales.

Avantages et utilisations de la quinine

Le principal avantage de la quinine est le traitement du paludisme. Il n’est pas utilisé pour prévenir le paludisme, mais plutôt pour tuer l’organisme responsable de la maladie. Lorsqu’elle est utilisée pour traiter le paludisme, la quinine est administrée sous forme de pilule.

La quinine est toujours dans l’eau tonique, qui est consommée dans le monde entier comme un mélangeur populaire avec les spiritueux, comme le gin et la vodka. C’est une boisson amère, bien que certains fabricants aient essayé d’en assouplir un peu le goût avec des sucres ajoutés et d’autres saveurs.

Effets secondaires et risques

La quinine dans l’eau tonique est suffisamment diluée pour que des effets secondaires graves soient peu probables. Si vous avez une réaction, elle peut inclure :

  • nausée
  • crampes d’estomac
  • diarrhée
  • vomissement
  • bourdonnement dans les oreilles
  • désarroi
  • nervosité

Cependant, il s’agit là d’effets secondaires plus fréquents de la quinine prise sous forme de médicament. Parmi les effets secondaires potentiels les plus graves associés à la quinine sont :

  • problèmes hémorragiques
  • lésion rénale
  • arythmie cardiaque
  • réaction allergique grave

N’oubliez pas que ces réactions sont principalement liées à la quinine, le médicament. Il faudrait boire environ deux litres d’eau tonique par jour pour consommer une dose quotidienne de quinine sous forme de pilule.

Qui devrait éviter la quinine ?

Si vous avez déjà eu une mauvaise réaction à l’eau tonique ou à la quinine dans le passé, vous ne devriez pas recommencer. On peut également vous déconseiller de prendre de la quinine ou de boire de l’eau tonique si vous :

  • avoir un rythme cardiaque anormal, en particulier un intervalle QT prolongé
  • vous avez un faible taux de sucre dans le sang (parce que la quinine peut faire chuter votre taux de sucre dans le sang)
  • vous êtes enceinte
  • vous souffrez d’une maladie rénale ou hépatique
  • vous prenez des médicaments comme des anticoagulants, des antidépresseurs, des antibiotiques, des antiacides et des statines (ces médicaments peuvent ne pas vous empêcher de prendre de la quinine ou de boire de l’eau tonique, mais vous devriez en parler à votre médecin et à tout autre médicament que vous prenez si on vous en prescrit)

Où d’autre pouvez-vous trouver de la quinine ?

Alors qu’un gin tonic et une vodka tonic sont des produits de base dans tous les bars, l’eau tonic devient une boisson plus polyvalente. Il est maintenant mélangé avec de la tequila, de l’eau-de-vie et à peu près n’importe quelle autre boisson alcoolisée. Les arômes d’agrumes sont souvent ajoutés, donc si vous voyez le terme « citron amer » ou « limette amère », vous savez que la boisson contient de l’eau tonique avec un arôme de fruit aigre ajouté.

Cependant, l’eau tonique n’est pas seulement utilisée pour se mélanger aux spiritueux. Les chefs peuvent inclure de l’eau tonique dans la pâte à frire lorsqu’ils font frire des fruits de mer ou dans des desserts qui comprennent aussi du gin et d’autres liqueurs.

Si l’eau tonique est votre mélangeur de choix, vous êtes probablement sûr d’en avoir un peu de temps en temps. Mais ne le buvez pas en pensant qu’il guérira les crampes nocturnes des jambes ou des conditions telles que le syndrome des jambes sans repos. La science n’existe pas pour l’eau tonique ou la quinine pour traiter ces conditions. Consultez plutôt un médecin et explorez d’autres options. Mais si vous voyagez dans une partie du monde où le paludisme est toujours une menace, renseignez-vous sur l’utilisation de la quinine pour traiter la maladie si vous avez le malheur de la contracter.